Carrier Transicold, een divisie van Carrier Global Corporation (NYSE: CARR) en een wereldleider op het gebied van intelligente klimaat- en energieoplossingen, doneert twee NaturaLINE®-containerkoelunits aan de Technische Universität Berlin (TU Berlijn). De donering ondersteunt onderzoek op commerciële schaal naar transcritische kooldioxide- (CO₂-) koeltechnologie en draagt bij aan de ontwikkeling van koelsystemen die voldoen aan de veranderende milieu- en regelgevingseisen binnen de wereldwijde cold chain.

Gekoelde containers, in de volksmond bekend als reefers, zijn essentieel voor de internationale handel omdat zij bederfelijke goederen zoals voedingsmiddelen en farmaceutica over grote afstanden vervoeren. De meeste conventionele containerkoelunits maken gebruik van synthetische koelmiddelen zoals R-134a, dat een global warming potential (GWP) van 1.430 heeft. Onder overeenkomsten zoals het Kigali-amendement op het Montreal-protocol en regelgeving zoals de EU F-Gasverordening worden de koel- en scheepvaartindustrieën geconfronteerd met afbouwschema's voor waterstoffluoriden met een hoge GWP, waardoor de vraag naar natuurlijke koelmiddelalternatieven toeneemt.

Natuurlijk Koelmiddel met Lagere Global Warming Potential

Het NaturaLINE-systeem gebruikt een natuurlijk koelmiddel voor toepassingen in de koelcontainervervoer. CO₂ is een van nature voorkomend koelmiddel met een GWP van 1, wat het positioneert als een lager-GWP-alternatief voor conventionele synthetische koelmiddelen die in commerciële koeling worden gebruikt. In een transcritische CO₂-cyclus werkt het koelmiddel boven zijn kritieke druk, waardoor er andere thermodynamische omstandigheden ontstaan dan bij conventionele subkritische dampcompressiecycli. Het verbeteren van de prestaties en efficiëntie van transcritische CO₂-systemen over een breed bereik van bedrijfsomstandigheden, met name in omgevingen met hoge omgevingstemperaturen, blijft een centrale focus van lopend koelonderzoek.

Praktijkleren voor Masterstudenten

Het Instituut voor Energietechniek van TU Berlijn zal de NaturaLINE-units inzetten als een praktisch leermiddel voor masterstudenten. Uitgerust met basale instrumentatie stellen de units studenten in staat om temperatuurprofielen, systeemdrukken en stroomverbruik te meten. Deze praktijkgerichte aanpak stelt studenten in staat om direct met een echt commercieel systeem te werken en vanuit de eerste hand inzicht te krijgen in hoe transcritische CO₂-cycli verschillen van conventionele koelcycli.

Uitbreiding van Onderzoeksinfrastructuur

Naast onderwijs maken de units deel uit van de bredere onderzoeksinfrastructuur van het instituut. Onderzoekers zijn van plan om prototypecomponenten in de units te integreren en te evalueren om toekomstige verwarmings- en koelsystemen te ontwikkelen en te testen, waarbij de prestaties worden beoordeeld via geautomatiseerde testprocedures. Daarnaast zijn langdurige prestatiebeoordelingen onder verschillende bedrijfsomstandigheden gepland om het inzicht in het gedrag van transcritische CO₂-systemen op commerciële schaal te verdiepen.

Perspectieven uit Industrie en Academie

"We zijn verheugd toegang te hebben tot de next-generation technologie die belichaamd is in de NaturaLINE-koelunits van Carrier Transicold voor de uitvoering van ons onderzoek," zei professor Stefan Elbel, hoogleraar Warmtetransport en Warmteomzetting aan het Instituut voor Energietechniek van de Technische Universität Berlin. "Naarmate de regelgevingseisen strenger worden en de industrie verschuift naar duurzamere koeloplossingen, is de verdere ontwikkeling van deze technologie van cruciaal belang. We hopen dat dit het begin markeert van een langdurige onderzoeksamenwerking met Carrier Transicold."

"Transkritische CO₂-systemen zijn een belangrijke technologie voor onze industrie, en we zijn er trots op dat we het werk van het Instituut voor Energietechniek van TU Berlijn op dit gebied kunnen ondersteunen," zei Jean-Marie Carvalho, Vice President & General Manager, Global Container, Carrier Transicold. "Door onderzoekers toegang te geven tot NaturaLINE-containerkoelunits kunnen we helpen om het inzicht in systeemprestaties te versnellen, toekomstige innovatie te ondersteunen en bij te dragen aan de ontwikkeling van duurzamere cold chain-oplossingen."

Met dit initiatief wil Carrier Transicold de studie van duurzamere koeltechnologieën voor de verbonden cold chain bevorderen.