Geen enkele democraat of politieke tegenstander van Donald Trump heeft ooit oprechte 'verachting' getoond voor zijn MAGA-aanhangers in de mate waarin de president dat zelf doet, volgens New York Times-columnist Jamelle Bouie — en er is een specifieke reden waarom zijn aanhangers hem dit laten ontgaan.

In een van zijn recente 'Takes'-video's op YouTube benadrukte Bouie wat hij een 'opvallende' opmerking noemde die Trump deed tijdens een van zijn doorlopende midterm-campagnerally's. Terwijl hij sprak over de 'liefde' die hij voelde van de menigte die was verzameld in Clarksville, Tennessee, zei Trump tegen aanhangers: 'Ik kan de domste dingen zeggen, en jullie klappen.' De opmerking is een nieuwe toevoeging aan het rallyschema dit midterm-seizoen, dat Trumps directe toespraken tot zijn eigen achterban in beweging houdt in de aanloop naar de verkiezingen.

Bouie verbond de opmerking aan dezelfde mentaliteit achter Trumps beruchte uitspraak tijdens zijn eerste presidentscampagne dat hij 'midden op Fifth Avenue iemand neer kon schieten' zonder kiezers te verliezen. In Bouies optiek onthullen dergelijke uitspraken een diepe bron van verachting voor Trumps meest toegewijde volgers, en weerspiegelen ze hoe weinig de president denkt van hun moraliteit en intelligentie.

Deze opmerkingen, voegde Bouie eraan toe, zijn veel harder dan iets wat democraten ooit hebben gezegd over Republikeinse en MAGA-kiezers. Hij wees op drie episoden met voormalig president Barack Obama, voormalig first lady Hillary Clinton en voormalig president Joe Biden — uitspraken die zware kritiek kregen, hoewel hun volledige context aantoonde dat ze aanzienlijk respectvoller waren dan Trumps uitspraken over zijn eigen aanhangers.

Obama werd tijdens zijn eerste presidentscampagne in 2008 'elitair' genoemd omdat hij zei dat plattelandskiezers vasthielden aan 'geweren en religie',ewel hij dat met sympathie opmerkte en uitlegde dat mensen troost zochten in concrete dingen terwijl de wereld om hen heen veranderde. Clinton werd tijdens haar campagne van 2016 aangevallen omdat ze Trump-aanhangers beschreef als 'een mand vol afzichtelijken', ook al maakte haar volledige toelichting een helder onderscheid tussen redelijke Trump-aanhangers en degenen die hem steunden uit gedeelde vooroordelen. Biden werd op zijn beurt bekritiseerd omdat hij Trump-aanhangers vermeendelijk 'afval' had genoemd, een opmerking die verwees naar aanhangers zoals de comedian Tony Hinchcliffe, die Puerto Rico een 'zwevend afval-eiland' had genoemd. Elk van die uitspraken groeide later uit tot een blijvende Republikeinse aanvalsaanleiding in volgende campagnes, aangehaald als bewijs van democratische minachting voor Trumps achterban.

'Je kunt dit spel de hele dag spelen,' zei Bouie. 'Niets wat democraten hebben gezegd over Trump of zijn aanhangers komt echt in de buurt van wat Trump zelf over hen heeft gezegd. Waarom het niet zo doordringt, heeft onder meer te maken met de dubbele standaard die bestaat: Republikeinen kunnen in feite over grote delen van de bevolking schelden, terwijl democraten eindeloos moeten buigen vanuit het idee dat zij 'Het Echte Amerika' niet echt vertegenwoordigen, hoeveel echte Amerikanen zich ook democraat noemen.'

Hij voegde eraan toe: 'En een deel hiervan is simpelweg de manier waarop de politieke media Republikeinen behandelen, bijna als een natuurkracht, iets waarvan je niet kunt verwachten dat het beter wordt. Maar hoe dan ook, het is opvallend. Het is opvallend hoeveel verachting Donald Trump voor zijn kiezers heeft. Het is opvallend hoeveel verachting Republikeinse politici voor hun kiezers tonen, waarbij ze hen allerlei waanzinnige onwaarheden vertellen en verwachten dat ze die onbelemmerd voor lief worden genomen.' Zijn kaderstelling raakt aan een langlopend debat over de vraag of de berichtgeving vergelijkbare uitspraken van beide partijen aan dezelfde maatstaf toetst.

Bouie betoogde echter dat het in deze ongewone dynamiek 'twee dansers vergt', en suggereerde dat de werkelijke reden waarom Republikeinen hun aanhangers slecht kunnen behandelen zonder gevolgen, is dat die aanhangers de regeling doorzien en deze laten gebeuren.

'Dat deze kiezers deze verachting verslinden, er schijnlijk niet door gestoord worden, is ook veelzeggend, want het vertelt je dat ze niet echt op Trump stemmen of Trump steunen uit respect of erkenning,' concludeerde hij. 'Omdat ze begrijpen dat, zelfs als hij hen niet respecteert, ze gedeelde haat delen, en die gedeelde haat is wat er absoluut het meest toe doet.' Nu de midterm-campagne nog volop bezig is, zullen extra rally's op Trumps schema deze dynamiek tussen de president en zijn menigten blijven tonen.

Bouies volledige commentaar is te zien in zijn 'Takes'-videoserie op YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=EPTZGTapay8