Bolt Send, het pakketbezorgonderdeel van rijplatform Bolt, zegt dit jaar in 2026 meer dan zes miljoen bezorgingen in Nigeria te hebben voltooid, gerekend van januari tot het moment van de aankondiging van het bedrijf.

De dienst is actief in Lagos, Port Harcourt, Abuja en Owerri, en Bolt zegt dat het in 2025 37% groeide op jaarbasis, gemeten tot de 42e week van het jaar. Voor een functie die pas in 2023 werd gelanceerd, geeft het lopende totaal een beeld van hoe snel pakketverzoeken zijn opgeschaald binnen een app die oorspronkelijk voor ritten werd gebouwd.

Caroline Wanjihia, Regional Director for Rides Operations bij Bolt Africa, zei dat het cijfer het vertrouwen in de dienst weerspiegelt.

"Zes miljoen bezorgingen is niet alleen een getal, het vertegenwoordigt zes miljoen momenten waarop iemand iets wilde laten vervoeren en Bolt Send vertrouwde om dat voor elkaar te krijgen," zei ze.

Volgens Bolt laat vooral Lagos zien waarom bezorging waardevol is: verkeersopstoppingen, lange afstanden en de druk van het runnen van een bedrijf of huishouden zorgen ervoor dat veel mensen de rit liever niet zelf maken.

Van ritten naar pakketbezorging in drie jaar

Bolt lanceerde Bolt Send in 2023 in Nigeria, waarmee gebruikers via de Bolt-app een koerier kunnen aanvragen om pakketten op te halen en te bezorgen. De functie zit in dezelfde applicatie die voor ritten wordt gebruikt, dus klanten hebben geen aparte app nodig om een pakket te versturen. Owerri was de meest recente toevoeging, met de lancering aangekondigd in september.

Het bedrijf zegt dat de dienst geschikt is voor documenten, kleding, kleine cadeaus en pakketten van kleine ondernemingen. Er zijn grenzen: klanten mogen geen voorwerpen versturen met een waarde boven ₦50.000, omdat pakketten tot dat bedrag verzekerd zijn, en Bolt heeft gebruikers ook gewaarschuwd geen verboden goederen te versturen. Hetafond positioneert Bolt Send in de praktijk voor alledaagse opdrachten in plaats van zendingen met hoge waarde.

Een mijlpaal te midden van druk van chauffeurs

De aankondiging komt op een moment dat Bolt te maken heeft met druk van de chauffeurs achter de kernactiviteit van het bedrijf. In oktober begonnen Lagosse chauffeurs onder de Amalgamated Union of App-based Transporters of Nigeria (AUATON) een onbeperkte staking tegen Bolt en inDrive, waarbij ze commissies van maximaal 10% eisten.

De vakbond staakte de staking na vier dagen en riep leden op inDrive te verwijderen vanwege wat het noemde het falen van het bedrijf om in gesprek te gaan. Bolt had op zijn beurt vooraf om dialoog gevraagd en een rondetafelgesprek met chauffeursvertegenwoordigers voorgesteld.

Het was niet de eerste actie dit jaar. Lagosse chauffeurs hielden in maart een staking van drie dagen vanwege wat zij onhoudbare inkomsten noemden. In een petitie in mei aan de deelstaatregering van Lagos schatte AUATON dat veel chauffeurs na inhoudingen en kosten met minder dan ₦3.000 per dag overblijven — cijfers die door de vakbond zelf zijn aangedragen.

Ook de bredere markt is verschoven. Uber beëindigde zijn activiteiten in Nigeria in september, terwijl Bolt zei stevig toegewijd te blijven aan de markt. In augustus kreeg Bolt toestemming om de activiteiten te hervatten op luchthavens die worden beheerd door de Federal Airports Authority of Nigeria (FAAN), nadat minister van Luchtvaart Festus Keyamo had ingegrepen. Tussen de uitspraak over luchthavens, de petitie en de staking stond app-gebaseerde mobiliteit het hele jaar op de agenda van zowel de overheid als georganiseerde arbeid.

De mededeling van Bolt noemt geen totaal voor Bolt Send over 2025, waardoor het cijfer van zes miljoen nog niet kan worden afgezet tegen het volume van vorig jaar. De cijfers zijn bovendien afkomstig van Bolt zelf en zijn niet onafhankelijk gecontroleerd. Of Bolt later een basislijn voor 2025 publiceert, de dienst uitbreidt buiten de vier steden en de voorgestelde rondetafel met chauffeurs doorzet, zijn de maatstaven die deze mijlpaal in een breder kader plaatsen naarmate het jaar vordert.