Balfour Beatty heeft zijn verwachtingen voor winst en kasstroom naar boven bijgesteld, en wijst op "echte vooruitgang" die het bedrijf onderscheidt van de bredere uitdagingen die drukken op de Britse bouwsector.

De FTSE 250-infrastructuurgroep, die samenwerkt met de overheid aan grote projecten, meldde een stijging van 17 procent in haar orderportefeuille tot £22,9 miljard voor de zes maanden tot en met juni. De omzet steeg acht procent tot £5,6 miljard, gedreven door groeiende vraag in de Amerikaanse woningbouw en de Britse energiesector.

Balfour Beatty verhoogde zijn groeiverwachting voor de winst van lage encijferige naar hoge tweecijferige groei en verhoogde de bovengrens van zijn netto contanten prognose van £1,5 miljard naar £1,7 miljard. De onderliggende winst steeg met 42 procent tot £153 miljoen, terwijl de hoofd pre-tax winst met twee procent daalde tot £129 miljoen.

Chief executive Phillip Hoare zei: "Balfour Beatty gaat de tweede helft in met echte vooruitgang. Onze sterke prestatie in de eerste helft weerspiegelt de kwaliteit van ons bedrijf, de discipline van onze uitvoering en, bovenal, de uitzonderlijke bijdrage van onze mensen in het leveren voor onze klanten."

De positieve handelsupdate van het bedrijf staat in contrast met de moeilijkheden die de bredere Britse bouwindustrie overspoelen, waar woningbouwers en materiaalleveranciers hebben gewaarschuwd voor stijgende kosten en verzwakkende particuliere vraag.

Overheids gesteunde infrastructuur drijft groei

Op dinsdag riep woningbouwer Bellway de overheid op om de overdrachtsbelasting te verlagen om de bouwactiviteit te stimuleren. Vorige maand beschreef de chief executive van vastgoedportaal Rightmove de omstandigheden voor Britse woningbouwers als "tot de moeilijkste behorend sinds de wereldwijde financiële crisis."

Balfour Beatty wees echter op robuuste groei in de Britse energie-, defensie- en transportinfrastructuursectoren als belangrijkste drijvende kracht achter de omzetstijging. Deze sectoren hebben geprofiteerd van aanhoudende publieke uitgaventoezeggingen, waaronder de National Infrastructure and Construction Pipeline van de Britse overheid, die honderden miljarden aan geplande investeringen over de komende jaren schetst, evenals lopende financiering in verband met modernisering van het elektriciteitsnet en de overgang naar netto-nul stroomopwekking.

"Deze markten worden ondersteund door sterke financieringstoezeggingen en blijvende vraag van klanten, wat aantrekkelige groeimogelijkheden biedt op de korte tot middellange termijn," zo liet het bedrijf aan aandeelhouders weten.

De sterkte van de vraag op deze gebieden stelt Balfour Beatty in staat om "gedisciplineerd en selectief" te zijn bij het kiezen van projecten, voegde het bedrijf toe.

Belangrijke contractwinnen dit jaar tot nu toe omvatten een stroomtransmissieproject van £325 miljoen in Schotland, een weg onderhoudsprogramma van £315 miljoen in Warwickshire, en $350 miljoen (£259 miljoen) aan Amerikaanse datacenterorders. De Amerikaanse datacentercontracten weerspiegelen bredere vraag van hyperscale cloudproviders en op AI gedreven infrastructuuruitbreidingen, terwijl de Britse transmissie-investeringen rechtstreeks verband houden met de nationale doelstelling om het elektriciteitsnet tegen 2035 te decarboniseren.

Analisten bij Peel Hunt merkten op: "We verwachtten een sterke prestatie en Balfour Beatty leverde opnieuw," en stelden dat de omzetzichtbaarheid van het bedrijf "blijft bijdragen aan een hogere kwaliteit van groei."

Alex Pugh, een analist bij Freetrade, zei dat de groep de moeilijkheden waarmee particuliere woningbouwers worden geconfronteerd heeft vermeden door zich te concentreren op vraag "in gebieden waar uitgaven moeilijk te vermijden zijn: elektriciteitsnetwerken, transport, defensie en Amerikaanse gebouwen."

"Dit is een bedrijf op de juiste plaats op het juiste moment. De balans doet ook het zware werk. Sterke kasgeneratie betekent dat Balfour groei kan financieren en investoren nog steeds tevreden kan houden met dividend en inkoop van eigen aandelen," voegde Pugh toe.

De aandelen van Balfour Beatty stegen op woensdag met meer dan acht procent tot 942p.