Een zaterdag gepubliceerd onderzoek van het peilingsbureau Leger toont aan dat een relatieve meerderheid van de Canadezen de Verenigde Staten nu als een "vijandig" land beschouwt, een verschuiving die wordt toegeschreven aan de herhaalde aanvallen van president Donald Trump op hun economie en nationale soevereiniteit.

De peiling toont aan dat 41% van de Canadezen de VS nu als vijand beschouwt, tegenover 22% die zegt dat de VS een bondgenoot is en 22% die het land als neutraal omschrijft. In een vergelijkbare peiling uit juni 2025 zei volgens Leger slechts 26% van de Canadezen dat de VS een vijand was. De omkering is opvallend voor twee landen die een van 's werelds grootste bilaterale handelsrelaties delen en al lang samenwerken op het gebied van defensie en grensbeveiliging.

De handelsoorlog van Trump is een belangrijke oorzaak van de negatieve opinie onder Canadezen: 63% van de ondervraagden zegt te verwachten dat de tarieven van de president een matige tot grote invloed zullen hebben op hun persoonlijke financiële situatie. Sinds zijn terugkeer naar het Witte Huis heeft Trump tarieven op Canadese goederen opgelegd en verdere maatregelen gedreigd, met verwijzing naar handelstekorten en grensgerelateerde zorgen.

Daarnaast zegt 74% van de Canadezen het eens te zijn met de beslissing van hun regering om Trumps tarieven te vergelden, terwijl zij erkennen dat zo'n vergeldingsmaatregel de economie zal schaden. De Canadese regering heeft gereageerd met vergeldingstarieven op Amerikaanse producten, en de resultaten suggereren dat het geschil een zeldzaam punt van binnenlandse politieke consensus in Canada is geworden.

Canadezen zijn ook verbolgen over Trumps eisen dat Canada de 51e staat van de VS wordt: 85% zegt geen deel te willen uitmaken van Amerika. Trump heeft herhaaldelijk gesproken over de annexatie van Canada en noemde toenmalig premier Justin Trudeau een gouverneur, opmerkingen die breed werden veroordeeld across het Canadese politieke spectrum.

Het onderzoek toont verder aan dat de afkeer van de VS vrijwel volledig door Trump wordt gedreven: 64% van de Canadezen zegt dat hun mening over het land waarschijnlijk zou veranderen als hij geen president meer zou zijn.

In een interview met The National Post benadrukte Leger-vicepresident Andrew Enns hoe centraal Trump staat in de verslechterende kijk van Canadezen op hun zuiderbuur, met het argument dat de Amerikaanse president "de publieke opinie kan bewegen als de beste".

Brian Rathbun, hoogleraar internationale betrekkingen en politicologie aan de Munk School of Global Affairs and Public Policy van de Universiteit van Toronto, zei tegen The National Post dat Canadezen hun afkeer van Trump niet hun mening over Amerikanen als geheel laten beïnvloeden, maar dat dit in de komende jaren zou kunnen veranderen.

"Op een gegeven moment denk ik dat Canadezen gefrustreerd zullen raken als dit aanhoudt, ook al is het niet wat het Amerikaanse publiek wil," zei Rathbun. "Ze kunnen zeggen: 'Waarom staat niemand op tegen deze specifieke bullebak?' Dan denk ik dat je iets krijgt als een dieper probleem dat niet kon worden opgelost door deze man eruit te zetten."