Punchbowl News meldt dat Cassidy Hutchinson, die werkte als medewerker van toenmalig stafchef van het Witte Huis Mark Meadows, de nieuwste naam is op de vergeldingslijst van president Donald Trump, nu het ministerie van Justitie een aanklacht via een grand jury tegen haar nastreeft.

Volgens bronnen die worden aangehaald in het bericht van de nieuwssite heeft de Civil Rights Division van het ministerie van Justitie deze week bewijsmateriaal voorgelegd aan een federale grand jury met de beschuldiging dat Hutchinson "heeft gelogen tegen het Congres." Grand jury's bepalen of aanklagers voldoende bewijs hebben om ten laste te leggen, en een aanklacht is een formele beschuldiging — geen schuld bevinding.

Hutchinson legde meerdere dagen verklaringen af bij de House commissie die het onderzoek naar de aanval op het U.S. Capitol op 6 januari voerde, waaronder een breed bekeken openbare hoorzitting op tv in juni 2022. Trump heeft zich er altijd op vastgebeten dat haar verklaring een leugen was, dus een kernelement van de zaak zal zijn of het ministerie van Justitie kan bewijzen dat iets wat zij zei vals was — in dit soort zaken komt het er doorgaans op aan of een getuige opzettelijk heeft gelogen, niet slechts op tegenstrijdige herinneringen. Ook de rechtslocatie kan een rol spelen: de federale rechtbank in Washington, D.C. is geen succesvolle plek geweest voor districtsadvocaat Jeanine Pirro.

Tot haar meest opvallende beschuldigingen behoorde dat een agent van de Secret Service haar vertelde dat de president naar hem had gehapt toen hij na de speech op de Ellipse terugreed naar het Witte Huis. Volgens Hutchinson wilde Trump naar het Capitol gaan om zijn aanhangers te zien terwijl zij optrokken, nadat hij hen kort daarvoor had beloofd bij hen te zijn — iets waar de Secret Service niet op had gerekend.

Zij stelde ook dat Trump het niet uitmaakte dat magnetometers bij zijn aanhangers wapens aantroffen, waarmee duidelijk werd dat hij wist dat zij er niet waren om hem te verwonden.
Trump heeft zijn ministerie van Justitie tot nu toe ingezet tegen voormalig FBI-directeur James Comey, de procureur-generaal van New York Letitia James, aanklagers die hem onderzochten, advocatenkantoren met banden tegenstanders en nieuwsorganisaties wier berichtgeving hem niet bevalt. Reuters heeft gedocumenteerd dat er begin november 2025 minstens 470 doelen van administratieve vergelding waren, waaronder 112 ingetrokken veiligheidsclariances.

Zelfs mislukte aanklachten hebben hem niet gestopt. Nadat Comey een afbeelding op Instagram had geplaatst met schelpen die "86-47" vormden, werd hij het doelwit van de FBI en het ministerie van Justitie, die stelden dat de post een geloofwaardige bedreiging vormde voor het leven van de president.

De campagne reikt ook verder dan strafrechtelijke onderzoeken en ontslagen van overheidspersoneel. Trump beval beperkingen op de veiligheidsclariances van advocatenkantoren, federale contracten en zelfs de toegang tot overheidsgebouwen, waaronder de federale rechtbanken.

Trump houdt vol dat hij geen vergelding najaagt. Nog deze week beweerde hij dat hij Hillary Clinton en voormalige presidenten Joe Biden en Barack Obama had kunnen "achtervolgen" — maar dat hij dat niet heeft gedaan.

Critici stellen dat het patroon overheidsmacht omvormt tot een instrument voor persoonlijke bestraffing, waarbij doelen worden gedwongen veel geld aan juridische kosten te besteden en professionele gevolgen te ondervinden, zelfs wanneer vervolgingen mislukken of rechtbanken zijn uitvoerende maatregelen blokkeren.

Voor Hutchinson is de vraag nu of het ministerie van Justitie een misdrijf kan bewijzen — of dat het proces zelf de straf wordt voor het afleggen van getuigenis tegen Trump. De volgende mijlpaal om in de gaten te houden is of de grand jury stemt over een aanklacht; als die volgt, moeten aanklagers die nog steeds buiten redelijke twijfel bewijzen voor een trial jury.