President Donald Trump heeft geprobeerd mediabedrijven onder druk te zetten om mee te werken — bijvoorbeeld door overnames door welgezinde miljardairs aan te moedigen of door ze richting schikkingen in rechtszaken te duwen. Maar één omroep laat zien dat die pogingen kunnen worden teruggeslagen, en zij keert de rollen nu om ten opzichte van de president zelf.

“De BBC, de staatsomroep van Groot-Brittannië, is iets zeldzaams geworden: een mainstream mediaorganisatie die stelling heeft genomen tegen Trumps grove intimidatie,” schreef Tom Latchem van The Daily Beast op zondag.

In het middelpunt van het geschil staat een documentaire. “In oktober 2024 zond de BBC een documentaire van een uur over Trump uit, waarin twee fragmenten uit zijn toespraak van 6 januari 2021 — gehouden voor aanhangers die zich die dag in Washington D.C. hadden verzameld — waren gemonteerd tot wat leek op één naadloze oproep om naar het Capitool te marcheren en ‘tot het uiterste te vechten’,” schreef Latchem.

Trump eist van de omroep 1 miljard dollar vanwege het programma. In plaats van een schikking te treffen, heeft de BBC daarentegen geëist dat Trump zijn financiële gegevens openbaar maakt — een stap die onderstreept dat smaadgeschillen niet alleen draaien om de uitzending zelf, maar ook om de vraag of een eiser meetbare schade kan aantonen.

“Hij heeft 86,5 miljoen dollar aan schikkingen opgestreken met Disney, Paramount Global en de moedermaatschappijen van YouTube, Twitter en Facebook, terwijl hij nooit een smaadzaak tegen hen bij de rechter heeft gewonnen; de 80-jarige president moet hebben gedacht dat de BBC ook zou buigen en betalen,” schreef Latchem. “In plaats daarvan heeft de omroep geëist dat Trump aantoont dat de documentaire hem financiële schade heeft berokkend door de boeken te openen van de familie-trust die zijn hele imperium beheert, en heeft de omroep geprobeerd Don Jr., Ivanka Trump en haar man Jared Kushner te dagvaarden om te getuigen.”

Hij voegde daaraan toe: “Als Brit die opgroeide met de BBC (en er later in verschillende functies voor werkte), kan ik niet trotser zijn op wat de omroep doet om Trumps ergste excessen te bestrijden, en ik kijk ernaar uit om te zien wat er vervolgens gebeurt.”

The Daily Beast is niet de enige die de aandacht vestigt op mediabedrijven die Trumps druk weerstaan. The Wall Street Journal — ondanks politieke tegenstellingen met ABC-talkshowhost Jimmy Kimmel — prees de zender omdat zij zich verzet tegen de president, nu hij haar uitzendvergunningen probeert te bedreigen vanwege haar steun aan Kimmels programma.

“ABC heeft de FCC dinsdag aangeklaagd wegens ‘dwang en represailles’ omdat het bedrijf ‘weigert te buigen voor de eisen van de regering’,” schreef de redactieraad van de Journal op dinsdag. “In de rechtszaak staat dat de overheid de rechten uit het Eerste Amendement van het bedrijf heeft geschonden ‘door regelgevende onderzoeken onder valse voorwendsels te starten en de waardevolle uitzendvergunningen van de zenders te bedreigen.’”

De Journal omschreef FCC-voorzitter Brendan Carr als een “maffiabaas” en stelde dat Trumps FCC “het Eerste Amendement schendt door de FCC zich te laten bemoeien met redactionele oordelen en ongewenste inhoud en standpunten te onderdrukken. In de rechtszaak van ABC staat dat de druk van de FCC ertoe heeft geleid dat het bedrijf ‘heeft afgezien van verdere overweging om meerdere politieke kandidaten te boeken’, en sinds februari is geen van hen nog in het programma verschenen.”