De veiligheidscommissie van het kabinet (Cabinet Committee on Security, CCS) zou binnenkort goedkeuring kunnen verlenen aan het ontwerp en de ontwikkeling van de Indian Multi-Role Helicopter (IMRH) van Hindustan Aeronautics Limited (HAL), met een voorgestelde toewijzing van ₹13.500 crore, aldus bronnen tegenover CNBC-TV18.

Volgens de bronnen is de toewijzing van ₹13.500 crore voor het programma al goedgekeurd door de kostencommissie, waarmee een belangrijke procedurele hindernis is weggenomen voordat het voorstel de CCS bereikt — het hoogste orgaan van de regering voor defensieaankopen en veiligheidsbeslissingen, onder voorzitterschap van de premier.

De IMRH is een vlaggenschipprogramma voor eigen ontwikkeling, gericht op het ontwikkelen van een middelzware utility-helikopter in de klasse van ongeveer 11–13 ton, bedoeld om de verouderde vloten van de Indiase strijdkrachten te vervangen — met name de legacy Advanced Light Helicopter (ALH) Dhruv-klasse en oudere geïmporteerde platforms zoals de uit Rusland afkomstige Mi-17-serie. De helikopter wordt ontworpen voor meerdere taken — waaronder transport, gevechtsondersteuning en maritieme operaties — voor het Indiase leger, de Indiase luchtmacht en de Indiase marine, met daarnaast een geplande marítime variant. HAL heeft eerder een full-scale mockup van de IMRH gepresenteerd op de Aero India-tentoonstelling in Bengaluru, wat wijst op de volwassenheid van het ontwerpconcept vóór de formele sanctionering.

Het programma staat onder leiding van staatsbedrijf HAL in samenwerking met partners uit de particuliere industrie. HAL, India's dominante lucht- en ruimtevaart- en defensieproducent, positioneert de IMRH als een hoeksteen van de nationale inspanning voor zelfvoorzienendheid in de defensieluchtvaart onder de initiatieven "Make in India" en "Atmanirbhar Bharat". Het project weerspiegelt ook een bredere beleidsverschuiving in de Indiase defensieaankopen richting programma's voor eigen ontwerp en ontwikkeling, die doorgaans CCS-goedkeuring op het hoogste niveau vereisen voordat ontwikkelingsfinanciering wordt vrijgegeven.

Goedkeuring door de CCS zou de ontwerp- en ontwikkelingsfase van het programma formeel lanceren, een grote stap voorwaarts voor een van India's belangrijkste eigen helikopterprojecten. Details zoals de exacte tijdlijn en prototype-mijlpalen worden naar verwachting vastgesteld zodra de goedkeuring op kabinetsniveau is verkregen.

Het rapport werd gepubliceerd door CNBC-TV18 (origineel artikel).