Een van de meest invloedrijke werkgeversorganisaties van Groot-Brittannië heeft minister van Financiën John Healey opgeroepen om in de begroting de belastingen voor werkgevers te verlagen, teneinde de crisis waarmee Neets — jongeren die niet in werk, onderwijs of opleiding zitten — worden geconfronteerd te “oplossen”.

In een dinsdag gepubliceerd rapport omschreef de Confederation of British Industry (CBI) de jeugdwerkloosheidscrisis in Groot-Brittannië als het “symptoom van een breder probleem rond de kosten van bedrijfsvoering”; meer dan een miljoen jongeren worden momenteel als Neet geclassificeerd.

De belangenorganisatie riep Healey op de nationale verzekeringsbijdragen voor werkgevers (NICs) te verlagen en drong er bij de regering op aan de periode vóór de Herfstbegroting te benutten om de verlaging “voor maximale impact” vorm te geven.

Zij stelde voor dat de minister een NICs-vrijstelling zou kunnen invoeren voor werknemers jonger dan 25 jaar, hoewel het rapport erkende dat een dergelijk beleid “onwaarschijnlijk een wezenlijke invloed op de aanwas” zou hebben. De CBI stelde daarnaast voor dat Healey het hoofd-NICs-tarief verlaagt van 15 procent naar 14 procent.

De onderzoekers wilden niet zeggen hoe de voorgestelde belastingverlaging voor werkgevers gefinancierd zou moeten worden. De organisatie gaf echter toe dat een verlaging van ongeveer één procent van het 15-procent NICs-tarief dat op werkgevers rust tot £9,8 miljard zou kunnen kosten, terwijl het met £1.000 verhogen van het salarisdrempel waarboven bedrijven de belasting gaan betalen ongeveer £3,9 miljard zou kosten.

“Jongeren hebben enorm veel te bieden, maar te velen van hen zijn buitengesloten van de arbeidsmarkt”, zei Rain Newton Smith, algemeen directeur van de CBI. “Dezelfde uitdagingen die de groei belemmeren, schaden jongeren en hun mogelijkheden om de arbeidsmarkt binnen te komen. Om dat te laten slagen, moet groei centraal staan in de strategie voor jeugdwerkgelegenheid.”

NICs en regelgeving belemmeren werkgevers

Enquêtes van de CBI hebben de frustratie van bedrijven over de belastingdruk blootgelegd nadat de begroting van voormalig minister van Financiën Rachel Reeves in 2024 de kosten voor bedrijven in de privésector had verhoogd.

De jeugdwerkloosheid is onder Labour gestegen tot boven de 16 procent. Een onafhankelijk onderzoek naar Neets onder leiding van voormalig minister van Volksgezondheid Alan Milburn concludeerde dat de crisis de Britse economie jaarlijks ongeveer £125 miljard kost, doordat de uitgaven aan uitkeringen voor jongeren hoger zijn dan de bestedingen aan werkgelegenheid en opleiding.

Volgens het rapport remmen hogere NICs, verhogingen van het nationale minimumloon, nieuwe kosten in verband met de Employment Rights Act en bredere druk door energierekeningen en leningen de werving af. De CBI zei dat bedrijven bij het plannen van een uitbreiding van hun personeelsbestand met kostenpressie te maken hebben, waardoor er minder banen op instapniveau overblijven voor school- en collegeverlaters.

Het rapport deed na de inwerkingtreding van de Employment Rights Act tevens een reeks eisen rond arbeidsrechten. Branchevertegenwoordigers pleitten voor een referentieperiode van 52 weken voor contracten met gegarandeerde uren onder de wet, en een drempel voor “lage uren” van niet meer dan acht uur per week, om het risico dat minder baankansen worden aangeboden te verminderen.

Het ministerie van Financiën is voor commentaar benaderd.

Bron: City AM