De nieuwe juridische aanval van president Donald Trump op een zittend congreslid kan door allerlei redenen worden gedreven, aldus New York Times-columnist Jamelle Bouie, maar uiteindelijk laat het zien hoe de president reageert als een "in het nauw gedreven dier" nu hij wordt geconfronteerd met een naderende dreiging waarmee hij nog nooit te maken heeft gehad.

Het doelwit van die aanval is afgevaardigde Ilhan Omar, een Somalisch-Amerikaanse progressieve democraat die in 2018 voor het eerst werd gekozen en een district in Minnesota vertegenwoordigt. Zij werd onderworpen aan een doorzoeking van haar woning in Washington, D.C. door agenten van het Department of Homeland Security als onderdeel van een mogelijk strafrechtelijk onderzoek naar de vraag of haar vader vele jaren geleden onjuiste informatie op haar naturalisatieformulieren heeft ingevuld, gronden die juridische experts breed bekritiseerden als te zwak voor een dergelijk openbare actie. Omar heeft de doorzoeking veroordeeld als een flagrante daad van politieke intimidatie en verklaarde niet te zullen zwichten voor de woede van de Trump-administratie.

In de nieuwste aflevering van zijn videoserie "Takes" op YouTube betoogde Bouie dat er "drie manieren" zijn om de inval in Omars huis in D.C. te begrijpen, waarvan elk waarschijnlijk waar is en in samenwerking met de anderen deel uitmaakt van Trumps motivaties.

De inval kan volgens hem allereerst wordenien als onderdeel van de "gewelddadige retorische oorlog" die Trump in zijn tweede ambtstermijn specifiek voert tegen Somalisch-Amerikanen, een kruistocht zo openlijk racistisch dat Bouie eerder suggereerde dat het grond voor afzetting zou kunnen zijn.

De andere motivaties zijn volgens Bouie Trumps kruistocht van "vergelding tegen zijn politieke vijanden" en zijn "voortdurende aanval op het Congres" en diens bevoegdheden. Omar is sinds haar komst in Washington, D.C. een uitgesproken criticus van Trumps agenda. Over dat laatste punt betoogde Bouie dat Trumps ultieme doel is om voldoende fraude te vinden om Omar haar genaturaliseerde burgerschap af te nemen, wat hij juridisch waarschijnlijk niet zal lukken, haar vervolgens uit het Congres te zetten en ten slotte te deporteren. Dat zou ook voor Trump een hoge opgave zijn, voegde Bouie eraan toe, want alleen het Congres heeft de bevoegdheid om de geschiktheid van zijn leden voor het ambt te bepalen — een constitutionele grens die het Congres, niet het Witte Huis, het beslissendecheckpoint maakt bij elke poging om een zittend volksvertegenwoordiger uit zijn functie te zetten.

Dit alles is volgens Bouie het gevolg van Trumps scherpe gevoel van wanhoop, als een "in het nauw gedreven dier", nu hij wordt geconfronteerd met de reële mogelijkheid van een volledig democratisch Congres dat zich tegen hem keert na de tussentijdse verkiezingen. Aan het begin van beide ambtstermijnen van Trump had hij een volledige Republikeinse meerderheid om mee te werken, terwijl de Democraten na de tussentijdse verkiezingen van 2018 alleen het Huis konden heroveren, waardoor de Senaat in Republikeinse handen bleef. Die geschiedenis is de reden waarom Bouie de volgende tussentijdse verkiezingen frmeert als de tijdlijn om in de gaten te houden: een volledig democratische controle over het Congres zou een primeur zijn voor Trumps presidentschap en, in zijn woorden, de druk die nu elke escalatie aandrijft.

"Voor het eerst kan hij als president daadwerkelijk worden geconfronteerd met een democratisch Congres, niet alleen het Huis, een democratisch Congres," legde Bouie uit. "En hij is bang. Hij voelt angst. En dus doet hij wat elk in het nauw gedreven dier zou doen. Hij slaat om zich heen. De aankondiging van een openbare executie, zijn poging een rassenrel aan te wakkeren, deze inval — dat alles kan worden beschouwd als een voorbeeld van hoe hij om zich heen slaat omdat hij in het nauw zit. Ik heb eerder gezegd dat zoveel aan deze administratie logisch wordt als je de president beschouwt als iets als een mishandelaar. En zoals iedereen die huiselijk geweldudeert weet, is de gevaarlijkste tijd voor iemand in een mishandelingsrelatie wanneer die persoon op het punt staat te vertrekken."

Hij besloot: "Zo gaat het ook voor ons. We beginnen het proces om ons los te maken uit de greep van deze man, en hij reageert zoals je zou verwachten dat een mishandelaar reageert."