OTTAWA — De Canadese premier Mark Carney kondigde zaterdag vergeldingstarieven af op de Verenigde Staten, nadat hij was weggelopen bij wat hij een "slechte deal" noemde, in een steeds dieper wordende kloof tussen de twee oude bondgenoten.

Carney, die vóór zijn politieke carrière zowel de Bank of Canada als de Bank of England leidde, trad in maart aan en won een verkiezing in april, waarin zijn omgang met de relatie met de VS prominent aan de orde was.

De onderhandelingen tussen de twee buurlanden liepen vrijdag in Washington vast, waardoor nieuwe Amerikaanse tarieven van 50 procent in werking konden treden. De heffingen beslaan goederen ter waarde van ruwweg 20 miljard dollar, gelijk aan 5,5 procent van de Canadese export naar de Verenigde Staten, en gelden voor producten uiteenlopend van hockeysticks tot cement. Het tarief van 50 procent, midden augustus aangekondigd door Trump, ging gepaard met een lagere heffing van 10 procent op Canadese energie.

"Als je wordt aangevallen, ben je in oorlog. Wij zijn aangevallen," zei Carney.

De Amerikaanse president Donald Trump sloeg zondag terug naar Canada met de woorden op Truth Social: "Canada wil de voordelen van een staat zijn, zonder er een te zijn!!!"

"Zij hebben onze geweldige boeren bovendien jarenlang enorme hoeveelheden tarieven in rekening gebracht. Niet meer!!!" voegde hij eraan toe.

Carney zei dat de nieuwe Canadese tarieven zich in het bijzonder zullen richten op de Amerikaanse staal- en zuivelindustrie en op 8 september in werking treden, met verdere details die volgende week volgen. Canada is de grootste buitenlandse leverancier van staal en aluminium aan de Verenigde Staten, terwijl de zuivelsector werkt onder een systeem van aanbodbeheer met quota's en tarieven op hoeveelheden boven het quota die voor sommige producten boven de 200 procent uitkomen en al lang klachten van Amerikaanse producenten oproepen.

Trump had eerder gezegd dat Washington "een deal met Canada zou moeten kunnen sluiten", waarbij hij verwees naar zijn "goede relatie" met Carney. Maar zaterdag zei de Canadese premier dat Trump voorwaarden had gesteld die uiteindelijk onaanvaardbaar bleken, ook al waren eerdere gesprekken positief verlopen.

"De afgelopen dagen hebben de Verenigde Staten nieuwe voorwaarden voorgesteld die oneconomisch en oneerlijk waren, de netto voordelen voor Canada ondermijnden en de betrouwbaarheid van een mogelijke overeenkomst in twijfel trokken," zei Carney in Ottawa. "Wij kunnen niet accepteren wat zij aanbieden, en wij zullen niet geven wat zij vragen."

Wat Washington zegt te hebben aangeboden

Amerikaans handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer zei zaterdag tegen de New York Times dat de Verenigde Staten hadden aangeboden hun tarieven op staal, aluminium en auto's te verlagen en een recent opgelegd tarief op Canadees hout af te schaffen. Volgens de Times zei Greer dat die maatregelen Canada "de meest preferentiële behandeling van alle handelspartners" zouden hebben gegeven.

Tegen Fox News zei Greer zaterdag dat Washington "verder gaat met maatregelen die antwoorden op de Canadese vergelding", en voegde hij daaraan toe dat er geen nieuwe gesprekken met Canadese onderhandelaars waren gepland. Een hoge Amerikaanse functionaris omschreef de gesprekken van deze week in Washington als openhartig en zonder wrijving.

'Aanzienlijke druk'

Canada zoekt al langer verlichting van Trumps tarieven op auto's, staal en aluminium — heffingen die de economie van het land hebben gesloopt, tot banenverlies hebben geleid en druk hebben gezet op een handelsrelatie die ooit als ijzersterk gold. Het Witte Huis had bij het invoeren van de heffingen gesteld dat er sprake was van "discriminerende behandeling" door Canada jegens Amerikaanse alcohol, auto- en zuivelproducten.

Het geschil reikt terug tot februari, toen Washington onder verwijzing naar fentanyl en zorgen rond de grens voor het eerst tarieven oplegde aan Canadese goederen en daarna heffingen op staal en aluminium toevoegde — stappen die Ottawa ertoe brachten tegenheffingen op te leggen aan Amerikaanse producten ter waarde van tientallen miljarden dollars.

De tarieven zouden oorspronkelijk woensdag in werking treden, totdat Trump onder verwijzing naar voortgang in de gesprekken een uitstel van drie dagen verleende.

Carney zei dat een van de redenen waarom de deal strandde, was dat Amerikaanse onderhandelaars op het allerlaatste moment beperkingen introduceerden op Canadese handelsakkoorden met andere landen. Hij zei dat de Amerikaanse zijde ook onaanvaardbare "dreigementen" richting de Franse taal en de "Québec-cultuur" deed, verwijzend naar de Franstalige provincie in het oosten van Canada.

De escalerende handelsoorlog riep woede op bij Democratische volksvertegenwoordigers en gouverneurs van grensstaten als Minnesota, New York en Washington, die Trump verantwoordelijk hielden voor het ontketenen van chaos die de kosten voor Amerikaanse bedrijven en gezinnen zal opdrijven. Canada is voor de meeste Amerikaanse staten de belangrijkste exportklant.

"Zonder noodzaak ruzie zoeken met onze bondgenoten en de prijzen hier thuis opdrijven. Dat is Trumps economische beleid in een notendop," schreef de gouverneur van New York, Kathy Hochul, op X.

Naast de nieuwste tarieven moeten de Verenigde Staten en Canada het nog eens worden over herzieningen van het Noord-Amerikaanse vrijhandelsakkoord, de USMCA, dat in 2020 de NAFTA verving en in 2026 voor een gezamenlijke herziening op de agenda staat. Trumps dreigementen om van Canada de 51e Amerikaanse staat te maken hebben Canadezen eveneens tegen de haren in gestreken, onder meer tijdens Carneys bezoek aan het Witte Huis in mei, waar de premier hem zei dat Canada "niet te koop" is.

'Met potlood geschreven'

Carney heeft herhaaldelijk gezegd dat de relaties met de Verenigde Staten voorgoed zijn veranderd en dat Canada zijn afhankelijkheid van de zuiderbuur moet verminderen, die momenteel goed is voor ongeveer 70 procent van de Canadese export. Zijn regering heeft al stappen gezet om andere kanalen te verbreden, met een vernieuwd handelsakkoord met het Verenigd Koninkrijk in juli en aandrang op de Europese Unie om door te gaan met de volledige ratificatie van haar handelsovereenkomst met Canada.

"Wij hebben ons geen illusies gemaakt. Vanaf het begin zagen wij dat Amerika is veranderd," zei Carney zaterdag. "Wij beseffen dat zijn handtekening soms met potlood geschreven was."

De premier sprak met provinciale leiders om de verdere stappen toe te lichten. Een van hen, de premier van Ontario, Doug Ford, zei dat Canadezen verenigd moeten blijven.

Trump "is niet te vertrouwen, zo simpel is het," zei Ford tegen verslaggevers. "President Trump is het type mens dat je lunchgeld zou stelen."

De Business Roundtable, een vereniging van 200 ceo's van toonaangevende Amerikaanse bedrijven, waarschuwde dat de nieuwe tarieven "het risico met zich meebrengen dat de kosten voor Amerikaanse bedrijven en gezinnen stijgen", en drong er bij beide regeringen op aan de onderhandelingen te hervatten.