Premiers verdienen een vakantie — maar misschien niet terwijl hun partij nog vecht voor haar politieke overleving, schrijft Michael Martins in de Notebook van vandaag.

Burnham had geen vakantie moeten nemen als hij zich zorgen maakt over Reform

Toen Burnham deze week zijn vakantie voortijdig afsloot, was de opvallender onthulling dat hij überhaupt verlof had genomen. Niet omdat premiers nooit vrij zouden moeten nemen — ze zouden absoluut vrij moeten kunnen nemen — maar omdat de beslissing de lessen negeerde die hij en zijn team uit de vorige zomer hadden moeten trekken.

Tijdens juli en augustus van vorig jaar zetten talrijke Labour-speciale adviseurs hun WhatsApp-status op "Out of Office", terwijl hun Reform-tegenhangers dat niet deden. De nadruk van de regering-Starmer op de balans tussen werk en privéleven viel samen met de piek van oversteeken met kleine boten in juli 2025, die volgens de onderzoeksdienst van het House of Commons 5.454 bedroeg. Starmer stond het immigratiedebat effectief af ten gunste van een strandstoel, waardoor Reform het medialandschap van de zomer van 2025 kon domineren. Die media- en peilmomentum zette zich door naar de partijcongressen in september en oktober, waar de gevestigde partijen reageerden op het anti-immigratieplatform van Reform in plaats van hun eigen agenda's vooruit te helpen.

Datzelfde patroon heeft zich nu herhaald. Burnham en zijn team gingen met verlof te midden van de ontwikkelingen in Ceuta, de Spaanse enclave aan de Noord-Afrikaanse kust die een brandpunt is geworden voor migratie naar Europa. Zia Yusuf, de woordvoerder van Reform voor Binnenlandse Zaken, reisde naar Spanje om migranten die probeerden het Verenigd Koninkrijk binnen te komen op te sporen en te interviewen, waardoor de harde houding van Reform-aanhangers op het gebied van immigratie werd versterkt en geïntensiveerd. Voor een premier die ogenschijnlijk gericht is op het terugwinnen van Reform-gezinde kiezers in Labour-bolwerken, lijkt Burnham het immigratiedebat opnieuw te hebben opgegeven — ditmaal ten gunste van een ligstoel.

In een poging de koers te verleggen, heeft Downing Street 10 gewezen op Burnhams aankomende landelijke tournee over de kosten van levensonderhoud (gepland, vanzelfsprekend, na zijn vakantie in het buitenland). Maar met verdere belastingverhogingen in het vooruitzicht is het een curieuze strategie om mensen in het hele land te vragen hun zorgen over de economie en oversteeken met kleine boten opzij te zetten, terwijl tegelijkertijd wordt gevraagd of het betalen van meer belasting hun kosten van levensonderhoud op de een of andere manier heeft verlaagd.

Hoewel Burnham dus inmiddels is teruggekeerd van vakantie — juist toen een recordaantal van 230 mensen het Kanaal overstak in één rubberboot — is er, als dit is hoe zijn eerste 90 dagen in functie eruitzien, reden om te verwachten dat de Burnham-bounce van korte duur zal blijken.

Brick Lane is de black cabs allemaal opnieuw

Er zijn al protesten begonnen buiten een goedgekeurd datacentrum in Brick Lane, en de situatie doet denken aan de vroege demonstraties tegen Uber meer dan tien jaar geleden. Destijds wezen de meeste technologiebedrijven het verzet van aanhangers van de black cab-chauffeurs af als luddisme, maar ze worden nu geconfronteerd met een wirwar van specifieke arbeidswetten en belastinglasten die uit dat verzoek zijn voortgevloeid. AI-bedrijven kunnen een soortgelijke ontwikkeling tegemoet zien als ze geen actie ondernemen tegen de opkomende politieke oppositie voordat deze vaart krijgt.

Waarom haat Westminster Council Soho?

De onthulling vorige week dat Westminster Council drinkers wilde verbieden om in de zon van een pint te genieten terwijl ze buiten een pub in Soho staan, was diep ontmoedigend. Het bijzondere genot van het drinken van een pint buiten een pub op een koele zomeravond is in het grootste deel van Noord-Amerika al verboden en was een van de belangrijkste niet-economische redenen om naar Londen te verhuizen. Hoewel de raad uiteindelijk terugkrabbelde en beweerde dat dit nooit de bedoeling was geweest, lijkt het nog steeds vastbesloten andere twijfelachtige maatregelen door te voeren, waaronder een verbod op de verkoop van afhaalvoedsel na 23.00 uur.

Laat de Count zijn afvalbak dragen

Hoewel het onwaarschijnlijk is dat hij deze week een parlementszetel wint, zouden, als Binface er wel een haalt, de parlementaire standaarden moeten worden aangepast om hem toe te staan in kostuum in het House of Commons te spreken — met de kanttekening dat hij blootshoofds zou moeten stemmen om de integriteit van parlementaire stemmingen te waarborgen. Zijn potentiële kiezers zouden op hem hebben gestemd zonder hem ooit zonder het kostuum te hebben gezien, dus zouden ze duidelijk begrijpen waar ze voor stemden. Parlementaire standaarden veranderen immers: tien jaar geleden mochten Kamerleden geen aantekeningen gebruiken in de hoofdzaal, terwijl sommigen vandaag de dag per ongeluk de AI-prompts voorlezen die in hun speeches staan.

Het Londense restaurant dat aan Instagram beantwoordde

Chefs op Instagram die deskundig inzicht geven in hoe een gerecht wordt gemaakt en verfijnd, zijn het volgen waard, en de twee chefs achter Fallow behoren tot de besten. De ontdekking dat Fallow ruimte reserveert voor walk-in gasten — althans tijdens de rustigere zomermaanden — was daarom een bijzondere traktatie en bood een zekere spontaniteit op een woensdagavond.

Hoewel de twee hoofdchefs tijdens het bezoek niet aanwezig waren, was het proeven van gerechten die eerder alleen via sociale media waren tegengekomen zeer vermakelijk. Voor wie in de wijk Haymarket in een avontuurlijke stemming is, is Fallow deze zomer zeker een aanrader. De Miso-martini en de short-rib-burger worden van harte aanbevolen.

Michael Martins is partner bij Overton Advisory. Hij was eerder medewerker bij de Amerikaanse ambassade in Londen.