Historisch rundveetekort zet rundvleesprijzen onder druk; verlichting kan jaren op zich laten wachten
Belangrijkste punten
- •De Verenigde Staten begonnen 2026 met circa 86,2 miljoen runderen en kalveren, de kleinste kudde sinds het begin van de jaren vijftig en meer dan 8 miljoen onder de ongeveer 94,7 miljoen die in 2019 werd geregistreerd.
- •Tyson Foods kondigde aan rundvleesvestigingen in Illinois en Utah te sluiten en de verkoop na te streven van een vestiging in Washington, onder verwijzing naar een van de meest historische rundveetekorten die het land heeft gekend.
- •Aanhoudende droogte die de graslanden in het westen van de VS en de Plains uitputte, in combinatie met hoge kosten voor veevoer, brandstof en apparatuur, leidde ertoe dat veel veehouders vee vroegtijdig verkochten, waaronder fokkoeien.
- •De detailhandelsprijs van Choice-rundvlees steeg met ongeveer 23%, van circa 8,51 dollar per pond in augustus 2024 tot 10,49 dollar per pond in juli 2026, terwijl consumenten grotendeels rundvlees bleven kopen.
- •Vee dat vandaag wordt gefokt zou er ruwweg tweeënhalf tot drie jaar over doen om de winkelschappen te bereiken, en het achterhouden van vaarzen voor de fokkerij verstrakt het aanbod op korte termijn, waardoor het herstel van de kuddes en prijsverlichting jaren kunnen duren.
Verlichting van de hoge rundvleesprijzen hangt mogelijk af van iets dat niet van de ene op de andere dag is op te lossen: het herstel van de krimpende rundveestapel van de Verenigde Staten.
De Amerikaanse veehouders worden geconfronteerd met hun kleinste rundveestapel in 75 jaar, een tekort dat zich inmiddels manifesteert van de weidegronden tot enkele van de grootste vleesverwerkers van het land.
Tyson Foods kondigde vorige week aan rundvleesvestigingen in Illinois en Utah te sluiten en de verkoop na te streven van een vestiging in Washington, terwijl het bedrijf zijn rundvleestak herstructureert te midden van wat het zelf een van de meest historische rundveetekorten noemde die het land ooit heeft gekend. Tyson zei dat recente gegevens van het USDA erop wijzen dat de aanbodbeperkingen waarschijnlijk zullen aanhouden.
De krapte reikt tot de verwerkers zelf: doordat er minder dieren beschikbaar zijn, concurreren slachterijen om een krimpend veeaanbod, een druk die Tyson eerder aanhaalde bij het herinrichten van een rundvleestak die was opgebouwd rond grotere volumes.
DE ONVERWACHTE KRACHT DIE DE RUNDVLEESPRIJZEN HOOG HOUDT EN WAAROM DIE DRUK NOG JAREN KAN AANHOUDEN
Uit gegevens van het USDA blijkt dat de Verenigde Staten 2026 ingingen met circa 86,2 miljoen runderen en kalveren, de kleinste kudde sinds het begin van de jaren vijftig. Dat is een daling ten opzichte van ongeveer 94,7 miljoen runderen en kalveren in 2019, een afname van meer dan 8 miljoen dieren.
Het herstel van dat verloren aanbod zal tijd kosten, zeker na jaren van omstandigheden die veehouders dwongen hun kuddes te verkleinen.
De belangrijkste daarvan is aanhoudende droogte.
„Het belangrijkste is de droogte geweest", zei Eric Belasco, hoofd van de afdeling agrarische economie van Montana State University, eerder tegen Fox News Digital.
Hij zei dat jaren van droog weer de graslanden in het westen van de Verenigde Staten en de Plains hebben uitgeput, waardoor veehouders zonder voldoende voer of water kwamen te zitten om hun kuddes in stand te houden. Velen waren gedwongen vee vroegtijdig te verkopen, waaronder koeien die nodig zijn om de volgende generatie kalveren te produceren, waardoor de weg naar herstel nog langer wordt.
Verhoogde kosten voor veevoer, brandstof en apparatuur hebben de druk op producenten versterkt, wiens marges na jaren van hoge uitgaven al dun waren.
Ook de biologie dicteert het tempo van een eventueel herstel. Een koe is circa negen maanden drachtig, en dat dier heeft doorgaans nog anderhalf tot twee jaar nodig om slachtgewicht te bereiken, waardoor vee dat vandaag wordt gefokt pas over ruwweg tweeënhalf tot drie jaar de winkelschappen bereikt. Uitbreiding heeft bovendien een prijs op korte termijn: veehouders die vaarzen achterhouden voor de fokkerij sturen minder jonge vrouwelijke dieren naar de mesterijen, waardoor het rundvleesaanbod eerst nog verder krimpt voordat het groeit. Deze dynamiek is een belangrijke reden waarom de rundveecyclus — de meerjarige schommelingen tussen kuddegroei en krimping die de Amerikaanse rundvleessector al decennia lang vormgeven — langzaam verloopt.
De gevolgen reiken verder dan de ranches, tot in de supermarkten, waar consumenten meer betalen voor rundvlees.
IN HET RUNDVEEGEBIED VAN TEXAS VERWELKOMT EEN VEEHOUDER DE AANDACHT VAN TRUMP VOOR DECENNIALANGE DUNNE MARGES
Volgens gegevens van het USDA steeg de detailhandelswaarde van Choice-rundvlees van circa 8,51 dollar per pond in augustus 2024 tot 10,49 dollar per pond in juli 2026, een stijging van ongeveer 23%.
Achter die prijsdruk staat een krapte op de veemarkt die volgens experts al jaren in de maak is.
DE RUNDVLEESPRIJZEN ZIJN BIJNA OP RECORDNIVEAU — MAAR AMERIKANEN KOPEN NIET MINDER
Consumenten zijn grotendeels rundvlees blijven kopen, ook toen de prijzen stegen, waardoor de vraag gehandhaafd bleef ondanks de druk op de boodschappenbudgetten van huishoudens.
Voor wie een keerpunt wil volgen, komen de vroegste signalen van de ranch in plaats van van de vleesbalie: economen letten in de halfjaarlijkse rundvee-inventarisrapporten van het USDA op tekenen dat veehouders meer vaarzen achterhouden, traditioneel de eerste stap van kudde-uitbreiding, en op stabilisatie van de kudde vleeskoeien.
Voor consumenten die wachten op goedkoper rundvlees begint de weg naar verlichting met het herstel van de Amerikaanse rundveekuddes, een proces dat jaren kan duren.
