Mark McKinnon, voormalig adviseur van George W. Bush — die hoofdadviseur media was tijdens beide presidentiële campagnes van Bush — heeft botte raad voor Republikeinen die dit verkiezingsseizoen om hun zetels vechten: "ren weg" van president Donald Trump.

McKinnon uitte de waarschuwing nadat Trump woensdagavond verscheen in North Carolina, waar hij dreigde de staat te veranderen in "een slachtingveld" als de populaire voormalige gouverneur Roy Cooper (D) wordt gekozen in de Amerikaanse Senaat. Cooper, die twee termijnen gouverneur was voordat hij in 2025 afzwaaide, stelt zich kandidaat voor de vrije Senaatszetel die ontstond nadat de Republikeinse senator Thom Tillis aankondigde zich niet herkiesbaar te stellen.

"Ik zal je zeggen wat je niet met veel succes kunt doen: Roy Cooper aanvallen," zei McKinnon donderdag. "Hij is de populairste Democraat in de geschiedenis van de politiek van North. En hij gaat die race overtuigend winnen."

Tegenover MS NOW-presentatrice Stephanie Ruhle betoogde McKinnon dat Republikeinen voor een dieper probleem staan dan enige individuele race: een kiezerskorps dat zich machteloos voelt. "Kiezers in Amerika hebben het gevoel de controle te verliezen," merkte hij op.

"Tel daar de oorlogsinflatie bij op, gooi daarbovenop kunstmatige intelligentie en datacenters, en mensen hebben gewoon het gevoel dat ze de controle verliezen," zei McKinnon. "En dat is een heel moeilijk verhaal voor de Republikeinen om weer op koers te komen, want ze hebben geen goede."

Ruhle ging vervolgens in op een opmerkelijke breuk binnen de eigen partijtop: Karl Rove, de langezeitstrategicus van Bush die later senior adviseur en plaatsvervangend stafchef werd in het Witte Huis van Bush, kondigde in een opiniestuk in de Wall Street Journal dat woensdagavond werd gepubliceerd aan, dat hij in Texas op een Democraat zal stemmen. McKinnon prees Rove dat hij dit publiekelijk zei — en dat hij het deed in een conservatieve krant als de Journal.

"Het moest gezegd worden, want wat er is gebeurd, denk ik, en dat kun je aan beide kanten zeggen, eigenlijk zijn de extremen doorgeschoten en gooit niemand signalen," zei McKinnon. "Ze zeggen gewoon: nou, zo is het nu eenmaal. Nou, Karl zei: niet zolang ik het voor het zeggen heb. En ik heb hem daarom graag."

Het gesprek verschoof vervolgens naar het Kennedy Center — het uitvoerend kunstencomplex dat het Congres aanwees als levend monument voor president John F. Kennedy, en waarvan de raad van bestuur Trump tot voorzitter koos in 5 — en naar een foto die in Washington alarmslagen deed. Ruhle noemde een AFP/Getty-beeld dat woensdagavond werd gemaakt aan boord van Marine One, waarop de president een reusachtige affiche bekijkt met de tekst "Kennedy Center DEMO." Andere foto's tonen nog een paar letters, en het bord lijkt DEMOLISH of DEMOLITION te spellen. Het beeld was alarmerend genoeg dat nachtelijke gerechtelijke indieningen de rechter op de hoogte brachten van zorgen dat Trump het monument voor de overleden president John F. Kennedy wil platbulldozeren.

"Waar op aarde komt dit vandaan? Kennedy Center!" riep Ruhle uit.

Burgess Everett, congreshoofdbureau van Semafor, zei dat de affaire duidelijk maakt dat Trump zich richt op zaken waar geen enkele andere GOP-kandidaat om geeft. Ruhle viel hem bij om te benadrukken dat zelfs de MAGA-basis zich niet bekommert om deze monumenten voor Trump.

"De president wil gewoon Washington opnieuw vormgeven," zei Everett. "Ik denk niet dat het hem echt iets uitmaakt. En fysiek bedoel ik, de stad fysiek opnieuw vormgeven. En ik denk niet dat hem uitmaakt wie hij daarmee tegen de haren in strijkt. Het Kennedy Center, de boog. Dit is een president die zijn naam overal in D.C. op dingen wil."

Everett voegde eraan toe dat vrienden die Washington na lange tijd opnieuw bezoeken geschokt zijn Trumps gezicht overal in de stad op gebouwen en spandoeken te zien.

"Dus, weet je, ik weet niet wie vraagt om de sloop van het Kennedy Center, maar ik kan je vertellen dat de president zijn naam erop wil, en hij lijkt bereid alles te doen om dat te bereiken, inclusief het sluiten ervan. Hij sloot het deze week. Dat op zichzelf is al heel verrassend en iets dat ik nooit op mijn bingokaart had verwacht," zei Everett.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Alternet.