De Centrale Bank van Nigeria (CBN) heeft de aanmeldingen geopend voor het tweede cohort van haar Regulatory Sandbox-programma en nodigt hierbij officieel Virtual Asset Service Providers (VASPs), stablecoin-startups en datagedreven fintechs uit om deel te nemen.

De aanmeldingen zijn geopend op 12 augustus en sluiten op 31 augustus, waardoor oprichters een venster van drie weken hebben om zich aan te melden voor de mogelijkheid om hun producten legaal te testen binnen het financiële ecosysteem van Nigeria.

Twee Beschikbare Sporen

Het tweede cohort presenteert twee hoofdsporen: het Virtual Asset Service Provider (VASP)-spoor en het Data-Enabled Financial Services (Non-VASP)-spoor.

Het VASP-spoor is ontworpen voor bedrijven die werken met virtuele activa, stablecoins, betalingen, vereffening, bewaring, wallets en gerelateerde financiële infrastructuur. Deze producten verwerken echt geld op manieren die toezichthouders in het verleden moeilijk konden categoriseren. De zandbak biedt een gecontroleerde omgeving voor het testen van dergelijke producten onder direct toezicht van de CBN.

Het Non-VASP-spoor is gericht op innovaties die gebruik maken van veilige digitale infrastructuur en op toestemming gebaseerde gegevensdeling om financiële inclusie te vergroten, de toegang tot krediet te verbeteren, risico's te beheren en betere resultaten voor consumenten te leveren.

Context van het Eerste Cohort

Toen de CBN in december 2022 voor het eerst haar Regulatory Sandbox lanceerde, ontving deze meer dan 1.000 aanmeldingen voordat het inschrijvingsvenster in februari 2023 sloot. Dat aantal onderstreepte het grote aantal startups dat producten bouwde zonder een duidelijke juridische weg om te opereren.

Dit tweede cohort vertegenwoordigt een herziening. Door VASPs en stablecoins expliciet te benoemen, erkent de CBN dat digitale activa nu een integraal onderdeel zijn van hoe miljoenen Nigerianen geld overmaken, sparen en grensoverschrijdende betalingen afhandelen. Nigeria behoort consistent tot de topklasseringen van de wereld als het gaat om de acceptatie van cryptovaluta, en de verschuiving van de CBN zelf weerspiegelt die realiteit. In februari 2021 verbood de CBN depositogeldbanken om cryptotransacties te faciliteren, een beperking die in december 2023 werd opgeheven met bijgewerkte richtlijnen die banken toestonden om rekeningen te openen voor bedrijven in virtuele activa, onder voorwaarde van risicobeoordeling. Het sandbox-programma breidt die heropening uit naar een gestructureerd testkader.

Wat de Sandbox Betekent voor Oprichters

Voor fintech- en crypto-oprichters biedt de zandbak meer dan alleen een gecontroleerde testomgeving. Het biedt een directe lijn naar de toezichthouder in een tijd waarop regelgevingsduidelijkheid een aanzienlijke invloed kan hebben op het vermogen van een bedrijf om te opereren en te schalen. Deelnemen aan het cohort betekent opereren onder toezicht van de CBN, maar betekent ook bouwen met de zichtbaarheid van de toezichthouder in plaats van navigeren door onzekerheid.

De CBN heeft gesteld dat consumentenbescherming, financiële stabiliteit en marktintegriteit topprioriteiten zullen blijven gedurende de testperiode. Door producten met digitale activa in een gesuperviseerde omgeving te brengen, creëert de centrale bank een formeel kanaal om te beoordelen hoe zij passen binnen het bredere regelgevingskader van Nigeria. Het programma loopt ook parallel met afzonderlijke inspanningen voor toezicht op digitale activa door de Nigeriaanse Securities and Exchange Commission, die haar eigen regels heeft gepubliceerd voor de uitgifte en bewaring van tokens voor digitale activa, wat betekent dat deelnemende oprichters te maken kunnen krijgen met een multi-regulator-omgeving naarmate ze verder schalen buiten de zandbak.

Meer informatie is beschikbaar op de officiële website van de CBN.