Een nieuwe studie maakt gebruik van meer dan 900 miljoen gekoppelde werkgever–werknemergegevens die de volledige formele beroepsbevolking van Brazilië bestrijken om te onderzoeken wanneer steden opwaartse mobiliteit bieden aan mensen die aanvankelijk arm zijn.

De onderzoekers constateren dat opwaartse mobiliteit voor laagbetaalde werknemers het sterkst is op werkplekken waar mensen met lage lonen samenwerken met hoogbetaalde werknemers. Dit verband is bijzonder uitgesproken in de zuidelijke steden van Brazilië, waar complexere industrieën werknemers met een breder scala aan vaardigheden in dienst hebben. Het verband is zwakker in noordelijke steden, waar de formele werkgelegenheid wordt gedomineerd door de publieke sector. In praktische zin richt het artikel zich op een langlopende vraag in de urbane economie: of de mix van banen binnen een stad evenveel uitmaakt als de totale omvang of het inkomensniveau van de stad als het gaat om economische vooruitgang.

Het artikel is geschreven door Radu Barza, Edward Glaeser, César A. Hidalgo en Martina Viarengo, en is verschenen in de Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), een wetenschappelijk tijdschrift met peerreview. Glaeser is een econoom van Harvard die bekend staat om zijn onderzoek naar steden en urbane economieën. Een nuttige thread over het artikel is eveneens gedeeld op X.

In een bericht op het economieblog Marginal Revolution noemde de auteur van de post de studie "een van de beste en belangrijkste economische artikelen die ik de afgelopen jaren heb gezien."

De bevindingen wijzen op een opvallende regionale tegenstelling binnen Brazilië: in het zuiden zijn werkplekken in complexere industrieën waar laag- en hoogbetaalde werknemers samenkomen geassocieerd met sterkere opwaartse mobiliteit, terwijl dat verband in het noorden — waar werkgelegenheid in de publieke sector de formele arbeidsmarkt domineert — zwakker is.