Senator Bill Cassidy (R-LA) heeft aangekondigd dat hij vrijdag om 10:40 a.m. ET naar de senaatsvloer zal komen om bekend te maken of hij de voordracht van president Donald Trump voor minister van Justitie, Todd Blanche, zal steunen of tegenhouden. Nu de bevestigingsstemming in de balance hangt, lijkt Cassidy's beslissing waarschijnlijk doorslaggevend te zijn.

De Republikeinse senatoren Susan Collins van Maine en Lisa Murkowski van Alaska hebben al aangegeven tegen Blanche te zullen stemmen. Daarmee is Cassidy de laatst bekende Republikein die zich nog niet heeft uitgesproken en wiens stem tussen Blanche en bevestiging in staat. Als Cassidy zich bij Collins en Murkowski aansluit in hun verzet, terwijl senator Mitch McConnell na zijn ziekenhuisopname in juni afwezig blijft, zou de voordracht van Blanche stranden met een 49–50 stemverdeling.

Blanche is momenteel waarnemend minister van Justitie en is eerder door de Senaat bevestigd als plaatsvervangend minister van Justitie. Hij is vooral bekend als de advocaat die Trump vertegenwoordigde tijdens de strafzaak van de voormalige president in New York. Zowel Collins als Murkowski hebben verwezen naar wat zij omschrijven als de toenemende politisering van het ministerie van Justitie onder de huidige regering als hun belangrijkste zorg. Deze bezwaren weerspiegelen een langdurige verwachting, bevestigd door ministers van Justitie van beide partijen over opeenvolgende regeringen, dat het ministerie van Justitie onafhankelijk van politieke sturing vanuit het Witte Huis opereert. McConnell, die sinds zijn ziekenhuisopname in juni geen stem meer heeft uitgebracht, heeft de al krappe marge van de Republikeinse meerderheid in de nauw verdeelde kamer verder verkleind.

Als de Senaat Blanche afwijst, zou dat de eerste keer zijn sinds de mislukte poging van John Tower in 1989 om minister van Defensie te worden dat een voordracht op kabinetsniveau wordt afgewezen. Een afwijzing zou het Witte Huis dwingen een vervanger te zoeken en voor te dragen, wat de onzekerheid over het leiderschap van het ministerie van Justitie en de lopende onderzoeken en beleidsinitiatieven zou verlengen.

Cassidy behoorde tot de zeven Republikeinse senatoren die in 2021 tijdens de afzettingsprocedure voor Trump schuldig stemden. Al wekenlang houdt hij vol dat hij de garantie nodig had dat Blanche zou fungeren als de hoogste wetshandhaver van het land en niet als de persoonlijke advocaat van de president.

In een interview op SiriusXM deze week verwoordde Cassidy zijn standaard helder: "Ik moet ervan overtuigd zijn dat hij een minister van Justitie is die toevallig ooit de persoonlijke advocaat van president Trump is geweest, en niet de persoonlijke advocaat van president Trump die nu minister van Justitie is."

Het kantoor van Cassidy plaatste op X een bericht over zijn aanstaande aankondiging op de senaatsvloer.