Filipijnse brancheverenigingen hebben steun uitgesproken voor het plan van het Bureau of Internal Revenue (BIR) om het eenmalige kwijtscheldingsprogramma uit te breiden naar kleine belastingbetalers.

"Door dit programma uit te breiden naar kleine belastingbetalers biedt de BIR een cruciaal vangnet aan grotere delen van de bedrijfsleven die nog steeds herstellende zijn van de pandemie en te maken hebben met schommelingen op de wereldmarkten," aldus de Philippine Exporters Confederation, Inc. (Philexport) woensdag in een verklaring.

Revenue Regulations No. 4-2026, uitgevaardigd in juni, introduceerde het eenmalige kwijtscheldingsprogramma voor microbelastingbetalers — bedrijven met een jaaromzet onder P3 miljoen. Kwijtschelding ontheft gekwalificeerde belastingbetalers van de betreffende belastingschulden en de bijbehorende boetes, waardoor bedrijven een route krijgen om openstaande zaken te sluiten zonder langdurige rechtszaken. In vier maanden heeft het programma P266,79 miljoen aan kwijtschelding van belasting en boetes verleend aan microbelastingbetalers.

De BIR onderzoekt nu een uitbreiding van het programma naar kleine belastingbetalers, die de overheid definieert als bedrijven met een jaaromzet van ten minste P3 miljoen en minder dan P20 miljoen. Bij invoering zou deze stap bedrijven boven de microdrempel toegang geven tot dezelfde eenmalige afwikkelingsroute voor langlopende belastingzaken.

"Deze uitgebreide kwijtschelding stelt kleine bedrijven in staat langlopende open zaken op te lossen en hun financiële middelen te heroriënteren van rechtszaken of hoge boetes naar productiviteit, technologische verbetering en werkgelegenheid," aldus Philexport. De organisatie voegde eraan toe dat het voorstel ook het gemak van zakendoen zou verbeteren en zou zorgen voor een responsiever belastingbestuur.

"Door het programma uit te breiden naar bedrijven met een jaaromzet van P3 miljoen tot onder P20 miljoen kunnen meer ondernemingen openstaande belastingzaken afsluiten en een last wegnemen die mogelijk al jaren op hun balans staat," aldus de Philippine Chamber of Commerce and Industry (PCCI) in een afzonderlijke verklaring.

Micro-, kleine en middelgrote ondernemingen (MKBedrijven) maken ongeveer 99% uit van het aantal bedrijven in de Filipijnen en vertegenwoordigen circa 40% van de economie, maar zij blijven te maken houden met fiscale en regelgevende druk op hun bedrijfsvoering. Op die schaal bepalen de omzetbanden die de geschiktheid vaststellen hoeveel van het bedrijfsbestand van het land een steunprogramma kan bereiken.

"Het kwijtscheldingsprogramma stelt gekwalificeerde belastingbetalers in staat de betreffende verplichtingen af te handelen en deze zaken achter zich te laten," aldus de PCCI, met de toevoeging dat MKBedrijven ook blijvende toegang nodig hebben tot duidelijke richtlijnen, voorlichting voor belastingbetalers en responsieve bijstand van de BIR.

Philexport riep gekwalificeerde micro-ondernemers op gebruik te maken van het huidige programma vóór de deadline van 31 december. De voorgestelde uitbreiding wordt nog door de BIR beoordeeld; elke wijziging van de geschiktheidsvoorwaarden vereist een nieuwe regeling van het bureau. — Beatriz Marie D. Cruz