Een Black Friday-korting van 15% op een hotelkamer rond Kerst komt dit jaar uit op ongeveer $167 per nacht — ruwweg wat een gemiddelde kerstkamer een jaar geleden kostte.

Black Friday valt dit jaar op 27 november, gevolgd door Cyber Monday op 30 november en Travel Tuesday op 1 december, en luchtvaartmaatschappijen, hotels en cruisemaatschappijen worden verwacht rond alle drie de shopevenementen te strijden om boekingen. Voor prijsbewuste reizigers is de vraag of een korting nog veel betekent wanneer de startprijzen al sterk zijn gestegen.

Verhoogde brandstofkosten houden de vluchtprijzen hoog

Volgens Hoppers 2026 Holiday Travel Index kosten binnenlandse retourvluchten rond Thanksgiving gemiddeld $402, 31% meer dan in 2025, terwijl de tarieven rond Kerst met 23% zijn gestegen, met retourvluchten die gemiddeld $452 kosten. Hopper voorspelt dat dit de duurste vakantiereisseizoen in tien jaar wordt.

Verhoogde kerosineprijzen drijven de stijging, waardoor diepe vakantiekortingen onwaarschijnlijk zijn. Voor de meeste luchtvaartmaatschappijen is brandstof de op een na grootste kostenpost na arbeid. Delta meldde bij de publicatie van de resultaten over het derde kwartaal dat de kerosinekosten met 60% waren gestegen, een toename van $1,6 miljard ten opzichte van een jaar eerder.

Reizigers hebben het grootste deel van die kosten gedragen. In juli zei CEO Ed Bastian te verwachten dat Delta bijna 100% van de hogere brandstofkosten in het derde kwartaal aan klanten zou doorberekenen, en de omzet per stoelmijl steeg met 15%.

Tijdens de winstteleconferentie zei Bastian dat de markt "deze prijspunten heeft geaccepteerd." Hij voegde toe: "Hopelijk zien we de brandstofprijs volgend jaar op een gegeven moment dalen, en dan denk ik dat je de echte verdienkracht van deze onderneming versterkt ziet worden." Zoals Fortune rapporteerde, suggereert dat dat hogere vluchtprijzen kunnen blijven bestaan, zelfs als de brandstofprijzen dalen, zolang de vraag standhoudt.

Andere luchtvaartmaatschappijen, waaronder American, United en Southwest, hebben minder winstgevende routes geschrapt, waardoor het aanbod krapper wordt nu de vraag piekt. De binnenlandse vliegtarieven in de VS stegen in september 22,4% ten opzichte van een jaar eerder, volgens het Bureau of Labor Statistics, nu luchtvaartmaatschappijen kozen voor hogere tarieven boven vollere vliegtuigen.

Hotels rond Thanksgiving gelijk, rond Kerst duurder

De binnenlandse hotelprijzen splitten langs de vakantiekalender. Hopper meldt dat de tarieven rond Thanksgiving rond $170 per nacht liggen, vergelijkbaar met 2025, terwijl de tarieven rond Kerst gemiddeld $197 per nacht zijn, 18% hoger dan een jaar geleden.

Hopper verwacht dat de tarieven zullen stijgen en de beschikbaarheid zal afnemen naarmate de feestdagen naderen, wat de berekening van elke aanbieding verandert. Een promotieprijs brengt een kamer met piekprijs hooguit terug naar het tarief van vorig jaar. De splijting verandert ook wat een procentuele korting waard is: een kerstkorting wordt gemeten ten opzichte van een basis die al 18% is gestegen, terwijl de prijzen rond Thanksgiving ruwweg beginnen waar ze een jaar geleden begonnen.

De beste reisaanbiedingen zitten in pakketten

Met een krappe capaciteit en verhoogde kosten is er weinig ruimte voor diepe kortingen. DaShawna Carpenter, eigenaar van Skyy Travel Mavens, zegt dat het shopevenement een deel van zijn kracht in de reisbranche heeft verloren.

"Black Friday wordt zeker zwakker," zegt ze. "Hoewel ik denk dat je echt legitieme besparingen kunt vinden, heb ik gemerkt dat prijzen soms worden opgeblazen om tijdens de actieperiodes goedkoper te lijken. Het is dus meer een marketingcampagne dan wat dan ook, vooral voor reizen."

Travel Tuesday biedt doorgaans de beste aanbiedingen van de drie dagen, zegt ze, maar ze waarschuwt dat de meeste ervan gebundeld zijn. "De meeste aanbiedingen zijn gekoppeld aan pakketten in plaats van losse vluchten, dus het is moeilijk te zeggen of er grote tariefkortingen zijn of niet."

Dat onderscheid is belangrijk voor iedereen die alleen op vluchtprijzen wil besparen. Een pakketprijs combineert vlucht, accommodatie en extra's, waardoor het moeilijk is te zien wat de vlucht zelf kost.

Zelfs als een korting wel op vluchtprijzen van toepassing is, kunnen de besparingen kleiner zijn dan ze lijken, zegt Carpenter. "Sommige luchtvaartmaatschappijen passen kortingen toe op vluchtprijzen, maar laten brandstoftoeslagen, belastingen en andere kosten hetzelfde."

Haar advies is om met een referentiepunt te komen in plaats van te worden beïnvloed door een lagere prikkaart. "Een reiziger moet weten wat het tarief normaal kost om de kortingen echt te begrijpen en te weten waarmee hij ze vergelijkt."

Reisaanbiedingen vullen een trage boekingsperiode

November en december zijn historisch gezien trage boekingsmaanden, en Carpenter merkt op dat de "marketingcampagnes rond kortingsdagen die leemte hebben helpen opvullen." De acties gaan minder over gulheid dan over het gladstrijken van de vraag in een rustige periode voor reizen later in het jaar.

Dat is ook waarom het missen ervan geen probleem is. "Als je niet op een van deze geadverteerde 'kortingsdagen' koopt, zullen er zeker andere kansen zijn om een korting te vangen," zegt ze.

Carpenters lezing van het bestedingsgedrag van reizigers is consistent met de beslissing van luchtvaartmaatschappijen om de prijzen hoog te houden. "Tijdens COVID ontdekten we dat reizen enigszins resistent is tegen recessies en virussen," zegt ze. "Reizigers zullen toegewijd blijven aan hun vakanties en ik heb gezien dat ze op andere dingen bezuinigen om hun reisplannen voort te zetten."

Ze schrijft ook het bereikbaar en consistent maken van reizen, zelfs voor prijsgevoelige reizigers, toe aan buy now, pay later-diensten zoals Klarna, Afterpay en Affirm.

Wat je moet doen voordat je boekt

Voor reizigers die volgend jaar op het oog hebben, draait Carpenters advies om vergelijken in plaats van jagen op een enkele flitsaanbieding:

• Vergelijk met de normale prijs, niet met de doorgestreepte. Volg een route of hotel weken voor de actie en controleer de prijsgeschiedenis.
• Lees wat de korting dekt. Belastingen, brandstofgerelateerde toeslagen en kosten kunnen onveranderd blijven, en een actie die alleen geldt voor een niet-restitueerbaar tarief is niet hetzelfde als een goedkopere reis.
• Bekijk pakketten, maar prijs de onderdelen. De sterkste gebundelde aanbiedingen verschijnen doorgaans op Travel Tuesday, maar een pakket kan een zwak vliegtarief verbergen.
• Raak niet in paniek als je de periode mist. Er komen andere acties.

Voor dit vakantieseizoen is timing belangrijker dan kortingsbonnen. Hopper had geadviseerd vakantievluchten en hotels vóór Halloween te boeken en verwacht dat de prijzen zullen blijven stijgen naarmate de data naderen, dus wachten op een actie werkt tegen de trend in.

De tarieven op de zondag na Thanksgiving kunnen boven $600 uitkomen, merkt Hopper op, terwijl vliegen op Thanksgiving Day, Black Friday of Cyber Monday goedkoper is. Dit jaar kan de beste Black Friday-reisaanbieding wel een stoel in een vliegtuig op die dag zelf zijn.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.