Democratische strateeg James Carville, de doorgewinterde adviseur die mede vorm gaf aan de overwinning van Bill Clinton bij de presidentsverkiezingen van 1992, zei dat de natie zichtbaar haar geduld verliest met president Donald Trump, en dat zelfs Republikeinse kiezers steeds minder loyaal aan hem worden — ook al zijn ze terughoudend om dat toe te geven.

In zijn woensdaguitzending van de podcast "Politics War Room" zei Carville dat veel Republikeinse en MAGA-kiezers lijken af te stappen van Trump. Hij wees op de voorverkiezingen in South Carolina deze week als het duidelijkste bewijs: staatssenator Darline Graham slaagde er niet in de nominatie direct veilig te stellen, ondanks een volledige steunbetuiging van Trump. Zij moet nu een beslissende ronde aangaan tegen de Republikeinse afgevaardigde Ralph Norman, een conservatieve hardliner die zich eerder kandidaat had gesteld voor het gouverneurschap.

Republikeinse kiezers hadden in eerdere enquêtes al hun twijfels geuit over Graham. Eén Trump-kiezer zei: "Ze heeft een masterdiploma en ze heeft mensen geholpen die blind zijn en ze is een geweldige vrouwelijke advocate. Maar ik heb niet het gevoel dat ze de ervaring heeft."

Een andere Trump-kiezer klaagde: "Met Trump is het een beetje zo dat hij wil dat zij zijn plaats inneemt, want ik heb bijna het gevoel dat hij denkt dat hij haar zover kan krijgen dat ze doet wat hij maar wil. ... Het was een beetje van: 'nou, laten we haar daar zien te krijgen en, je weet wel, dan doet zij wat ik wil.'"

Carville erkende in gesprekken met Republikeinen dat Graham een "moeilijke" verkoping was. Haar kandidatuur volgde op de tijdelijke benoeming door South Carolina-gouverneur Henry McMaster van Darline Graham, de jongere zus van senator Lindsey Graham, tot de zetel van de GOP-senator na diens onverwachte overlijden in juli.

Carville voegde daaraan toe dat Trumps steunbetuiging steeds minder lijkt op te leveren naarmate de populariteit van de president verder afneemt. Deze dynamiek markeert een opmerkelijke verschuiving ten opzichte van recente verkiezingscycli, toen een steunbetuiging van Trump in dieprode voorverkiezingen algemeen werd gezien als een vrijwel beslissend voordeel.

"Het meest onderbelichte verhaal in de Amerikaanse politiek van vandaag is Trumps goedkeuringscijfers onder Republikeinen. Ze blijven dalen," zei Carville op woensdag. "Ik denk dat het in de meeste peilingen nu rond de 80 ligt, wat aanzienlijk lager is dan 95. De afgelopen 10 jaar was het Trump, Trump, Trump, Trump, Trump, en het land begint zich van hem af te keren."

Hij vervolgde: "Zijn peilingcijfers dalen, maar hij wordt gewoon minder relevant in de gedachten van mensen en ik denk dat dat ook geldt voor Republikeinse voorverkiezingskiezers in South Carolina. Ik denk dat zijn steunbetuigingen elke dag een tiende punt aan invloed verliezen."

"Dat gebeurde zeker in Minnesota," zei co-presentator Al Hunt, een doorgewinterde politiek journalist, verwijzend naar de ineenstorting van de gouverneurscampagne van Trump-geallieerde Mike Lindell.

"Ze kunnen het voelen," zei Carville. "Zelfs de Trump-MAGA-mensen raken minder gehecht."