Balaji Srinivasan, een voormalig chief technology officer van Coinbase, heeft de controle over het gedecentraliseerde sociale platform Farcaster overgenomen via zijn Network School — en de eerste prioriteit heeft al tot terugslag geleid. Op donderdag kondigde Network School aan dat het Farcaster heeft overgenomen van Neynar en het platform heeft omgedoopt tot het Network State Protocol. Diezelfde dag meldden verschillende gebruikers op X (voorbeeldbericht) dat hun Farcaster-accounts op "read-only" waren gezet als gevolg van eerdere berichten die de nieuwe regels van het platform overtraden.

De botsing belicht een bepalend kenmerk van gedecentraliseerde sociale media: het onderliggende protocol kan voor iedereen openstaan, terwijl de apps die erop zijn gebouwd hun eigen regels stellen.

"Ik ken de meeste van deze mensen. Ze hebben Farcaster gevormd met hun eigenaardigheden en geestigheid", zei Kunal Gandhi, voormalig India ecosysteemlead bij Eigen Labs. "Accounts vanaf het begin wissen vanwege eerdere berichten is behoorlijk nonsens. Haalt het ethos van gedecentraliseerd sociaal onderuit."

De herziening is de nieuwste poging om een duurzame richting voor Farcaster te vinden, dat dit jaar voor de tweede keer van eigenaar wisselt. Medeoprichter Dan Romero zei dat het platform in december 2025 250.000 maandelijkse actieve gebruikers had.

Balaji wil het 'Singapore van sociale media'

In een bericht op Farcaster op donderdag zei Srinivasan dat de schorsingen deel uitmaakten van plannen om de referentie-app om te vormen tot "het Singapore van sociale media" — een positieve-som gemeenschap van techno-optimisten die onder een gedeelde gedragscode functioneert. Een van de eerste stappen was het invoeren van "wet en orde", aldus Srinivasan.

"In de wereld vóór het internet was het simpelweg ongehoord om naar een vreemde toe te rennen en die uit te schelden. We herstellen die offline norm online", schreef hij.

"Net zoals president Bukele een klein deel van de veelplegers heeft opgesloten om criminaliteit in El Salvador vrijwel uit te bannen, hebben wij het kleine deel van de veelplegers dat door veel accounts is gedempt of geblokkeerd gemodereerd om willekeurige aanvallen binnen deze Farcaster-referentieclient te stoppen zei Srinivasan.

Hij voegde toe dat zowel mensen als AI werden ingezet om miljoenen berichten te beoordelen om te bepalen welke accounts verboden worden, en dat er een beroepsprocedure bestaat.

Het belonen van "pro-sociaal gedrag"

Onder Network Schools visie voor het Network State Protocol kiezen gebruikers voor een "social smart contract" dat het kernteam machtigt om de regels van de app vast te stellen. De bijbehorende "Network Code" classificeert overtredingen als digitale misdrijven, wanbedrijven of overtredingen, met straffen variërend van waarschuwingen en schorsingen tot bans — en de regels gelden ook voor eerdere berichten.

De code belooft ook beloningen voor constructief gedrag, waaronder anderen lesgeven, projecten delen en beschaafd van mening verschillen, al wordt niet gespecificeerd wat die beloningen inhouden.

Network School zei dat een open-weight AI-model de regels zal toepassen, met enkele handmatige beoordelingen, en dat het gebruikers uiteindelijk vóór het plaatsen wil waarschuwen voor mogelijke overtredingen. Hoe de beroepsprocedure in de praktijk functioneert en of de ongespecificeerde beloningen concrete vorm krijgen, zijn belangrijke details om in de gaten te houden nu de nieuwe regels ingaan.

Het onderliggende Farcaster-protocol blijft open, volgens de aankondiging. Gebruikers die het contract afwijzen krijgen read-only toegang tot de hoofdapp, maar behouden hun keys, fondsen, volgers en berichtgeschiedenis, zodat ze kunnen overstappen naar een andere client. Srinivasan omschreef deze mogelijkheid om deel te nemen, te vertrekken of concurrerende clients te bouwen als "gedecentraliseerde democratie". Die scheiding — één open protocol met vele concurrerende clients erbovenop — is wat gedecentraliseerde sociale netwerken onderscheidt van gecentraliseerde platforms zoals X, waar één bedrijf zowel het netwerk als de app beheert.

De ambitie reikt verder dan sociale media. Network School zei dat het doel is dat de online gemeenschap fysieke gestalte krijgt via meetups en pop-upevenementen, die zich uiteindelijk ontwikkelen tot startup-steden en netwerkstaten — de visie die Srinivasan uiteenzette in zijn boek The Network State.

De overname komt enkele maanden nadat de Maleisische autoriteiten de bedrijfslicentie van Network School in Forest City hebben ingetrokken en het de opdracht hebben gegeven de activiteiten te staken, wegens vermeende licentie- en ruimtegebruiksovertredingen. Vervolgens kondigde Srinivasan een overeenkomst aan om een campus in Kazachstan op te richten.

De vorige eigenaarwissel van Farcaster ging ook gepaard met een opmerkelijke financiële ontwikkeling: het platform kondigde aan 180 miljoen dollar terug te geven aan investeerders na de overname door Neynar.

Bron: Cointelegraph