De California State Assembly heeft zondag een wetsvoorstel aangenomen dat de ontwikkeling van gedecentraliseerde energiebronnen zoals zonne-energie in de hele staat kan versnellen.

Senate Bill 905, in januari ingediend door senator Josh Becker (D-13), is gericht op efficiënter gebruik van het elektriciteitsnet en het verlagen van de elektriciteitskosten voor consumenten. De wetgeving verplicht netbeheerders om nieuwe bronnen van elektriciteitsopwekking te zoeken.

"Met de stijgende energievraag en enkele van de hoogste elektriciteitskosten van het land kan Californië het zich niet veroorloven waardevolle capaciteit ongebruikt op het net te laten staan. SB 905 is een oplossing zonder spijt die de staat zal helpen het net dat we hebben beter te benutten en druk naar beneden uit te oefenen op de elektriciteitskosten," aldus Brandon Garcia, directeur Californië bij Advanced Energy United, in een verklaring.

Na inwerkingtreding zouden elektriciteitsbedrijven moeten bepalen welke netcircuits baat kunnen hebben bij extra energielasting, en stelt de wet voor om in die segmenten "gedecentraliseerde bronnen" in te zetten, zoals commerciële en residentiële zonneprojecten.

De wetgeving komt in een periode waarin Californië wordt geconfronteerd met groeiende elektriciteitsvraag en spanning op het net, en volgt op jarenlange discussies over hoe de staat zonnestroom van klanten compenseert. In 2022 nam de California Public Utilities Commission nieuwe net factoring-regels aan die de exportvergoeding voor daksolaris scherp verlaagden, een verandering waarvan de zonne-industrie de sterke daling van het aantal residentiële installaties de schuld gaf. De huidige wetgevingsinzet duidt op een poging van wetgevers om de rol van gedecentraliseerde zonnestroom en opslag in de energiemarkt van de staat opnieuw uit te breiden.

Het wetsvoorstel maakt deel uit van een reeks recent aangenomen maatregelen die zonnestroom en energieopslag in Californië ondersteunen.

Op donderdag keurde de Senaat SB 913 goed, die een vergoeding vaststelt voor energie die een klant tijdens piekvraagperiodes, wanneer elektriciteit duurder is, exporteert naar een netbeheerder, zoals opgeslagen energie uit een thuisbatterij. De Senaat keurde ook een wetsvoorstel goed dat een langverwacht programma voor zon-op-wekken en opslag in de staat opricht, een model waarbij huurders en bewoners zonder geschikte daken zich kunnen abonneren op gedeelde zonneprojecten en tegoeden op hun energierekening ontvangen.

Gouverneur Gavin Newsom ondertekende vrijdag AB 1738 en SB 868. AB 1738 machtigt inspecties op afstand voor energie-upgrades van woningen in de hele staat, inclusief installaties van zonnestroom en batterijopslag, een stap die de doorlooptijden voor vergunningen moet verkorten en de installatiekosten moet verlagen. SB 868 legaliseert kleinschalige plug-in- of "balkon"-zonnesystemen in Californië, een aanpak die al wijdverbreid is in delen van Europa en appartementbewoners in staat stelt een deel van hun eigen stroom op te wekken via ramen en balkons.

Samengevat bestrijken de maatregelen opwekking, compensatie, inspectie en consumententoegang; de uitvoering door staatsregulatoren en nutsbedrijven zal bepalen hoe snel de beoogde uitrol van zonnestroom en opslag werkelijkheid wordt.