Door Jomarc Angelo M. Corpuz, schrijver van special features en content

Achter de torenhoge skylines en de glitter van de bruisende zakendistricten van Metro Manila, en achter de indrukwekkende opkomst van regionale hubs buiten de hoofdstad, staan Filipijnse vastgoedontwikkelaars die structuren en gemeenschappen hebben gebouwd die symbool staan voor vooruitgang in het hele land.

Op 20 augustus stonden zij centraal tijdens de 14e PropertyGuru Philippines Property Awards, waar 16 organisaties werden onderscheiden in 46 categorieën voor projecten en initiatieven op het gebied van residentiële, commerciële, hospitality-, industriële en mixed-use ontwikkelingen, evenals architectuur, interieurontwerp, duurzaamheid en sociale impact.

De jaarlijkse gala-avond vond plaats in Shangri-La The Fort in Manilla en stond in het teken van "Defined by Excellence", als belichaming van een sector die de afgelopen jaren uiteenlopende omstandigheden heeft doorstaan, zoals volatiele marktomstandigheden, mondiale geopolitieke spanningen en hogere verwachtingen rondom duurzaamheid, wellness en impact op de gemeenschap.

Cebu Landmasters herwint de top

Cebu Landmasters, Inc. (CLI) herwon zijn positie in de hoogste echelons van het Filipijnse vastgoed en kwam naar voren als de grootste winnaar van de avond, waarbij het bedrijf geschiedenis schreef met zijn tweede Best Developer-titel, de eerste sinds 2019.

Voor CLI-president en Chief Executive Officer Jose Franco B. Soberano had het moment zowel professionele als persoonlijke betekenis.

"We werden in 2019 onderscheiden en waren zeer vereerd om de prijs in ontvangst te nemen", aldus de heer Soberano, terugkijkend op de eerste Best Developer-winst van het bedrijf. "We zijn nu ook hier in Manilla geland; we gaan ons eerste project in Luzon starten. We kijken er dus naar uit om hier in de hoofdstad nauwer met jullie samen te werken."

CLI begint zijn intrede op de markt van Luzon te maken, nadat het bedrijf een perceel van 70 hectare in Dasmariñas, Cavite heeft veiliggesteld voor een geplande township-ontwikkeling. In samenwerking met het in Singapore gevestigde vastgoedbedrijf NTT UD Asia Pte. Ltd. zal het daarnaast een mixed-use project ontwikkelen in Pasig City.

De in de Visayas gevestigde ontwikkelaar won ook Best Housing Developer, Best Developer (Visayas) en Best Developer (Mindanao), waarmee het bedrijf zijn dominantie in de thuisregio onderstreepte en tegelijk bewees dat het kan concurreren met het beste dat Metro Manila te bieden heeft.

Ook de projecten van CLI werden in verschillende categorieën erkend. Radisson RED Cebu Mandaue werd uitgeroepen tot Best Next Gen Hotel Development, terwijl North Grove at Pristina Town en The Wave Towers respectievelijk Best Mid-End Condo Development (Metro Cebu) en Best High-End Condo Development (Metro Cebu) wonnen. Daarnaast werd Casa Mira Homes GenSan uitgeroepen tot Best Housing Development (Mindanao), en ontving AstraLifestyle Centre de prijs voor Best Retail Architectural Design.

Winnaars uit de hele archipel

De awards benadrukten bovendien de groeiende diversiteit van de Filipijnse vastgoedsector, met ontwikkelaars uit Luzon, de Visayas en Mindanao die erkenning kregen naast de gebruikelijke namen in de sector.

Zo brachten de geïntegreerde vastgoeddochterondernemingen van de Aboitiz Group prijzen in verschillende categorieën naar huis. Aboitiz Economic Estates werd uitgeroepen tot Best Industrial Developer en Best Sustainable Commercial Developer, terwijl Aboitiz Land werd geëerd met de prijs voor Best Lifestyle Housing Development voor The Villages at LIMA Estate. Beide bedrijven deelden de prijs voor Best Developer (Luzon).

Landco Pacific Corp. nam prijzen mee voor Best Lifestyle Boutique Developer, Best Sustainable Residential Developer en Best Luxury Developer, terwijl een van zijn opvallende gebouwen, The Spinnaker in Batangas, zowel Best Condo Development (Philippines) als Best Condo Development (Luzon) won.

Andere winnaars toonden de breedte van de sector. Filinvest Land, Inc. werd uitgeroepen tot Best Large Scale Housing Developer, terwijl het in Marikina gevestigde Taylormade Development Corp. Best Townhouse Developer won. Daarnaast werd Damosa Land, Inc. erkend als Best Boutique Developer en werd PHirst Park Homes, Inc. uitgeroepen tot Best Community Developer. Ten slotte won Primehomes Real Estate Development Inc. de prijs voor Sustainable Residential/Township Developer, terwijl de Armed Forces and Police Mutual Benefit Association Inc. werd erkend als Social Impact Champion van het jaar.

Individuele leiders geëerd

Ook individuele leiders werden geprezen voor hun bijdragen aan de Filipijnse vastgoedsector. Jorge L. Araneta, CEO, voorzitter en president van de Araneta Group, ontving de Life Achievement Award voor zijn rol bij het verleggen van de grenzen van het retail- en mixed-use vastgoedlandschap van het land door ontwikkelingen zoals Araneta City.

"De heer Araneta was een pionier in het combineren van entertainment met retail, lang voordat dat gebruikelijk werd in vastgoedontwikkeling. [Hij] pionierde ook met het concept van transit-oriented development, zelfs nog vóór de komst van de Metro Rail Transit (MRT) en de Light Railway Transit (LRT). Die initiatieven van de heer Araneta weerspiegelen zijn pionierscarrière in de vastgoedsector", aldus Rowell Recinto, Senior Management Consultant van Araneta City, die de prijs namens de heer Araneta in ontvangst nam.

Eveneens werd Lourdes T. Gutierrez-Alfonso, president en CEO van Megaworld Corp., uitgeroepen tot Real Estate Personality of the Year, terwijl Monica D. Lorenzo, directeur leisure en bedrijfsontwikkeling bij Torre Lorenzo Development Corp., de Rising Star-award ontving.

"Deze award is niet alleen van mij; hij behoort toe aan het hele team van Megaworld Corp. Ik wil mijn hoed afnemen voor de vastgoedontwikkelaars hier die eveneens zijn onderscheiden. Samen blijven we de vastgoedsector vooruithelpen, met ontwikkelingen die inspelen op de behoeften van de sector, de markt en ons geliefde land", aldus mevrouw Gutierrez-Alfonso tijdens haar acceptatietoespraak.

Een evoluerende erkenning

Voor Jules Kay, managing director van PropertyGuru Asia Property Awards and Events, is de voortdurende groei van de awards het resultaat van het werk achter de ontwikkelingen die worden erkend.

"De reputatie van de PropertyGuru Awards is in 14 jaar gegroeid, maar die reputatie is verdiend", aldus de heer Kay. "Verdiend door het harde werk van ons team, van onze juryleden en natuurlijk van de ontwikkelaars in de Filipijnen. Deze awards zijn door de jaren heen ook geëvolueerd om innovatie te erkennen, ontwerpexcellentie te erkennen, duurzaamheid te erkennen en wellness-ontwikkeling te erkennen. En ontwikkelaars worden niet alleen beoordeeld op wat ze doen en wat ze bouwen, maar ook op hoe en waarom ze het bouwen."

Hij legde uit dat deze evolutie meer nadruk heeft gelegd op innovatie, ontwerpexcellentie, duurzaamheid en wellness, nu ontwikkelaars inspelen op de eisen van gemeenschappen en de bredere markt.

De heer Kay wees ook op de prestaties van de Filipijnen op het regionale toneel en merkte op dat het land het voorgaande jaar 10 Best in Asia-prijzen behaalde, wat de kwaliteit en concurrentiekracht van Filipijnse ontwikkelingen aantoont.

"In de grootste, breedste en meest gerespecteerde marketplace van Azië is een plek bij PropertyGuru niet zomaar weggelegd. Toch reiken we in de Filipijnen residentiële, commerciële, retail-, kantoor- en industriële awards uit, dus de sector is zeer breed en zeer veerkrachtig", aldus de heer Kay.

Met de nadruk op de veerkracht van de sector beschreef Cyndy Tan Jarabata, voorzitter van de jury van de awards en president van TAJARA Leisure & Hospitality Group Inc., hoe het aantal prijzen een sector met doorzettingsvermogen weerspiegelt te midden van heersende mondiale onzekerheden.

"Tegen de achtergrond van toenemende druk pasten ontwikkelaars zich aan en bleven zij zich inzetten om te bouwen voor de Filipijnse bevolking, waarbij zij innovatieve manieren vonden om kwaliteitswoningen en commerciële ruimtes te leveren", aldus Jarabata.

Mevrouw Jarabata merkte ook op dat regionale ontwikkelaars tijdens de awards concurreerden naast landelijke spelers, terwijl projecten in toenemende mate streefden naar duurzaamheids- en wellnesscertificeringen, placemaking en lokaal erfgoed omarmden en via estate planning en portefeuillediversificatie nieuwe gebieden betraden.

"In deze pockets van veerkracht bewijzen onze winnaars dat het Filipijnse vastgoed standvastig en vooruitkijkend blijft", besloot zij.

Integriteit van het selectieproces

Erkenning door middel van sectorawards zoals PropertyGuru kan ontwikkelaars aansporen hogere normen op het gebied van kwaliteit, duurzaamheid en professionaliteit na te streven. Centraal in die erkenning staat de integriteit van het selectieproces. HLB, een mondiaal netwerk van onafhankelijke advies- en accountantskantoren, houdt toezicht op de beoordelings- en verificatieprocedures van het organiserende orgaan, van de validatie van inzendingen en het opstellen van de shortlist tot en met de beoordeling en goedkeuring van de uiteindelijke winnaars. Het proces is ontworpen om transparantie, eerlijkheid en naleving van vastgestelde criteria te waarborgen, met waarborgen om mogelijke belangenconflicten af te dekken.

De winnaars werden geselecteerd door een onafhankelijke jury bestaande uit sectorleiders uit de architectuur, het ontwerp, de vastgoedontwikkeling, de engineering en vastgoeddiensten. Het proces werd begeleid door Diaz Murillo Dalupan and Company — HLB Philippines.

Filipijnse winnaars kunnen het land vervolgens vertegenwoordigen tijdens de Grand Final van de PropertyGuru Asia Property Awards, waar zij op 11 december in Bangkok, Thailand zullen strijden om de Best in Asia-titels.