De grootste banken van Brazilië zetten de toegang tot cryptocurrency voor particuliere klanten snel uit, terwijl hun eigen balansen vrij blijven van virtuele activa. Met deze strategie kunnen de banken inspelen op de groeiende klantenvraag zonder directe blootstelling aan schommelingen in cryptoprijzen.

Itaú biedt nu 15 cryptoactiva aan via haar investeringsplatform, waaronder Bitcoin, Ether en de stablecoin USDC. Nubank vermeldt 28 digitale activa. Banco do Brasil begon in januari met het aanbieden van Bitcoin en Ether en heeft meer dan 11 miljoen Braziliaanse reais aan klanttransacties verwerkt.

Banken scheiden klantenwaag van eigen risico

Dossiers van de centrale bank, beoordeeld in maart 2026, toonden aan dat er geen virtuele activa op de eigen balansen van Braziliaanse banken stonden. De instellingen kunnen echter wel transacties verwerken en bewaardiensten voor klanten aanbieden.

Dat onderscheid is belangrijk. Een bank die crypto aan een klant verkoopt, heeft dat actief niet per se zelf aangekocht. Banken kunnen juist als bemiddelaar optreden en daarbij de markt-, liquiditeits- en kredietrisico's vermijden die gepaard gaan met eigen bezittingen. De aanpak sluit ook aan bij internationale prudentiële normen: het crypto-activaraamwerk van het Basels Comité onderwerpt directe cryptoblootstellingen van banken aan conservatieve kapitaalbehandeling, wat wereldwijd actieve banken een prikkel geeft om digitale activa van hun eigen boeken te houden.

De grote Braziliaanse banken hebben hun aanbod geleidelijk uitgebreid naarmate de regelgeving duidelijker werd. Itaú, Bradesco, Santander, Banco do Brasil en Nubank hebben hun cryptoblootstelling allemaal vergroot via producten voor klanten.

Regelgeving opent de deur voor traditionele banken

De cryptomarkt in Brazilië is de afgelopen jaren sterk gegroeid. Volgens federale belastinggegevens bereikte het gerapporteerde cryptotransactievolume in 2025 ongeveer 505,5 miljard reais, tegenover 94,9 miljard reais in 2020.

Nieuwe regels van de Braziliaanse centrale bank hebben bovendien een duidelijker kader gecreëerd voor bedrijven in virtuele activa. De regels betreffen autorisatie, kapitaaleisen, scheiding van klantactiva, cyberbeveiliging en antwitwascontroles. Met name de eisen voor scheiding van klantactiva versterken het model dat Braziliaanse banken hebben omarmd, waarbij klantbezittingen wettelijk worden gescheiden van de eigen middelen van de instelling.

Stablecoins zijn bijzonder belangrijk geworden. Aan de dollar gekoppelde tokens vertegenwoordigden in 2025 ongeveer 80% van de gerapporteerde Braziliaanse cryptoactiviteit, wat de vraag naar digitale alternatieven voor traditionele deviezentransacties onderstreept.

Het Braziliaanse bankmodel vormt nu een scherp gevolgde testcase voor de sector. Banken kunnen cryptoproducten distribueren, gerelateerde inkomsten verdienen en aan de klantenvraag voldoen, terwijl directe cryptoblootstelling van hun eigen balansen blijft. Die scheiding kan bepalen hoe andere gereguleerde financiële instellingen met digitale activa omgaan.