De regering-Trump bereidt zich voor op de lancering van wat minister van Financiën Scott Bessent een "economische D-Day" tegen Iran heeft genoemd, waarmee de druk niet alleen op Teheran maar ook op buitenlandse regeringen, financiële instellingen en bedrijven die het land blijven voorzien van economische levensaders wordt opgevoerd.

De campagne verhoogt de inzet voor bedrijven en landen met financiële, scheepvaart- en energiebanden met Iran, aangezien Teheran dreigt deelname aan de Amerikaanse drukcampagne als een "oorlogsdaad" te behandelen en de olie-export over de Perzische Golf mogelijk te verstoren.

"Bij het aanbreken van de dag begint een economische D-Day — het grootste financiële offensief dat ooit tegen een tegenstander is gemobiliseerd," schreef Bessent in een commentaarartikel in de Financial Times dat zondag verscheen, voorafgaand aan geplante opmerkingen op maandag.

Het offensief blaast de sanctiestrategie van "maximale druk" uit Trumps eerste ambtstermijn nieuw leven in en breidt deze uit. Die strategie begon na de Amerikaanse terugtrekking uit het Iraanse kernakkoord in 2018 en herstelde vergaande sancties op de olie-export, de centrale bank en de scheepvaartsector van Iran.

Bessent zei dat de regering de overgebleven commerciële en financiële banden die Iran in stand houden op de korrel wil nemen, waaronder landen en entiteiten die betrokken zijn bij de aankoop en het vervoer van Iraanse aardolie, het verplaatsen van geld via wisselkantoren en vrijhandelszones, het onderhouden van scheepsregisters en het faciliteren van andere financiële activiteit.

De nadruk op wisselkantoren, vrijhandelszones en scheepsregisters wijst op de informele kanalen die de Iraanse handel ondanks jaren van Amerikaanse sancties gaande hebben gehouden — van in de Golf gevestigde geldwisselaars tot tankers die gesanctioneerde ruwe olie onder vreemde vlaggen vervoeren in wat de sector een "schaduwvloot" noemt.

"Elk land dat fungeert als een financiële slagader van een verwelkend regime mag verwachten deel te krijgen aan zijn isolatie," schreef Bessent.

President Donald Trump heeft de campagne afzonderlijk omschreven als de "MEEST VERNIETIGENDE ECONOMISCHE OPERATIE OOIT TEGEN EEN LAND UITGEVOERD", met de waarschuwing dat landen die hun banken, bedrijven, luchthavens of overheidsinstanties toestaan Iran van een economische "levensader" te voorzien, met Amerikaanse economische gevolgen geconfronteerd kunnen worden.

Trump noemde specifiek oliesmokkel, swaplijnen, contante overboekingen, wisselkantoren, scheepsregisters en dekmantelfirma's onder de activiteiten waar Washington op mikt.

Iran probeert ondertussen de mogelijke kosten te verhogen voor landen die zich achter de campagne van Washington scharen. Mohsen Rezaei, secretaris van de Opperste Veiligheidsraad van Iran, waarschuwde zondag dat Teheran actie zou kunnen ondernemen tegen de olie-export uit de regio als de druk aanhoudt.

"Als de economische oorlog doorgaat, zal er niet één druppel olie worden geëxporteerd, nog niet via de Straat van Hormuz en niet vanuit enige andere plek in de Perzische Golf," schreef Rezaei op X. "Iran zal deelname van welk land dan ook aan, of steun voor, de economische oorlog van Amerika tegen het Iraanse volk als een oorlogsdaad beschouwen."

De Straat van Hormuz, de smalle zeestraat tussen Iran en Oman, is een van de belangrijkste energieknijppunten ter wereld; volgens schattingen van de Amerikaanse Energy Information Administration stroomt er ongeveer een vijfde van de wereldolieconsumptie doorheen. Iran heeft tijdens eerdere confrontaties gedreigd de zeestraat te sluiten, maar heeft dat nooit gedaan.

De tegenover elkaar staande waarschuwingen vergroten de druk op regeringen en bedrijven die afwegen of zij de economische banden met Iran in stand houden en de gevolgen van Washington riskeren, dan wel zich van Teheran distantiëren te midden van dreigementen met Iraanse vergelding.

China, de grootste overgebleven koper van Iraanse ruwe olie — aankopen die ondanks jaren van Amerikaanse sancties zijn doorgegaan — zei maandag volgens berichtgeving van Reuters dat sancties en druk het geschil niet zouden oplossen en dat Peking de nodige stappen zou zetten om zijn rechten en belangen te beschermen. Woordvoerder Lin Jian van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken riep de partijen bovendien op tot terughoudendheid.

Pakistan zet ondertussen zijn pogingen voort te bemiddelen tussen Washington en Teheran. Legerleider Asim Munir van Pakistan arriveerde maandag in Teheran voor gesprekken die volgens het Pakistaanse leger deel uitmaakten van de inspanningen om regionale vrede en stabiliteit te bevorderen.

Bessent heeft de volledige juridische en financiële maatregelen die de nieuwe campagne zullen vormen nog niet publiekelijk toegelicht. In zijn commentaarartikel zei hij dat de regering bereid is "elk agentschap, elke bevoegdheid" aan te wenden om Iran economisch te isoleren.

Fox Business heeft het ministerie van Financiën benaderd voor aanvullende details over de omvang van de geplande maatregelen. Bessent wordt later op maandag verwacht met aanvullende details over de Iran-strategie van de regering.