AuKing Mining (ASX:AKN) bereidt zich voor om het dieptepotentieel van zijn Tundulu zeldzame-aardenproject in Malawi verder te toetsen, waarbij een grootschalige diamantboorfase inmiddels is gestart na veelbelovende eerste resultaten.

Recente bevindingen hebben het vertrouwen van het bedrijf versterkt dat het algehele geologische model op Tundulu aanzienlijk breder en dieper is dan aanvankelijk verwacht. Loggen tot het einde van het boorgat (end-of-hole logging) wijst erop dat de carbonatietgeologie in de diepte open blijft, en er zijn aanvullende diepe diamantboorgaten gepland.

Carbonatieten — intrusieve stollingsgesteenten die rijk zijn aan carbonaten — behoren wereldwijd tot de belangrijkste gastgesteenten voor voorkomens van zeldzame aarden, en zeldzame aarden zijn cruciale grondstoffen voor de permanente magneten die worden gebruikt in elektrische voertuigen, windturbines en consumentenelektronica. De bevestiging van carbonatiet over een interval van deze omvang is daarom een centrale exploratie-indicator voor een project in de ontwikkelingsfase van Tundulu.

Managing Director Paul Williams zei dat het huidige boorprogramma gericht blijft op het maximaliseren van geologische gegevens rond Nathace Hill ter ondersteuning van een mogelijke eerste raming van de minerale hulpbronnen (maiden mineral resource estimate) later dit jaar.

"Het exploratieteam van AuKing boekt uitstekende voortgang nu de diamantboringen op Tundulu van start zijn gegaan. Belangrijk is dat de waarnemingen uit het eerste, oorspronkelijk geplande boorgat van 300 m ertoe hebben geleid dat de boring tot ver voorbij die diepte werd voortgezet, tot 510 m. De carbonatietgeologie is over de volledige lengte van dit inmiddels veel diepere boorgat bevestigd," zei hij.

"Wij begrijpen ook de frustratie van investeerders over de vertragingen bij de rapportage van assayresultaten van de vroege boringen op Tundulu. Er is alles aan gedaan om het proces van exportvergunningen, het transport van Malawi naar Zambia, de monsterpreparatie en vervolgens de export naar het laboratorium in Perth te versnellen.

"Wij zijn er nog steeds van overtuigd dat het logistieke proces van AuKing veel sneller is verlopen dan doorgaans de ervaring is van andere bedrijven in de regio. Nu de monsters zich in de Intertek-faciliteit in Perth bevinden, kunnen we een snelle verwerking van de langverwachte eerste assayresultaten verwachten."

Malawi is een opkomend rechtsgebied voor zeldzame aarden dat ook andere aan carbonatiet gebonden voorkomens herbergt, waaronder het Songwe Hill-project van Mkango Resources, een van de meest gevorderde zeldzame-aardenontwikkelingen van het land.

Op 31 juli 2026 bevestigde AuKing dat het reverse circulation (RC)-onderdeel van het initiële Tundulu-boorprogramma was voltooid, waarbij in totaal 4.300 m over 31 boorgaten was geboord.

Het gedetailleerde geologische loggen van alle RC-boorgaten is inmiddels afgerond en bevestigt wijdverspreide carbonatietlithologieën in het hele huidige boorgebied. Van bijzonder belang is de interpretatie van carbonatietmateriaal in boorgaten die ver van het primaire doelgebied Nathace Hill liggen, dat tot nu toe de focus van de exploratie vormde.

De aandelen van AKN stonden onveranderd op 1,8 cent, waarmee de beurskapitalisatie van het bedrijf 42 miljoen dollar bedroeg.