MONTREAL — Canadese premier Mark Carney zei vrijdag dat hij verwacht in juni de onderhandelingen met de Europese Unie af te ronden om Canada het eerste "geassocieerd lid" van het blok te maken, nu beide partijen een ongeëvenaarde alliantie smeden om hun soevereiniteit te beschermen in een veranderende wereldorde.

De handelsoorlog van de Amerikaanse president Donald Trump en dreigementen tegen traditionele bondgenoten hebben de inspanningen van Canada en Europa versneld om hun afhankelijkheid van Washington te verminderen en hun economische en veiligheidsbanden te versterken.

"Wat ons verenigt gaat veel verder dan geografie. Wij kijken naar de wereld met dezelfde ogen," zei de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen. "Deze tegenwind zal niet ophouden te waaien. Deze verandering is permanent."

Carney zei dat de alliantie Canada en Europa zal helpen economische druk te weerstaan en eigen beslissingen te nemen in plaats van gedicteerd te worden door machtigere landen.

Trump heeft gesuggereerd dat Canada's voorgestelde regeling met de EU een "vijandige daad" zou kunnen zijn en heeft gedreigd met tarieven tegen Europa als hij die als onvriendelijk beschouwt. Toen hem werd gevraagd of Trump uiteindelijk zou kunnen worden uitgenodigd om lid te worden van de alliantie, ging Carney daar niet rechtstreeks op in, maar benadrukte hij dat het initiatief niet op enig land gericht was.

"Het gaat om het versterken van soevereiniteit. Waarom? Zodat wij ons leven kunnen leiden zoals wij dat kiezen, zodat onze mensen hun leven kunnen leiden zoals zij dat kiezen en kunnen genieten van de volledige vrijheden die mensen genieten in de Europese Unie en in Canada," zei Carney. "Het is niet tegen iets, het is vóór."

Een 'Alliance for the Future', zonder de benaming

Carney, Von der Leyen en voorzitter van de Europese Raad António Costa lanceerden de "Alliance for the Future" aan het einde van een tweedaagse top in Montreal, met aankondigingen over vooruitgang in digitale handel, Europese investeringen in Canadase kritieke mineralen en kunstmatige intelligentie.

"Vandaag zetten we stappen richting geassocieerd lidmaatschap voor Canada en lanceren we een nieuwe alliantie voor de toekomst," zei Carney.

De gezamenlijke verklaring vermeldde het geassocieerd lidmaatschap echter niet, ondanks het feit dat zowel Carney als Von der Leyen die benaming bepleitten. In plaats daarvan kwamen de leiders overeen een "steeds nauwere associatie" te definiëren vóór hun volgende top in 2027.

Carney zei dat Canadese ministers en Europese commissarissen in maart zouden ontmoeten, voordat hij in juni deelneemt aan de bijeenkomsten van de Europese Raad, waar hij de onderhandelingen over de voorgestelde relatie wil afronden. Costa bevestigde de uitnodiging en zei dat er dan meer details zouden worden aangekondigd.

Die bijeenkomsten zullen een belangrijke toets zijn of de politieke toezegging die in Montreal is aangekondigd kan worden omgezet in een vaststaand kader. De voorgestelde relatie is nog in onderhandeling, en de naam en reikwijdte zijn in de gezamenlijke verklaring nog niet vastgesteld.

Von der Leyen zei vrijdag dat er brede steun is om Canada dichter bij de EU te brengen, ondanks meningsverschillen over de benaming van de relatie.

"In één ding ben ik er absoluut zeker van, nadat ik er de afgelopen weken over heb gesproken: de brede steun om Canada veel, veel dichter bij de Europese Unie te brengen," zei ze.

Handel, mineralen en supercomputing

Canada en de EU hebben al een vrijhandelsovereenkomst die de meeste tarieven heeft afgeschaft. Vrijdag rondden zij de onderhandelingen af over een nieuwe digitale handelsovereenkomst die het voor bedrijven makkelijker moet maken om over de Atlantische Oceaan te verkopen.

Canada ondertekende ook een overeenkomst die de Europese Investeringsbank in staat stelt Canadase projecten voor kritieke mineralen te financieren, wat mogelijk een nieuwe investeringsbron opent voor de mijnindustrie van het land. Daarnaast zal Canada deelnemen aan een Europees supercomputerinitiatief dat volgens Carney het onderzoek kan transformeren: Europa's JUPITER-supercomputer zou berekeningen die de krachtigste onderzoekcomputer van Canada zes maanden kosten, in één dag kunnen voltooien.

"Een tech-startup in Vancouver krijgt een soepeler pad naar klanten in Berlijn," zei Carney. "Kortom: minder rompslomp, meer groei, meer kansen."

De twee partijen rondden ook de onderhandelingen af over een mededingingsovereenkomst die bedoeld is om concurrentieverstorende praktijken tegen te gaan en prijzen voor consumenten te verlagen, en zij zullen onderzoeken of hun directe betalingssystemen gekoppeld kunnen worden om grensoverschrijdende overboekingen sneller en goedkoper te maken.

Open voor andere partners

De bredere Alliance for the Future zou uiteindelijk andere gelijkgestemde landen kunnen omvatten, met Canada en de EU als kern. Costa zei dat de twee partijen een relatie willen creëren die verschilt van eerdere EU-partnerschappen met landen buiten het blok.

"Onze relatie is zo bijzonder dat we iets nieuws willen creëren: verder gaan dan een gewone associatie, alles behalve volwaardig EU-lidmaatschap," zei Costa.

De leiders kwamen ook overeen de haalbaarheid te onderzoeken van de uitvoer van Canadase vloeibaar aardgas naar Europa en nieuwe onderzeese kabels te verkennen die Canada, Europa en Azië verbinden. Canada en de EU beginnen onderhandelingen over een uitbreiding van de Canadase deelname aan Erasmus+, het Europese uitwisselingsprogramma voor studenten, en onderzoeken manieren om het voor jongeren gemakkelijker te maken om over de Atlantische Oceaan te studeren en te werken.

De twee partijen kwamen ook overeen over een nieuwe afspraak grensveiligheid en beloofden nauwere samenwerking op het gebied van defensie, cyberveiligheid, Arctische veiligheid en het bestrijden van buitenlandse inmenging.

Minder afhankelijkheid van Washington

De Verenigde Staten waren in 2025 goed voor 71,7% van Canada's grondstoffenexport. Carney wil de uitvoer naar andere landen in het komende decennium verdubbelen.

De vrijdag aangekondigde initiatieven bieden dat diversificatiebeleid verschillende mogelijke kanalen, waaronder digitale handel, financiering van kritieke mineralen, energie, onderzoek en nauwere veiligheidssamenwerking. De uitvoering ervan zal mede afhangen van de onderhandelingen die vóór de bijeenkomsten van de Europese Raad in juni zijn gepland en van de verdere uitwerking van de relatie tegen 2027.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.