De Amerikaanse investeringsbank Cantor Fitzgerald wordt door een Democratische senator nauwkeurig onderzocht vanwege de banden met stablecoin-uitgever Tether, waarbij senator Richard Blumenthal stukken eist over het partnerschap van de bank met de stablecoin-uitgever en over hoeveel de familie van minister van Handel Howard Lutnick aan deze regeling heeft verdiend.

In een brief van donderdag vroeg Blumenthal, de Democratische oppositieleider in de Permanente Subcommissie voor Onderzoeken van de Senaat, aan Cantor-voorzitter Brandon Lutnick uit te leggen hoe de bank controleert of Tether de bank- en sanctiewetgeving naleeft. Daarnaast verzocht hij om alle communicatie waarin Howard Lutnick over Tether ging, inclusief die na zijn vertrek bij Cantor.

De brief verbreedt de parlementaire controle op stablecoins van de uitgevers zelf naar de Wall Street-banken die hen van diensten voorzien, en voegt vragen over de familiefinanciën van een zittend kabinetslid toe aan het debat over de rol van de sector in illegale financiering.

"Verontrustend genoeg gaan de lucratieve zakelijke regelingen van Cantor Fitzgerald met Tether ten koste van de nationale veiligheid van Amerika", schreef Blumenthal.

Een partnerschap van miljarden onder de loep

Het onderzoek richt zich op Cantors lucratieve partnerschap met Tether. Cantor Fitzgerald verwierf in 2024 rechten op een belang van 5% in Tether en beheert volgens berichten tientallen miljarden dollars aan Amerikaanse staatsobligaties (treasuries) die de reserves van de stablecoin-uitgever dekken.

Tethers USDt ($USDT) is de grootste stablecoin naar marktwaarde, en uitgevers houden een groot deel van hun onderbouwing aan in kortlopende Amerikaanse staatsobligaties — een structuur die bankbewaarregelingen zoals die van Cantor tot een focus van parlementaire interesse heeft gemaakt.

Blumenthal stelt dat de waar van Cantors belang in Tether sinds Trumps terugkeer naar het Witte Huis naar schatting is gestegen van $600 miljoen naar $10 miljard, en dat Howard Lutnick in die periode meer dan $250 miljoen ontving, waaronder een uitkering van $192 miljoen van Cantor Fitzgerald.

De brief volgt op een rapport van vorige maand door de Democratische onderzoekers van de Permanente Subcommissie voor Onderzoeken van de Senaat, waarin werd gesteld dat Tethers USDt ($USDT) een belangrijk instrument is geworden voor het schaduwbankwezen van Iran. Blumenthal riep het Amerikaanse ministerie van Financiën en het ministerie van Justitie op om mogelijke sanctieschendingen te onderzoeken.

Tether reageerde met een verklaring dat het al jaren met de politie en justitie samenwerkt en dit jaar bijna $550 miljoen aan met Iran gelinkte $USDT heeft bevroren.

"Net zoals Tether onnoemelijke miljoenen heeft verdiend aan rente en investeringen van de stablecoins die in deze illegale activiteiten worden gebruikt, zo heeft Cantor Fitzgerald geprofiteerd van zijn relatie met Tether", schreef Blumenthal in zijn meest recente brief aan Cantor.

Cointelegraph benaderde Cantor Fitzgerald en Tether, maar kreeg niet onmiddellijk antwoord.

Cantor-Tether-banden gaan terug tot 2021

Cantors relatie met Tether begon in 2021, toen de bank begon op te treden als bewaarder van een deel van de Amerikaanse staatsobligaties die de reserves van de stablecoin-uitgever dekken. Howard Lutnick leidde Cantor in die periode als voorzitter en CEO en hielp de investering in Tether in april 2024 onderhandelen.

Lutnick stapte op bij Cantor nadat de Senaat hem in februari 2025 had bevestigd als minister van Handel. Het bedrijf benoemde vervolgens zijn zoon Brandon tot voorzitter en een andere zoon tot vicevoorzitter.

Meer stukken gevraagd dan alleen verdiensten

Naast verdiensten en compliance-dossiers vraagt Blumenthal om de voorwaarden van de afscheiding van Howard Lutnick bij Cantor, evenals details van eventuele andere leningen of financiering die Tether aan Lutnick of zijn familie heeft verstrekt om de overdracht van eigendom aan zijn kinderen mogelijk te maken.

De senator vroeg ook of Cantor onafhankelijke audits van Tether vereist, of het ooit heeft overwogen het partnerschap te beëindigen, en welke stappen het heeft ondernomen om beschuldigingen van illegale financiering en sanctieontduiking te onderzoeken.

Blumenthal heeft Cantor gevraagd uiterlijk 23 oktober te antwoorden. Naast de reactie van de bank is de vraag of de ministeries van Financiën en Justitie actie ondernemen op zijn eerdere oproep om mogelijke sanctieschendingen te onderzoeken de andere grote open vraag in dit onderzoek.