Een toonaangevende Londense belangenorganisatie heeft minister van Financiën John Healey gewaarschuwd dat belastingverhogingen in de oktoberbegroting het Verenigd Koninkrijk op de "weg naar ondergang" zouden zetten.

De British Chambers of Commerce (BCC), die tienduizenden bedrijven in het hele VK vertegenwoordigt, heeft de minister dringend verzocht geen "extra belastingen op bedrijven te stapelen", en stelt in plaats daarvan dat de Treasury de kosten voor bedrijven zou moeten verlagen om economische groei veilig te stellen.

"De minister moet zijn eerste begroting gebruiken om de kosten van ondernemen te verlagen, zodat iedereen kan profiteren van de economische voordelen," aldus Shevaun Haviland, directeur-generaal van de BCC. "Meer belastingen op bedrijven stapelen zou een weg naar ondergang zijn, en de snelste manier om het vertrouwen van bedrijven te vernietigen."

Het ingrijpen komt te midden van aanhoudende druk op bedrijfsorganisaties over stijgende arbeids- en energiekosten, die volgens bedrijven investeringen en personeelswervingremmen.

De brancheorganisatie heeft een lijst met eisen voor de minister opgesteld, waaronder het terugbrengen van jongeren naar de arbeidsmarkt, het verlagen van energierekeningen voor bedrijven en het opstellen van een routekaart om belastingen te verminderen.

Schaf de triple lock af om arbeidskosten te verlagen, luidt de oproep aan Healey

De BCC heeft gesteld dat het verminderen van arbeidskosten een van de grootste stappen is die Healey kan zetten om de tegenwind voor Britse bedrijven te verzachten.

De overheid zou verlagingen van de werkgeversbijdragen in de National Insurance Contributions (NIC's) voor alle onder-25-jarigen moeten financieren door de triple lock op het staatspensioen te vervangen, aldus de belangenorganisatie. De triple lock garandeert dat het staatspensioen jaarlijks stijgt met de hoogste van inflatie, de gemiddelde loongroei of 2,5 procent.

De afgelopen maanden hebben toonaangevende economen en voormalige ministers de druk op de overheid opgevoerd om de triple lock af te schaffen, die volgens hen een onhoudbare aanslag op de overheidsfinanciën vormt.

Lord Jim O'Neill, voormalig economisch adviseur van Andy Burnham die een formele functie in diens regering afsloeg, heeft de premier opgeroepen de "excessen van de triple lock" in te perken.

De voormalige Conservatieve minister van Financiën Jeremy Hunt zei in juni tegen City AM dat de triple lock een "anker aan het been" voor de groei is geworden en afgeschaft moet worden.

'Steun het bedrijfsleven en verlaag de kosten'

De BCC heeft de overheid ook opgeroepen een "gericht pakket belastingverlagingen" op te stellen om de druk op bedrijven door energiekosten en business rates te verlichten.

De Treasury zou 75 procent van de Renewables Obligation moeten financieren, een regeling waarbij bedrijven verplicht zijn een vastgesteld deel van hun energie uit groene bronnen te betrekken of een boete te betalen, aldus de BCC.

De belangenorganisatie dringt er bij de overheid op aan alle vermenigvuldigers van de business rates te verlagen, de tarieven waarmee rekeningen worden berekend op basis van de waarde van een pand. Vorig week waarschuwde de topman van John Lewis, Andy Burnham, voor een "verschrikkelijke" verhoging van de vermenigvuldigers van de business rates voor de grootste winkelbedrijven.

"Wij weten dat de overheid in een fiscale spagaat zit en dat haar mogelijkheden beperkt zijn. Maar steun aan het bedrijfsleven is niet alleen geld dat de deur uitgaat, het levert vitale economische rendementen op. Het verlichten van kosten druk geeft bedrijven ruimte om banen, investeringen en groei te creëren," zei Haviland.

"Pro-groei keuzes waren nog nooit zo dringend noodzakelijk. De minister moet het bedrijfsleven steunen, kosten verlagen en groei leveren."

De reactie van de minister op deze eisen zal naar verwachting de relatie tussen de overheid en bedrijfsorganisaties vormgeven in de aanloop naar de oktoberbegroting.