Blanket, een AI-redeneertool die is gebouwd bovenop de door de CFTC gereguleerde prediction markets van Kalshi, komt deze week uit stealth en wordt publiek beschikbaar. De positionering is duidelijk gericht op kleine bedrijven — en gaat gepaard met een boodschap die de maker telkens zorgvuldig herhaalt: dit is hedging-infrastructuur, geen speculatievehikel.

De beurslaag onder de tool is zelf ook nog relatief nieuw. Kalshi begon in 2021 te verhandelen als een in New York gevestigde marktplaats voor event contracts — gestandaardiseerde posities op ja-of-nee-uitkomsten, van economische cijfers tot orkaantrajecten — nadat het van de Commodity Futures Trading Commission goedkeuring had gekregen als designated contract market. De zichtbaarheid van het platform nam sterk toe rond de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024, toen de politieke markten veel handelsvolume trokken, en inmiddels hebben ook mainstream brokers zoals Robinhood eigen prediction markets toegevoegd. Blanket zet die verankering in de mainstream een stap verder, van handelsapps naar een AI-laag gericht op bedrijfsrisico.

De winstwaardenjacht waar Kalshi zich van wil afzetten

Jaan Girdeinis volgt de Baltische en Litouwse iGaming-markt al meer dan tien jaar, en juist daarom vindt hij het interessant dat Kalshi een duidelijke lijn probeert te trekken tussen zijn product en traditioneel gokken. Het consumentengedrag waarvan Kalshi zich wil onderscheiden, merkt hij op, is de online-casino-industrie al lang bekend.

Zminsky heeft zijn eigen verklaring voor dat gedrag gegeven. Volgens hem kunnen sommige jongvolwassenen die het gevoel hebben dat woningbezit en financiële zekerheid steeds verder buiten bereik raken, worden aangetrokken door kleine inzetten met de kans op een veel grotere uitbetaling. In zijn essay van augustus 2025 beschreef hij dit als een ontwrichtende mindset, waarbij hij ook de rol besprak van herhaalde beloning en verwachting in het vasthouden van mensen aan deze producten.

"De loterijticket-mindset die Zminsky beschrijft is niet ongebruikelijk. De interessante vraag is hoeveel het beoogde doel van een product ertoe doet wanneer mensen het in de praktijk gebruiken."

Kalshi mag dan een scherp onderscheid maken tussen prediction markets en gokken. Of gebruikers dat onderscheid altijd op dezelfde manier ervaren, hangt echter af van hoe zij met het platform omgaan en wat zij uiteindelijk hopen te bereiken.

Wat Blanket is, en wat het nadrukkelijk niet is

Blanket ging stilletjes live op tryblanket.app voorafgaand aan de publieke lancering deze week. De maker, Lauris Zminsky, is een in Londen gevestigde oprichter die zichzelf omschrijft als een "forward deployed philosopher" en geen arbeidsrelatie met Kalshi heeft. De tool is onafhankelijk gebouwd en is eigendom van Zminsky, al wordt hij aangedreven door Kalshi — wat betekent dat hij gebruikers doorstuurt naar de door de CFTC gereguleerde prediction markets van Kalshi.

De architectuur is bewust zo ontworpen. Blanket is geen handelsinterface.

"Je kunt geen trade uitvoeren. Er gaat helemaal geen geld door die applicatie of dat systeem. Het is een redeneertool. Het is een discovery tool die je richting Kalshi stuurt," vertelde Zminsky aan Fortune.

Een woordvoerder van Kalshi bevestigde die opzet en zei tegen Fortune dat Blanket een volledig extern project is dat verwijst naar publieke Kalshi-contracten en dat het compliance-team van Kalshi geen betrokkenheid had bij de totstandkoming. De scheiding is structureel: Blanket identificeert het probleem; op Kalshi’s beurs zou een gebruiker vervolgens handelen.

De AI-redeneermotor verwerkt die identificatie snel. Een bedrijfseigenaar voert een concreet risico in, bijvoorbeeld het orkaanseizoen in Florida, een stijging van de brandstofprijzen of een ongewoon warme winter, en de tool geeft binnen ongeveer 30 seconden een korte lijst met kandidaat-Kalshi-markten, inclusief uitleg in gewone taal over hoe elk contract aansluit op het opgegeven risico. Volgens Zminsky is elk Kalshi-contract gestandaardiseerd, elektronisch verhandelbaar en publiek leesbaar.

Als er geen passend marktcontract bestaat, komt Blanket niet met lege handen terug. De tool toont dan "near misses", een functie die ook dienstdoet als marktontwikkelingsinformatie die het Kalshi-team kan volgen om te zien waar nieuwe contracten mogelijk nodig zijn.

De tegenstelling die Zminsky de ruimte in brengt

De spanning rond de lancering van Blanket is niet subtiel. Zminsky, de man die een nuchtere discovery tool voor hedging bouwt, is ook de auteur van een essay op X uit augustus 2025 met de titel "Play As Mechanism: An Intro to Hypergamblified Market Design", waarin hij hypergamblification omschreef als "the merging of speculative play-like mechanics and financial speculation into one viral entertainment substrate."

Zijn betoog in dat essay was geen waarschuwing. Het kwam eerder over als een observatie, uitgesproken met enthousiasme.

"Dit is geen bug. Speculatie is de feature. Het is wat games plakkerig, viraal en gemeenschappelijk maakt. Wanneer risico in de loop zit, componeert aandacht zich," schreef hij.

Hij vertelde Fortune ook dat dopamine-receptoren "iedere dag worden gevangen", waardoor mensen worden geprimed richting kortetermijndenken met hoge beloning. De loterijticket-economie waarover hij sprak, is volgens hem een rationele reactie op structurele uitsluiting van conventionele vermogensopbouw. Die framing wekt sympathie voor het gedrag, terwijl Zminsky tegelijkertijd volhoudt dat Blanket daar volledig buiten opereert. Het essay en de tool delen dezelfde auteur; of ze ook dezelfde logica delen, blijft een vraag die Zminsky niet volledig beantwoordt.

Kalshi’s regulatoire schild en groeiverhaal

Nicolas Hull, die bij Kalshi verantwoordelijk is voor hedging voor kleine bedrijven, deed geen poging om de commerciële ambitie achter Blanket te verdoezelen.

"SMB’s wenden zich tot Kalshi om zich in te dekken tegen de echte wereld. Of het nu gaat om de financiële gevolgen van weersafwijkingen, grote sporttoernooien of volatiliteit in vracht- en tarieftarieven, ondernemers gebruiken ons platform om hun marges te beschermen," zei Hull, die het segment "massive" noemde en aangaf vertrouwen te hebben dat het "alleen maar zal groeien."

De regulatoire positionering van Kalshi staat centraal in die propositie. De contracten zijn gestandaardiseerd en staan onder toezicht van de Commodity Futures Trading Commission. Het bedrijf trekt een harde lijn tussen die structuur en casino-economie, met het argument dat het niet financieel profiteert van het maximaliseren van verliezen van klanten — een onderscheid dat het als fundamenteel beschouwt.

"We hebben een prikkel om dit soort potentiële kwesties serieus te nemen op een manier waarop casino’s dat niet hebben," vertelde een woordvoerder van Kalshi aan Fortune.

Het bedrijf onderbouwt die stelling met infrastructuur. Depositolimieten, zelfuitsluitingsopties en handelsonderbrekingen gelden landelijk in plaats van per staat te verschillen. Kalshi biedt ook mentale-gezondheidssteun via een partnerschap met Birches Health voor handelaren die zich ongemakkelijk voelen bij hun gebruik van het platform, en zegt dat het de enige commodities exchange is die dergelijke diensten aanbiedt.

Of die vangrails echte bescherming zijn of positioneringsinstrumenten, kan afhangen van wie er achter het toetsenbord zit. Blanket is ontworpen voor de ondernemer die weersrisico afweegt tegen een seizoensgebonden omzetprognose. De architectuur die Zminsky in zijn hypergamblification-essay theoretiseerde, beschrijft echter een wereld waarin speculatie en dopamine geen bijeffecten zijn maar het product. Dezelfde persoon bouwde beide. Dat feit verdwijnt niet zomaar omdat de nieuwe tool naar een door de CFTC gereguleerde beurs verwijst.

Het bericht Kalshi and Blanket Want Small Businesses to Hedge, Not Gamble verscheen eerst op FintechZoom IO.