Voormalig volksvertegenwoordiger uit South Carolina en CNN-politiek commentator Bakari Sellers deed weinig moeite om zijn minachting te verbergen in het vrijdagavondprogramma van CNN-presentator Anderson Cooper, toen Republikeinse pundit en CNN-commentator Scott Jennings probeerde de trage banengroei en het dalende consumentenvertrouwen af te wentelen op voormalig president Joe Biden.

“Zijn grootste probleem zijn de kosten van levensonderhoud, en de meeste problemen rond de kosten van levensonderhoud waarmee we in dit land te maken hebben, heeft hij geërfd,” zei Jennings, wiens opmerkingen werden begeleid door snuivende spot van Sellers. “We hebben nog steeds een beetje inflatie, maar die is inmiddels grotendeels genormaliseerd. Maar de meeste kosten van levensonderhoud heeft hij geërfd.”

Ongeschokt zette Jennings de draai naar Biden voort en betoogde dat kiezers de economie slechts slechter ervaren dan hij werkelijk is: “… Voor veel Amerikanen voelt het, na de prijspieken onder Biden, zelfs al gaat het om 2 of 3 procent stijging in de afgelopen twee jaar, alsof er nog meer problemen op hun leven worden gestapeld.”

Cooper wees er echter op dat Trump inmiddels diep in de tweede helft van zijn termijn zit, en dat Jennings “precies hetzelfde argument voerde als de regering-Biden: dat het beter gaat dan mensen voelen” — waarmee het probleem wordt afgedaan als een kwestie van communicatie in plaats van inhoud.

“Scott Jennings klinkt, om eerlijk te zijn, als een Democraat van tweeënhalf jaar geleden,” reageerde Sellers. “… Je kunt het hebben over economische indicatoren. Je kunt het hebben over de beurs. Je kunt het hebben over het bbp en dat soort zaken. Maar je moet je realiseren dat de gewone man die rond dit uur aan de keukentafel zit … moet beslissen of hij zijn medicijnen betaalt of zijn energierekening. Het feit is dat mensen, als ze over straat rijden, $5 per gallon bij hetstation zien, of dat ze zien dat de prijzen van eieren en melk door het dak gaan. En als Republikeinen hier gewoon blijven zitten en zeggen dat de economische indicatoren dit of dat zijn, dan kijkt de Amerikaanse bevolking hen aan en zegt: ‘Ik ben wel 's nachts geboren, maar niet gisteravond.’”

“Daarom zijn [republikeinse staten] als Iowa nu in het gedrang, en plaatsen als Kansas komen in de strijd,” voegde Sellers toe, verwijzend naar spannende races in wat normaal gesproken Republikeinse bolwerken zijn. “En daarom zie je Republikeinen die zich terugtrekken uit plaatsen als North Carolina.” Die verkiezingen vormen nu tegelijk een praktische toets van Sellers' bredere stelling: dat het economie van de keukentafel, niet de geaggregeerde indicatoren, is wat kiezers in traditioneel veilig gebied in beweging brengt.

Het confrontatiekwam op televisie terwijl een reeks Republikeinse kandidaten, waaronder kandidaten voor de staatssenaat zoals de conservatieve “Ultra-MA”-figuur Leigh Wambsganss en volksvertegenwoordiger Byron Donalds (R-Fla.), de naam van president Donald Trump van hun campagnewbsites aan het schrappen zijn. Wambsganss ging nog een stap verder en verwijderde ook het woord “Republikein.” De aanpassingen passen in een bekend patroon bij concurrerende campagnes, waarin kandidaten van beide partijen al lang publieke banden met nationale figuren minimaliseren zodra het politieke klimaat ongunstig wordt.

Het volledige fragment is te zien op YouTube: https://youtu.be/_E7ELssolAw