Het Egyptische recyclingtechnologiebedrijf Bekia heeft $765.000 aan seedfinanciering opgehaald om te bouwen aan wat de oprichter omschrijft als een ontbrekende registratielaag voor de afvaleconomie van het land. Het kapitaal zal ook de lancering van een nieuw zakelijk product financieren en een eerste test van het bedrijfsmodel in een tweede Afrikaanse markt mogelijk maken.

De ronde werd geleid door Madica, het op Afrika gerichte investeringsprogramma dat is gelieerd aan Flourish Ventures. Catalyst Fund, dat Bekia in 2023 voor het eerst steunde, kwam terug met een vervolginvestering, terwijl het in Dakar gevestigde Jambaar Capital ook deelnam.

Bekia werd in 2019 opgericht door Alaa Afifi, een afgestudeerde informatica aan de Cairo University, en begon met een eenvoudige consumentendienst: huishoudens plannen een ophaling via de app, een inzamelaar komt op het afgesproken tijdstip, het materiaal wordt ter plekke gewogen en geprijsd, en het huishouden wordt rechtstreeks betaald op een bankrekening of e-wallet.

Volgens Afifi heeft Egypte nooit een gebrek gehad aan recyclebaar materiaal of vraag ernaar. Wat de markt ontbeerde, betoogt hij, was een schakel tussen de huishoudens die op dat materiaal zaten en de fabrieken die het wilden kopen.

“Egypte's recyclingsector heeft altijd gewerkt — het werkte alleen onzichtbaar, op contant geld en vertrouwen, zonder enige registratie ervan,” zei Afifi. “ hebben de softwarelaag gebouwd die dat verandert: een inzamelaar krijgt een transactiegeschiedenis, een fabriek krijgt herleidbare aanvoer, een huishouden leert wat zijn afval eigenlijk waard is. Het materiaal zelf is een grondstof, maar de registratie ervan niet, en niemand in onze markt bezit die registratie nog.”

Egypte produceert ongeveer 60.000 ton huishoudelijk afval per dag — een tempo van meer dan 20 miljoen ton per jaar — waarvan het merendeel nog steeds op open stortplaatsen terechtkomt in plaats van in recyclingfabrieken. De overheid heeft als doel gesteld het nationale recyclingpercentage te verhogen naar 60% in 2027, tegen ongeveer 37% in 2024 — een kloof van ruwweg 23 procentpunten die in drie jaar moet worden gesloten. Vrijwel alle inzameling die vandaag plaatsvindt loopt via informele kanalen, zonder contracten, vergunningen of registraties van welke aard dan ook.

Die regelgevende impuls geeft Bekia's herleidbaarheidsproduct een commercieel gebruiksscenario dat verder gaat dan gemak. Bedrijven die kunnen verifiëren waar hun gerecyclede materiaal vandaan komt, kunnen beter gepositioneerd zijn naarmate de rapportagevereisten strenger worden, vooral wanneer ze werken met multinationalale klanten die hun afvalvoetafdruk moeten documenteren.

De nieuwe financiering zal het engineeringteam van Bekia uitbreiden en de lancering eind oktober van Bekia Next financieren, het eerste B2B-softwareproduct van het bedrijf. Bekia Next zet de inzamelingsdata van het platform om in geverifieerde CO₂-besparingscertificaten voor zakelijke klanten, met behulp van gevestigde internationale methodologie voor koolstofboekhouding. Het product markeert een verschuiving van het verkopen van een inzameldienst naar het verkopen van een abonnement gebouwd op data die het bedrijf al bezit — een opmerkelijke stap voor een startup waarvan deorspronkelijke activiteit logistiek was en geen softwarelicenties. Het is ook de eerste keer dat de registratielaag die Afifi beschrijft als zelfstandig product aan zakelijke klanten wordt aangeboden.

Volgens eigen opgave van Bekia heeft het bedrijf meer dan 25.000 ton afval van de stortplaats gehouden, meer dan 100.000 klanten bediend — waarvan 97% vrouwen — en meer dan 2.400 mensen in staat gesteld via zijn netwerk inkomsten te verdienen, terwijl het bedrijf sinds 2023 meer dan zevenvoudig is gegroeid. De retentie bij zakelijke klanten wordt gemeld op meer dan 95%, een maatstaf die belangrijker wordt naarmate het bedrijf zich richt op abonnementsinkomsten.

De omzet komt momenteel uit een mix van zakelijke contracten, huishoudelijke inzamelingen en refurbished elektronica, waarvan de laatste in juni 2026 de eerste omzet genereerde.

Investeerders schetsten de financiering in het kader van infrastructuur in plaats van één enkele productlijn. “Sindsdien is Bekia met meer dan 7x gegroeid terwijl het een sterkere B2B-gerichte opbouwde die afval van stortplaatsen afleidt en een gefragmenteerde afvalsector formaliseert,” zei Maxime Bayen, Partner bij Catalyst Fund. “Onze beslissing om opnieuw te investeren weerspiegelt onze overtuiging dat Bekia kritieke klimaatinfrastructuur kan worden voor Egypte en de regio.”

July Andraous, managing partner bij Jambaar Capital, omschreef Bekia als een bedrijf dat “een belangrijke infrastructuurlaag in de recyclingeconomie van Egypte” bouwt, en verwees naar verbeterende unit economics naast de groei van het bedrijf als reden voor de herinvestering.

Bekia heeft aangegeven met deze financiering te beginnen met het testen van zijn aanpak in een tweede Afrikaanse markt, zonder te noemen welke. De expansie zal Afifi's kernstelling — dat de echte waarde ligt in de registratie van een transactie in plaats van in het materiaal zelf — toetsen aan een andere regelgevende omgeving en een andere informele afvaleconomie dan degene waarin Bekia zes jaar heeft doorgebracht om te leren formaliseren in Egypte.