Californische miljardairs intensiveren hun campagne om Proposition 40 te verslaan, een voorgestelde vermogensbelasting gericht op de rijkste inwoners van de staat. Google-medeoprichter Sergey Brin, durfkapitalist John Doerr en Ripple-medeoprichter Chris Larsen hebben samen meer dan 300 miljoen dollar ingezameld om het voorstel te bestrijden.

De betrokkenheid van de drie mannen weerspiegelt waar een groot deel van dat vermogen geconcentreerd is: Californië herbergt een aanzienlijk deel van de miljardairs van het land, waarvan velen actief zijn in de technologie-industrie. Vermogensbelastingen op persoonlijk nettovermogen zijn zeldzaam in de Verenigde Staten — geen enkele staat heft er momenteel een — waardoor de terugkerende voorstellen in Californië landelijke aandacht krijgen.

Larsen is bijzonder prominent in het verzet. De Ripple-medeoprichter heeft aanzienlijk bijgedragen aan campagnes tegen de belasting en steunt tegelijkertijd initiatieven die deze ongedaan zouden kunnen maken. Ripple, een blockchain-betalingsbedrijf gevestigd in San Francisco, behoort tot de bekendste cryptobedrijven in de staat.

Proposition 40 zou van toepassing zijn op inwoners die op 1 januari 2026 als miljardair gelten, en zou het merendeel van de opbrengsten besteden aan gezondheidszorg. Hoewel het voorstel aanvankelijk publieke steun genoot, staat het nu voor afnemende steun en aanzienlijke tegenfinanciering. Recente peilingen tonen aan dat de steun voor het voorstel is gedaald, een trend die strookt met de opgevoerde tegenacties, en de marktprijzen wijzen op een verminderde kans dat de vermogensbelasting wordt aangenomen. Voorspelmarkten, waar handelaren contracten kopen en verkopen die gekoppeld zijn aan echte uitkomsten, worden vaak naast traditionele peilingen gelezen als doorlopende graadmeter voor de kansen van een voorstel.

Achtergrond

Vermogensbelasting is een terugkerend twistpunt in deische politiek. Wetgevers in Sacramento hebben herhaaldelijk wetsvoorstellen ingediend om extreem vermogen te belasten, waaronder voorstellen gericht op de miljardairs van de staat, maar geen ervan is aangenomen. Californië heft al een van de hoogste personenbelastingtarieven van het land, en de personenbelasting is de grootste afzonderlijke bron van staatsinkomsten. Zorgen over vermogende inwoners die verhuizen naar staten zonder personenbelasting, zoals Texas en Florida, speelden een prominente rol in die debatten. Voorstellen die de staatsbrede stemming in Californië halen, worden rechtstreeks door de kiezers beslist, wat betekent dat het lot van Proposition 40 uiteindelijk aan de stembus wordt bepaald en niet in Sacramento.

Waar je op moet letten

Waarnemers volgen komende peilingen en publieke uitspraken van belangrijke politieke figuren, waaronder gouverneur Gavin Newsom, die tegen het voorstel is. Verschuivingen in steun van grote Democratische organisaties of veranderingen in het standpunt van invloedrijke vakbonden kunnen de vooruitzichten van het voorstel verder beïnvloeden. Eventuele wetgevende ontwikkelingen of compromisvoorstellen in de komende weken kunnen ook wijzen op een verandering in de levensvatbaarheid van het voorstel.