Een Medicaid-fraudezaak met ongeveer $65 miljoen aan claims heeft in Brooklyn geleid tot een nieuwe schuldbekentenis. Ahsan Ijaz, 29, bekende op 2 oktober schuld aan samenspanning tot zorgverzekeringsfraude, volgens federale aanklagers.

Ijaz was eigenaar van twee sociale dagcentra voor volwassenen en een financieel intermediair voor thuiszorg. Aanklagers zeiden dat de bedrijven Medicaid — het gezamenlijk gefinancierde federale en deelstaatzorgverzekeringsprogramma dat medische diensten dekt voor in aanmerking komende Amerikanen met lage inkomens — factureerden voor diensten die ze niet leverden, terwijl ze begunstigden contante prikkels betaalden om zich in te schrijven.

Volgens de berichtgeving van STL.News over de bekentenis is Ijaz de tiende verdachte die schuld bekent in het onderzoek. De veroordeling is gepland voor 10 maart 2027, en de aanklacht staat op een wettelijk maximum van 10 jaar federale gevangenisstraf.

Contante steekpenningen dreven werving

Ijaz was eigenaar van Happy Family Social Adult Day Care Center Inc. en Family Social Adult Day Care Center Inc., beide gevestigd in Brooklyn, naast Responsible Care Staffing Inc., het financiële intermediair voor thuiszorg. Sociale dagcentra voor volwassenen bieden oudere volwassenen niet-medische programma's zoals sociale activiteiten, recreatie en begeleiding.

Aanklagers zeiden dat contante steekpenningen en omkoping Medicaid-ontvangers aanmoedigden zich bij de bedrijven in te schrijven. Vervolgens werd betaling geëist voor vermeende dagcentrum- en thuiszorgdiensten die nooit zijn geleverd. In sommige gevallen waren begunstigden buiten de Verenigde Staten terwijl administraties vermeldden dat zij in New York diensten ontvingen.

Federale aanklagers beweerden dat de bredere operatie rond oktober 2017 begon. Responsible Care nam deel aan het Consumer Directed Personal Assistance Program van New York Medicaid, dat aanmerking komende ontvangers in staat stelde hulp bij dagelijkse activiteiten te krijgen en meer controle uit te oefenen over hun zorgverleners. Binnen dat programma verzorgen financiële intermediairs zoals Responsible Care de facturatie en administratie voor deelnemers die hun eigen zorg werven en sturen.

Marketeers werven begunstigden in ruil voor steekpenningen en omkoopingen, zo beweerden aanklagers. Bedrijfsentiteiten witwassen vervolgens opbrengsten en genereerden contant geld dat werd gebruikt om de wervingsoperatie te financieren.

Eerdere veroordeling betrof andere claimbedragen

Zakia Khan kreeg in september een gevangenisstraf van 76 maanden opgelegd door de Amerikaanse districtsrechter Natasha C. Merle. Khan had in augustus 2025 schuld bekend aan samenspanning tot zorgverzekeringsfraude en een aparte samenspanning tot omkoping in de zorg.

In Khans zaak stelden aanklagers ongeveer $64 miljoen aan frauduleuze facturatie door Happy Family en Family Social vast tussen 2017 en 2024. Medicaid betaalde ongeveer $56 miljoen op die claims. Khan kreeg de opdracht meer dan $56 miljoen aan schadevergoeding te betalen en $5 miljoen aan opbrengsten in te leveren, waaronder twee panden, contant geld en gouden sieraden die tijdens een huiszoeking in beslag werden genomen.

De oorspronkelijke aanklacht noemde ongeveer $68 miljoen aan Medicaid-facturatie binnen de bredere operatie. Dat bedrag, Khans totalen en de ongeveer $65 miljoen die bij Ijaz' bekentenis werden genoemd, beschrijven verschillende aspecten van de zaak.

Onderzoekers verkregen ook undercoverbeelden waarop Khan illegale steekpenningen betaalde in het kantoor van Happy Family. Andere vrijgegeven beelden toonden ontvangers die contant geld ontvingen in ruil voor het invullen van valse aanwezigheidslijsten.

De recruiters Elaine Antao, ook bekend als Aleena, en Manal Wasef bekenden in januari schuld aan samenspanning tot zorgverzekeringsfraude. Hun schikkingen vereisten gezamenlijk de inlevering van ongeveer $1 miljoen, volgens aanklagers. Aanklagers zeiden dat de recruiters tussen ongeveer oktober 2017 en juli 2024 begunstigden doorverwezen in ruil voor illegale betalingen, en ook ontvangers steekpenningen betaalden in verband met door Medicaid gefinancierde diensten die niet werden geleverd.

Zaak nadert veroordeling

Bij het onderzoek waren de inspecteur-generaal van Health and Human Services, Homeland Security Investigations New York en het New York City Police Department betrokken. De zaak hangt nog steeds voor in het Oostelijke District van New York.

Ijaz' bekentenis legt geen schuld vast voor verdachten die geen schuld hebben bekend of zijn veroordeeld. Bij de veroordeling op 10 maart 2027 zal de rechter de richtlijnen voor strafmaat en andere wettelijke factoren meewegen.