Een live gesprek tussen twee van de meest prominente bondgenoten van president Donald Trump escaleerde vrijdag tot een volledige ruzie in de uitzending, waarin de groeiende scheuren binnen de MAGA-beweging en de bredere Republikeinse Partij over de relatie tussen Israël en de Verenigde Staten blootkwamen. Zowel Bannon als Loomer hebben hun aanhang opgebouwd als felle Trump-aanhangers, waardoor een openlijke botsing tussen hen een maatstaf is voor hoe diep de verdeeldheid inmiddels loopt.

“MAGA vs. MAGA werd net VEEL ongemakkelijker”, schreef journaliste Alice Williams op X bij een clip van de twee Trump-aanhangers. “Steve Bannon en Laura Loomer gingen elkaar in de uitzending naar de keel — en dit voelde heel snel niet meer als een debat.”

Loomer — een fervent voorstander van Israël — was te gast in Bannons War Room-podcast toen zij probeerde te betogen dat de Republikeinse Partij geteisterd wordt door het “Israel Derangement Syndrome”. Bannon onderbrak haar echter.

“Nee, nee, nee, nee, nee, nee. Wacht, wacht even. Als de Israëlische regering eerlijk met ons had omgegaan, dan had je dit probleem niet gehad. Het zijn leugenaars. Ze zijn al lang slaapwandende, verklikte leugenaars. Ze gaven foutieve informatie. Dus dat laat ik niet onweersproken,” verklaarde Bannon.

Bannon verwees naar berichten dat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu foutieve informatie had gebruikt om Trump te overtuigen de oorlog met Iran te starten. “Netanyahus regering is verschrikkelijk, en er zou een regimeverandering in Jeruzalem moeten komen, en wel onmiddellijk. Ze hebben gelogen tegen de Amerikaanse regering. Ze consequent gelogen tegen het Amerikaanse volk. Je zegt Israeli Derangement Syndrome. Daar heb ik tenminste geen last van,” voegde hij eraan toe.

Trumps relatie met Israël is een bron van toenemende verdeeldheid geworden binnen zijn bondgenoten en de bredere Republikeinse Partij. Eerder dit jaar braken de langjarige MAGA-getrouwen Tucker Carlson en Marjorie Taylor Greene met de beweging om verschillende redenen, waaronder de bereidheid om Israël tegemoet te komen. De vrijdagse botsing suggereert dat het geschil verder reikt dan die vertrekken, en nu ookfiguren verdeelt die stevig binnen Trumps kring blijven.

Recente peilingen die door Politico worden aangehaald onderstrepen de scheiding. “Trump-kiezers die zichzelf als 'MAGA' identificeren, zijn meer steunend jegens de regering van premier Benjamin Netanyahu en diens relatie met de VS dan degenen die zich niet als MAGA identificeren maar wel op de president hebben gestemd,” meldde het blad. “Bijna de helft van de MAGA-Trump-kiezers zegt dat ze Israël steunen en akkoord gaan met de acties van de huidige regering, terwijl slechts 29 procent van de niet-MAGA-Trump-kiezers hetzelfde zegt, volgens het onderzoek. Een meerderheid van de MAGA-kiezers (41 procent) zegt dat Israël gerechtvaardigd is in zijn militaire campagne in Gaza — vergeleken met 31 procent van de niet-MAGA-kiezers. En 24 procent van de MAGA-kiezers zegt dat het land aanvankelijk gerechtvaardigd was, maar te ver is gegaan, vergeleken met 31 procent van de niet-MAGA-kiezers.” De data biedt een meetbare achtergrond voor de on-air confrontatie: de splitsing over Israël loopt niet tussen Trumps aanhangers en zijn critici, maar binnen zijn eigen kiezersbasis.

Hoewel de Republikeinse steun voor Israël direct na de aanvallen van Hamas op 7 oktober sterk was, merkte Politico op dat “te midden van de oorlog met Iran en een groeiend ongemak over Trumps buitenlandse interventies de reputatie van het land kwetsbaar lijkt onder de niet-MAGA-vleugel van de GOP en onder jonge conservatieven. Niet-MAGA-kiezers zijn 10 punten meer geneigd te geloven dat de Israëlische regering te veel invloed heeft op het Amerikaanse buitenlandbeleid dan MAGA-Trump-kiezers.”

Voor een beweging die doorgaans gesloten achter Trump heeft gestaan, is een publieke breuk tussen twee van zijn meest prominente verdedigers een teken dat het Israëlbeleid nu betwist terrein is in het centrum van de coalitie in plaats van een consensuspunt — een kloof die de peilingen kwantificeren en die, volgens de eigen framing van het artikel, breder wordt in plaats van smaller.