Het aandeel Bumble (BMBL) steeg maandag met circa 50% en sloot op $3,78, de grootste procentuele dagwinst ooit, volgens Dow Jones Market Data. De opmerkelijke beweging volgde op een rapport van The Wall Street Journal dat het datingbedrijf in vergevorderde gesprekken verkeert om onderhands te gaan in een transactie die het bedrijf op ongeveer $1 miljard zou waarderen.

Technologiebeleggingsfonds Ithaca Holdings wordt genoemd als koper, en een deal zou volgens de krant al deze week aangekondigd kunnen worden. Een transactie tegen ongeveer die waardering zou Bumble slechts een fractie opleveren van de waarde bij de beursintroductie — en, indien afgerond, zou het een einde maken aan het bestaan van het bedrijf als beursgenoteerd aandeel, vijf jaar na de beursgang. Bloomberg meldde de onderhandelingen, op basis van bronnen, ook op het sociale platform X:

Dating-app provider Bumble is in talks to be sold to upstart investment firm Ithaca for around $1 billion, according to sources

— Bloomberg (@business) October 12, 2026

De rally bracht de marktwaarde van Bumble naar iets meer dan $580 miljoen. Dat blijft ver onder de piek van ruim $14 miljard die het bedrijf bereikte na de beursgang in 2021. Zelfs na de stijging van maandag staan de aandelen van Bumble dit jaar slechts 8,5% hoger, en over de afgelopen twaalf maanden nog altijd 26% lager. De genoemde waardering van $1 miljard ligt daarmee aanzienlijk boven de huidige beurswaardering — een verschil dat een aanzienlijke premie voor aandeelhouders impliceert als een transactie wordt afgerond.

Wie zit achter de deal

Ithaca is medeopgericht door Ravi Gupta en John Hegeman. Volgens hun LinkedIn-profielen was Gupta van 2015 tot 2019 chief financial officer bij boodschappenbezorgbedrijf Instacart, terwijl Hegeman van december 2024 tot februari 2026 chief revenue officer was bij Meta Platforms. Dat is een indrukwekkende cv voor een koper waarvan meeste beleggers vóór de geruchten over de overname nog nooit hadden gehoord.

Bumble-topvrouw Whitney Wolfe Herd wordt verwacht bij het bedrijf te blijven. Bumble en Gupta reageerden niet direct op verzoeken om commentaar van Barron's. De BBC meldde eveneens contact te hebben opgenomen met Bumble en Ithaca, maar in de berichten was geen bevestiging van een van beide bedrijven opgenomen.

Een roerige periode sinds de beursgang

Bumble ging in 2021 naar de beurs tegen $43 per aandeel, wat het bedrijf bij zijn intrede een marktkapitalisatie van $7,94 miljard opleverde, voordat het aandeel begon aan een langdurige daling. Het fortuin van het bedrijf vervaagde door felle concurrentie, onder andere van Match Group, eigenaar van Tinder, OkCupid en Hinge, waarvan het aandeel ook sterk is gedaald vanaf de piek van 2021. Het aandeel Match Group steeg maandag ongeveer 1%. Dating-apps hebben bovendien te maken gekregen met vermoeidheid rond online daten nu gebruikers de steeds dezelfde swipe-ervaring beu zijn.

In 2025 kondigde Bumble aan bijna een derde van het personeelsbestand te schrappen, waarbij Wolfe Herd de sector beschreef als zijnde op een "keerpunt".

In augustus wijzigde Bumble zijn kernregel zodat alle gebruikers — niet alleen vrouwen — een openingsbericht kunnen sturen, waarmee het bedrijf afstand nam van het vrouwen-eerst-principe waarop het bedrijf, opgericht door Wolfe Herd in 2014, zijn reputatie had gebouwd. Wolfe Herd zei dat gebruikers "meer flexibiliteit, minder druk en meer mogelijkheden om echte, betekenisvolle banden op te bouwen" wilden. De wijziging leidde onder gebruikers tot discussie over of de app zijn onderscheidende kenmerk was kwijtgeraakt. Als bijkomende tegenwind voor de sector concludeerde een rapport van Ofcom uit 2025 dat Britse volwassenen minder tijd op dating-apps doorbrachten dan drie jaar eerder.

Volgens de Journal zou Ithaca Holdings een deal al deze week kunnen aankondigen. Nu noch Bumble noch Ithaca de gesprekken bevestigt, worden de komende dagen met spanning uitgekeken naar een officiële bevestiging — in welke richting dan ook. Het aandeel Bumble sloot maandag af op $3,78.