Byron York, hoofdpolitiek correspondent van de conservatieve krant de Washington Examiner, waarschuwde zijn mede-Republikeinen donderdag dat kiezers het ‘gesmeek’ van de regering-Trump om een ‘nieuwe kans’ waarschijnlijk niet zullen accepteren, nu de regering in aanloop naar de tussentijdse verkiezingen wordt geconfronteerd met een periode van ‘slecht nieuws’ en ‘vreselijke cijfers’.

York merkte op dat president Donald Trump enkele gunstige ontwikkelingen heeft gekregen die hij in zijn campagne voor de tussentijdse verkiezingen zou kunnen benutten, maar dat de president zich op andere zaken blijft richten terwijl de prijzen exploderen — een ontwikkeling die volgens hem de GOP ‘doodt’.

De column van York begint met wat een politieke meevaller lijkt: nieuwe gegevens wijzen erop dat het Amerikaanse armoedecijfer in 2025 tot een historisch laag niveau is gedaald. Hoewel sommige deskundigen waarschuwen dat het rapport geen rekening houdt met wijzigingen in het federale beleid die de portemonnee van Amerikanen dit jaar naar verwachting hard zullen raken, is dit op het eerste gezicht positief economisch nieuws dat Trump zou kunnen vieren.

‘Hoe zit het met een groot evenement in het Witte Huis waarbij president Donald Trump een welkome daling van de armoede en een stijging van het inkomen onder de aandacht brengt?’ vroeg York, waarbij hij opmerkte dat ‘dat niet is gebeurd’. Hij citeerde commentator Mickey Kaus, die zich al tientallen jaren bezighoudt met armoede en sociaal beleid en woensdag zei: ‘Ik weet het niet, maar als ik president was en het armoedecijfer daalde naar het laagste niveau ooit, zou ik daar misschien veel ophef over maken — veel meer ophef dan het Witte Huis van Trump doet.’

York erkende echter dat er genoeg slecht nieuws is om het goede nieuws te overschaduwen. ‘Het inflatiecijfer op jaarbasis ligt nu daadwerkelijk hoger dan toen Trump in januari 2005 aantrad,’ schreef hij. ‘Dat komt grotendeels door de energieprijzen. Volgens nieuwe cijfers van AAA: vorig jaar bedroeg de gemiddelde prijs voor een gallon diesel $3.71. Nu is dat $6.40. Vorig jaar kostte een gallon gewone benzine $3.20. Nu is dat $4.44. Dat zijn vreselijke cijfers, zeker nu de tussentijdse verkiezingen minder dan twee maanden verwijderd zijn.’

Om dit punt te onderstrepen verwees York naar Brit Hume van Fox News, die woensdag zei: ‘Deze kwestie met de prijzen maakt deze regering en de partij van de president kapot.’

De problemen voor de GOP worden nog groter doordat Trump beweert dat ‘er geen problemen zijn met de economie’ en suggereert dat Amerikanen die ernstig ontstemd zijn over de prijzen onredelijk zijn. Tegelijkertijd doet vicepresident JD Vance rechtstreeks een beroep op het geduld van de kiezers. ‘Geef ons nog een kans,’ smeekte Vance eerder deze week. ‘Of geef ons nog een paar jaar om door te gaan met het werken aan de geweldige dingen die we de afgelopen twee jaar hebben gedaan.’

Volgens York vormen dergelijke oproepen een politieke last. ‘Het is nooit een geweldig idee voor een regering in haar tweede termijn, zelfs niet gezien de uitzonderlijke omstandigheden van Trumps tweede termijn, om tijdens verkiezingen om “een nieuwe kans” te vragen,’ schreef hij. ‘Kiezers zijn doorgaans niet erg mild tegenover zoiets.’