De Blockchain Association diende op 12 augustus een amicus brief in ter ondersteuning van de petitie van Custodia Bank bij het Amerikaanse Supreme Court, waarin de rechters worden opgeroepen te toetsen of regionale Federal Reserve Banks het gezag hebben om master accounts te weigeren aan in aanmerking komende staatsgecharterde instellingen.

De Federal Reserve Bank of Kansas City, die de aanvraag voor een master account van Custodia in januari 2023 afwees, heeft nu tot 11 september de tijd om te reageren op de petitie. De zaak komt op een moment waarop de digitale-activasector nog steeds te maken heeft met beperkte banktoegang na de ineenstorting van de crypto-vriendelijke banken Silvergate en Signature Bank in 2023, gebeurtenissen die de bezorgdheid in de sector hebben verscherpt over de vraag of federale toezichthouders cryptobedrijven systematisch de toegang tot kernbetalingsinfrastructuur ontzeggen.

Blockchain Association betwegt discretionaire bevoegdheid van Fed

Master accounts verbinden banken rechtstreeks met de betalingssystemen van de Federal Reserve, aldus de Blockchain Association in haar indiensing. Zonder dergelijke toegang worden instellingen geconfronteerd met hogere kosten, verhoogd risico en afhankelijkheid van tussenbanken voor de afwikkeling van betalingen — een structureel nadeel dat acuuter is geworden voor digitale-activabedrijven nu minder traditionele banken bereid zijn als correspondent op te treden voor clients uit de cryptosector.

De vereniging stelde dat een uitspraak van het Amerikaanse Court of Appeals voor het Tenth Circuit regionale Fed-banken verregaande discretionaire bevoegdheid geeft over beslissingen rond master accounts. De groep waarschuwde dat dit precedent toezichthouders in staat zou stellen om bankservices te ontzeggen aan rechtmatige industrieën die zij niet gunstig gezind zijn.

De amicus brief richt zich op de juridische kwestie in de kern van de zaak van Custodia: of de federale wet regionale Fed-banken toestaat discretionaire bevoegdheid uit te oefenen over in aanmerking komende staatsgecharterde deposito-instellingen die toegang zoeken.

Meervarige juridische strijd van Custodia

Custodia, een op Wyoming gecharterde bank gericht op digitale-activabewaring en betalingen, diende haar aanvraag voor een master account in oktober 2020 in. Custodia opereert onder het special purpose depository institution (SPDI)-charter van Wyoming, een staatkader dat in 2019 werd opgericht om digitale-activabewaring te reguleren en een gedefinieerd toezichtstraject te bieden voor op crypto gerichte banken. Nadat de aanvraag 19 maanden in behandeling bleef, spande Custodia in juni 2022 een rechtszaak aan tegen de Federal Reserve en de Kansas City Fed, met de stelling dat de federale wet toegang verplicht voor in aanmerking komende deposito-instellingen.

De Kansas City Fed wees de aanvraag in januari 2023 formeel af, met verwijzing naar bezwaren tegen het op digitale activa gerichte bedrijfsmodel van Custodia.

Custodia verloor op het niveau van de districtsrechtbank in 2024. Het Tenth Circuit bevestigde die uitspraak in 2025, en het volledige hofd van beroep weigerde de zaak in maart 2026 opnieuw te behandelen. Custodia diende vervolgens in juli 2026 haar petitie in bij het Supreme Court.

De petitie vraagt het Hof te beslissen of de Monetary Control Act regionale Federal Reserve Banks verplicht tot het verlenen van betalingsdiensten aan in aanmerking komende niet-lidinstellingen. Een definitieve uitspraak zou kunnen verduidelijken of de 12 regionale Reserve Banks betalingssysteemtoegang moeten verlenen aan elke deposito-instelling die aan de wettelijke criteria voldoet, of dat zij de discretionaire bevoegdheid behouden om het risicoprofiel en het bedrijfsmodel van elke aanvrager te wegen.

Kraken Financial krijgt beperkte account toegekend

Terwijl de zaak van Custodia door het Supreme Court loopt, kende de Federal Reserve Board in maart 2026 een beperkte master account toe aan Kraken Financial, waarmee Kraken het eerste op crypto gebaseerde bedrijf werd dat dergelijke toegang kreeg. Dat de goedkeuring via de Board of Governors in Washington verliep in plaats van via een regionale Reserve Bank, onderstreept de smalle route die is ontstaan voor digitale-activabedrijven — een route die wordt bepaald door federale onderhandelingen en aanzienlijke voorwaarden in plaats van de routinematige wettelijke toegang die Custodia zegt te zijn verschuldigd.

De regeling brengt aanzienlijke beperkingen met zich mee. Deze omvat geen rente op reserves of toegang tot noodleneringsfaciliteiten van de centrale bank. De account werkt onder activiteitenlimieten binnen een proefperiode van één jaar en is beperkt tot betalingsdiensten in plaats van volledige bankverrichtingen.

De reactie van de Kansas City Fed op de Supreme Court-petitie van Custodia wordt uiterlijk 11 september 2026 verwacht. Nadat de schriftelijke procedures zijn afgerond, beslist het Hof of het de zaak in behandeling neemt — een proces dat zich kan uitstrekken tot eind 2026 of daarna.