Het spot NEAR exchange-traded fund van Bitwise begon dinsdag met handelen op NYSE Arca onder het ticker-symbool NRR, met een jaarlijkse fee van 0,75%, volgens Bitwise. De vermogensbeheerder omschrijft het product als het eerste spot NEAR-fonds dat beschikbaar is voor Amerikaanse beleggers.

De lancering geeft beleggers een manier om exposure te krijgen tot de op AI gerichte NEAR-blockchain via een gewone beleggersrekening, zonder account op een crypto-beurs of een wallet. Het moment is ook opvallend: NEAR handelde dinsdag rond $5,09 op Binance, ruwweg drie keer de dieptepunten van augustus nabij $1,60.

Op die prijs heeft de token een marktkapitalisatie van $6,5 miljard, al ligt deze nog circa 75% onder het all-time high van ruim $20.

Wat een spot NEAR ETF is

"Spot" betekent dat het fonds daadwerkelijke NEAR-tokens aanhoudt in plaats van futures-contracten, die inzetten zijn op waar de prijs vervolgens naartoe gaat. Een ETF is een fonds dat beleggers kopen en verkopen als een aandeel: de tokens zitten in het fonds en de aandelen verschijnen naast alles wat verder in de beleggingsapp staat. Voor iedereen die nooit een crypto-beursaccount of wallet wilde, ligt daar de kern van de aantrekkingskracht.

Het fonds staket ook. Bitwise zegt dat zijn interne team de NEAR van het fonds zal staken om een gemiddeld rendement van circa 5% te behalen, dat ten goede komt aan aandeelhouders via een stijging van de waarde per fondsdeel — al waarschuwt het bedrijf dat niets van dat rendement gegarandeerd is.

Een rally die maanden in de maak was

De timing valt niet te missen, gezien het feit dat NEAR sinds mei enorm stijgt. Het is ook niet de eerste piek van de token dit jaar: NEAR steeg in mei 28% in 24 dankzij privacy-, AI- en schaalingsupgrades, zakte in de zomer terug richting $2, alvorens te klimmen naar het huidige niveau.

Wat NEAR eigenlijk is

NEAR is een layer-1 blockchain — een basisnetwerk waarop andere applicaties worden gebouwd, waarmee het in dezelfde categorie valt als Ethereum en Solana. Het hoofdnet ging in 2020 live.

De AI-hoek komt voort uit medeoprichter Illia Polosukhin, een van de makers van de Transformer, de architectuur achter ChatGPT-achtige modellen. NEAR lanceerde in mei 2024 een AI-onderzoekslectica onder leiding van Polosukhin en medeoprichter Alex Skidanov.

De pitch van Bitwise leunt op AI-agenten — software die acties voor je uitvoert, zoals betalingen doen of een reis boeken.

"We bewegen naar een wereld waarin AI-agenten in toenemende mate namens ons handelen, met elkaar coördineren en deelnemen aan de economie", zei Bitwise-ceo Hunter Horsley in een verklaring. "Wij geloven dat deze verschuiving — naar een agentic economy waarin steeds meer via AI-agenten gebeurt — een enorme nieuw grensgebied voor de wereldeconomie kan ontsluiten. NEAR bouwt een platform voor die toekomst."

Bitwise voegt eraan toe dat Near Intents, een dienst voor het ruilen van assets over verschillende blockchains, meer dan $32 miljard aan volume heeft verwerkt.

Stake-rendementen, met kanttekeningen

Staken betekent het vastzetten van tokens om transacties van een netwerk te helpen valideren, en in ruil daarvoor betaalt het netwerk rendement uit, een beetje zoals rente, maar betaald in meer tokens. De openbaarmakingen van Bitwise vermelden dat rendementen kunnen veranderen en dat staken het risico op "slashing" met zich meebrengt, wat sancties betekent wanneer een validator de regels van het netwerk overtreedt. In het geval van NRR doet het interne team van Bitwise het staken, dus aandeelhouders hoeven zelf nooit validators te runnen of wallets te beheren. Bitwise hanteert een vergelijkbare staking-regeling in zijn Solana ETF, die in oktober begon met handelen.

Het fonds houdt bovendien maar één asset aan, en Bitwise waarschuwt dat beleggers een aanzienlijk deel of al hun geld kunnen verliezen.

Een vrijgemaakte reguliere route

Bitwise diende in april 2025 Delaware-papieren in voor een NEAR-fonds, toen de token handelde op $2,61. Grayscale volgde in januari 2026 met een aanvraag om zijn bestaande NEAR-trust om te zetten in een ETF, terwijl NEAR rond $1,54 noteerde. Beide aanvragen kwamen op prijzen ver onder het dinsdagse niveau van rond $5,09. Na goedkeuring zou de omzetting van Grayscale beleggers een tweede spot NEAR-optie op Amerikaanse beurzen bieden.

De weg werd gladder in september 5, toen de SEC generieke notatiestandaarden goedkeurde waardoor beurzen kwalificerende cryptofondsen kunnen noteren zonder aparte goedkeuring per fonds. Litecoin-, Hedera- en Solana-fondsen volgden in oktober van dat jaar, waaronder de Solana staking ETF van Bitwise. NRR is de nieuwste aanwinst en voegt NEAR toe aan de rij assets met Amerikaanse spot ETF's onder dit gestroomlijnde proces.

Bitwise rekent 0,75% per jaar voor NRR, of $75 per geïnvesteerde $10.000.