Conservatief commentator Bill Kristol zei dat de Republikeinse Partij de laatste maand voor de tussentijdse verkiezingen ingaat met "belachelijke" boodschappen en gebrekkige strategieën, waarschuwend dat eenElectoriale nederlaag zoals in 2006 steeds waarschijnlijker wordt.

Kristol, een uitgesproken anti-Trump conservatief en redacteur-at-large bij The Bulwark, verscheen vrijdag als gast in MS NOW's "On the Line," waar hij de politieke vooruitzichten voor beide partijen besprak met nog ongeveer een maand te gaan tot de verkiezingsdag.

Presentatrice Ali Vitali benadrukte recente opmerkingen van senator Steve Daines uit Montana, voormalig voorzitter van het National Republican Senatorial Committee, die op een recent evenement zei dat de GOP een herhaling van de tussentijdse verkiezingen van 2006 tegemoet zou kunnen gaan, toen omstandigheden rondom en inclusief de toxische onpopulariteit van president George W. Bush de partij duur kwamen te staan.

"Er zouden wellicht wat gelijkenissen kunnen zijn tussen de cyclus van '06 en die van 2026," zei Daines. "Denk aan de toestand van het land in '06: een onpopulaire oorlog, 6 op de 10 Amerikanen waren tegen de Irak-oorlog. Op dat moment waren de benzineprijzen verdubbeld. Komt dit je bekend voor? En we verloren uiteindelijk zes zetels [in de Senaat]." De Democraten veroverden in november van dat jaar beide kamers, waarmee een einde kwam aan twaalf jaar Republikeanse controle over het Huis.

Kristol, die in 2006 voor de GOP werkte, zei al lang te vermoeden dat de tussentijdse verkiezingen van 2026 zouden uitmonden in een vergelijkbare anti-Republikese golf.

"Als de partij van een president het Congres controleert, wordt een tussentijdse verkiezing een referendum over de vraag: 'wil je dat de partij van de president het Congres blijft controleren en zijn handelen mogelijk maakt en goedkeurt? Of wil je een rem zetten op de president, hem misschien een beetje een lesje leren?'" legde Kristol uit. "Daar gaan tussentijdse verkiezingen over. En daarom richten we ons veel op individuele kandidaten, en die zijn aan de marge belangrijk. Precies de definitie van een golf is dat het om iets groters gaat. Het is een nationaal fenomeen. En daarom zie je al deze staten in dezelfde richting bewegen. En soms zijn we iets te veel geobsedeerd door die individuele race."

Hij vervolgde: "Dus ik denk dat het een golf is. Trump is het grootste geheel. Trumps goedkeuring is gegaan van 49, 50 procent twee jaar geleden op verkiezingsdag, toen hij als kandidaat deelnam, naar wat, 34, 35, 37 procent? Dat is een enorme daling, en die zal zijn partij met zich meesleuren. De enige vraag is hoe diep het gaat. En ik denk nu dat het vrij diep kan gaan."

De referendumdynamiek die Kristol beschrijft is een terugkerend kenmerk van tussentijdse verkiezingen: de partij van de president heeft bijna elke tussentijdse verkiezing sinds de Tweede Wereldoorlog zetels verloren in het Huis. De verkiezingen van 2026 — alle 435 zetels in het Huis plus ongeveer een derde van de Senaat — bepalen de machtsverhoudingen in Washington voor de laatste twee jaar van Trumps ambtstermijn.

Later in het programma reageerde Kristol op een clip van voormalig Bush-adviseur Karl Rove die Republikeinen aanspoorde tot "positieve" boodschappen rond Trumps agenda. Kristol noemde het idee "belachelijk" en voegde eraan toe dat de huidige strategie van de partij om Democraten te demoniseren ook gebrekkig is, gezien het karakter van tussentijdse verkiezingen.

"Dit is het probleem met het demoniseren van de Democratische kant," zei Kristol. "Dat werkt in een presidentsrace: je wilt die persoon niet als president. Het werkt niet zo goed in een tussentijdse verkiezing waarin Trump de komende jaren president blijft. Wat betreft de positieve agenda: dat is een beetje belachelijk. Hij is twee jaar president geweest met een Republikeins Congres — een volledig volgzaam Congres, moet ik eraan toevoegen... Wat gaat hij in de komende twee jaar doen dat anders is dan wat hij de afgelopen twee jaar heeft gedaan?"

Met nog ongeveer een maand tot de verkiezingsdag zal de omvang van de golf — en hoe nauw die het voorbeeld van 2006 volgt — aan de stemb worden bepaald.

Bron: Alternet