Een nachtelijke zoekactie heeft geen sporen opgeleverd van zes bemanningsleden die nog steeds vermist worden nadat een sleepboot eerder deze week kapseisde voor de zuidoostelijke Zuid-Koreaanse havenstad Busan, aldus functionarissen zaterdag, nu de reddingspogingen hun vijfde dag ingaan.

De sleepboot van 286 ton had zes Zuid-Koreaanse en twee Indonesische bemanningsleden aan boord toen het schip woensdagmiddag kort na het vertrek uit de haven van Busan omsloeg, op weg om een commercieel schip te slepen. Eén Indonesisch bemanningslid werd levend gered, terwijl een Zuid-Koreaanse bemanningslid bewusteloos uit het water werd gehaald en later overleed.

Zes vaartuigen van de kustwacht werden 's nachts ingezet om te zoeken naar de overige zes bemanningsleden, maar hoge golven en harde wind belemmerden de operatie en er werd geen spoor van de vermisten gevonden. Het zware weer heeft duikers er ook van weerhouden onderwaterzoekacties op het gezonken vaartuig uit te voeren.

De zoekoperaties zouden overdag worden voortgezet, met extra vaartuigen die zich bij de inspanning zouden voegen. Bij dit soort incidenten openen de autoriteiten doorgaans ook een onderzoek naar de oorzaak van het kapseisen, waarbij factoren zoals de weersomstandigheden bij vertrek, de zeewaardigheid van het vaartuig en de sleepoperaties worden onderzocht; de bevindingen worden meestal in de weken of maanden daarna bekendgemaakt.

Maritieme ongevallen met kleine vaartuigen zoals sleepboten vormen een terugkerende zorg op het gebied van veiligheid in Zuid-Korea, waar kustvaart- en havensleepoperaties rond grote knooppunten zoals Busan — de grootste haven van het land — blootstaan aan plotselinge weersveranderingen. Volgens de Zuid-Koreaanse wet leidt de Koreaanse Kustwacht zoek- en reddingsoperaties op zee, vaak in samenwerking met marineschepen wanneer incidenten plaatsvinden in kustwateren.

Bron: The Korea Times