Bill Perkins, de multimiljonair uit de hedgefondswereld en bestsellerauteur van Die with Zero: Getting All You Can from Your Money and Your Life, betoogt dat ouders hun kinderen de erfenis moeten geven terwijl die jong genoeg zijn om er hun leven mee te veranderen—decennia vóór de gebruikelijke nalatenschap na de dood.

Perkins, die zijn eerste miljoen verdiende voordat hij dertig werd, vertelde Fortune Daily-presentatrice Ellie Austin dat de wijdverbreide praktijk van vermogensoverdracht na de dood er vaak toe leidt dat het geld te laat aankomt om maximale impact te hebben.

Als ouders er al over nadenken geld na te laten aan hun kinderen, aldus Perkins, is het beter om dat geld onder te brengen in een trust—een regeling waarbij een partij vermogen beheert namens een gekozen begunstigde—en het over te dragen wanneer de kinderen tussen de 28 en 33 jaar oud zijn.

"De reden is dat je brein gemiddeld op je 28e zijn piek in mentale scherpte bereikt, en dat je vanaf je 33e in verval en op een plateau terechtkomt," zei hij, en voegde eraan toe: "Het nut van geld begint af te nemen en de seizoenen van je leven beginnen je voorbij te gaan."

Op het eerste gezicht lijkt een erfenis voor kinderen toe te wijzen haaks te staan de kernboodschap van Die with Zero, die lezers aanspoort al hun geld tijdens hun leven uit te geven of weg te geven. Perkins merkt in het boek echter op dat sterven met nul er ook inhoudt dat ervoor wordt gezorgd dat je kinderen goed worden opgevangen.

Om dat te illustreren, vertelt hij het verhaal van Virginia Colin, een vrouw die na een echtscheiding vier kinderen alleen moest opvoeden en financieel worstelde, terwijl haar mother ruimschoots over financiële middelen beschikte. Toen haar moeder overleed, was Colin 49; zij en al haar broers en zussen ontvingen ieder een erfenis van $130.000. Inmiddels was ze hertrouwd en niet langer "op de rand van armoede", zoals Colin, inmiddels 68 ten tijde van publicatie van het boek, het verwoordde.

"Het was gewoon veel waardevoller geweest als het veel eerder was gekomen," zei ze.

Perkins gaf toe dat zijn denkwijze afwijkt van de huidige praktijk. In het boek citeert hij gegevens van de Federal Reserve Board waaruit blijkt dat mensen een erfenis het vaakst op 60-jarige leeftijd ontvangen.

Wie wacht tot de dood voor de deur staat om kinderen de erfenis te geven die ze wilde nalaten, laat de uitkomst volgens hem aan het toeval over: het vergt een flink stuk geluk als het geld precies arriveert op het moment dat een kind het het hardst nodig heeft. Het uitstellen van de overdracht vergroot bovendien de kans dat ouders sommige van hun kinderen overleven.

"Als je van plan bent geld aan je kinderen te geven, dan is dat hun geld, niet jouw geld," zei hij. "En dan bedenken we wat het beste moment is om dat te geven, en het antwoord—kortom—is: het is geen nalatenschap. Het is lang vóór je dood."

Zijn betoog valt samen met de verwachting van onderzoekers dat de grootste intergenerationele overdracht van huishoudvermogen uit de Amerikaanse geschiedenis zal plaatsvinden, en met de strijd van jonge Amerikanen om mijlpalen te betalen die eerdere generaties eerder bereikten. Ongeveer de helft van de Amerikanen van 18 tot 29 jaar woont bij hun ouders, nu de hypotheekrente richting 7% stijgt, waardoor een eerste huis voor veel kopers buiten het budget valt. Daardoor steeg de mediane leeftijd van eerstehuiskopers vorig jaar naar 40, tegen 28 in 1991. Vorige week verhoogde de Federal Reserve voor het eerst sinds 2023 de rente, nadat consumentenprijsindex van augustus met 0,4% steeg. De inflatie ligt al vijf jaar boven de doelstelling van 2% van de Fed.

Op jongere leeftijd kan een erfenis worden gebruikt voor een aanbetaling op een huis of om studieleningen af te lossen—maar op latere leeftijd heeft dat geld, aldus Perkins, simpelweg niet meer hetzelfde effect.

Bij beslissingen over nalatenschappen, zei hij, volgen mensen simpelweg de status quo door hun geld pas na hun dood weg te geven, in plaats van na te denken over het moment waarop het de kinderen die het ontvangen er het meeste baat biedt.

"Dan denk je eigenlijk niet aan je kinderen," zei hij. "Dat is een beslissing op de automatische piloot, van generatie op generatie doorgegeven."

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.