De verdediging van de oorlog in Iran door afgevaardigde Buddy Carter stortte dinsdag in elkaar op de live televisie, toen CNN-anchor Brianna Keilar de Republikeinse politicus uit Georgia herhaaldelijk confronteerde met eigen uitspraken van president Donald Trump die de rechtvaardiging van het conflict ondergroeven.

Carter is een afgetreden lid van het Huis van Afgevaardigden. Hij verloor zijn zetel in de voorverkiezing van Georgia toen hij de Republikeinse nominatie nastreefde om senator Jon Ossoff uit te dagen, en werd verslagen door een rival die nog verder MAGA-gezind was, afgevaardigde Mike Collins, die op zijn beurt van Ossoff verloor bij de algemene verkiezingen. Ondanks die tegenslag blijft Carter de oorlog van Trump tegen Iran verdedigen — ook al heeft de president zelf recentelijk in een interview de aangegeven reden voor de campagne ter discussie gesteld. Het interview bracht de spanning in het midden van het publieke pleidooi voor de oorlog scherp naar voren: een congresgenoot die aandringt op voortzetting van de campagne om een Iraanse kernwapen te voorkomen, terwijl de president het idee dat Iran überhaupt nucleair materiaal voor een wapenprogramma bezit, van de hand heeft gewezen.

In zijn optreden op CNN hield Carter vol dat de Verenigde Staten de oorlog in Iran moesten "afmaken", hoewel hij niet kon beschrijven hoe een overwinning op Iran eruit zou zien.

"We hebben te maken met een conflict dat al 47 jaar voortduurt. We hebben te maken met een land waar ze op straat 'dood aan Amerika' scanderen. Deze mensen, zij hebben geen verstand," zei Carter.

"Ik hoor je en je hebt dat eerder gezegd," onderbrak Keilar. "Je zei heel duidelijk dat de VS deze specifieke kwestie niet zijn begonnen. En de kiezers zijn het niet met je eens, als je naar de peilingen kijkt."

Carter gaf toe dat Keilar "absoluut gelijk" had dat "de kiezers het niet met ons eens zijn", maar volhield dat de kiezers niet begrepen waarom ontwapening van Iran noodzakelijk is.

Keilar speelde vervolgens een clip af waarin Trump tegen "60 Minutes"-verslaggever Ross Douthat zei dat hij het idee verwierp dat Iran überhaupt nucleair materiaal voor een wapenprogramma bezit — uitspraken die zijn vastgelegd in het niet-bewerkte interview met de president.

"Ze hebben — ze hebben niets," zei Trump tegen Douthat. "Het ligt begraven onder duizenden tonnen rots."

"Ze 'hebben niets', zegt hij," drong Keilar aan. "En als het begraven ligt onder duizenden tonnen rots, zoals u weet sinds juni 2025 … waarom heeft de VS dan oorlog gevoerd om een kernwapenprogramma te stoppen … en waarom zegt u dat dat de grondslag is om door te gaan?"

Carter antwoordde dat hij geen toegang had tot geheime informatie. "Ik heb geen toegang tot de inlichtingen die deze regering heeft om te weten of Iran doorgaat met proberen een kernbom te ontwikkelen, of dat ze doorgaan met proberen ballistische raketten te ontwikkelen die ons thuisland kunnen bereiken. Als zij een kernwapen hebben, zullen ze het gebruiken. En wij kunnen niet toestaan dat dat gebeurt," zei hij.

"Maar hij zegt 'ze hebben niets'," hield Keilar vol.

"Nou, ik vertrouw de president, als dat is wat hij zegt. Maar hij moet wel bepaalde inlichtingen hebben die hem vertellen dat we ze moeten stoppen," antwoordde Carter, voordat hij een beschuldigende toon aansloeg. "… Hoe lang wil je dat dit nog doorgaat? Die mensen, zij scanderen 'dood aan Amerika' op straat. Ze willen ons dood. Ze willen ons uitroeien."

"Het gaat niet om wat ik wil," kaatste Keilar terug. "We hebben het over wat de kiezers willen. Een Reuters/Ipsos-peiling toont dat 71 procent van de Amerikanen en 51 procent van de Republikeinen wil dat het Congres een einde maakt aan de oorlog met Iran. Zitten ze fout?"

"Nee, ik zeg niet dat de mensen fout zitten. We willen dat de oorlog eindigt. De president wil dat de oorlog eindigt, maar we willen er zeker van zijn dat Iran wordt verzwakt, dat zij niet de kans krijgen om de Straat [van Hormuz] gegijzeld te houden en de benzineprijzen te manipuleren zoals ze tot nu toe hebben gedaan," zei Carter.

"Maar dat deden ze niet tot de oorlog begon, met de Straat van Hormuz," merkte Keilar op. "En de president zegt 'ze hebben niets' en dat dit nucleaire spul begraven ligt onder duizenden tonnen rots."

Op dat punt leek Carter zijn zelfbeheersing te verliezen. "Als u wilt blijven doorgaan met het verdedigen van de belangrijkste staat die terrorisme in de wereld sponsort, prima, maar ik ga niet…"

"Ik citeer de president. Ik verdedig Iran niet," riposteerde Keilar. "Ik vertel u wat de president in een interview heeft gezegd, en ik heb zijn woorden voor u afgespeeld, en ik weet dat u hem hebt gehoord."

Het segment eindigde met die spanning onopgelost — hoe de regering de uitspraken van de president in "60 Minutes" verzoent met het pleidooi om de oorlog voort te zetten, en of het Congres actie onderneemt op basis van de meerderheden die Keilar aanhaalde en die een einde aan de oorlog willen.

Een video van het volledige gesprek is beschikbaar op YouTube.