De Amalgamated Union of App-based Transporters of Nigeria (AUATON) heeft Moove, LagRide en andere voertuigfinancieringsbedrijven actief in Lagos formeel gevraagd coureurs tijdelijke remissie te verlenen op hun dagelijkse aflossingsverplichtingen, voorafgaand aan de voorgestelde stillegging van de Bolt- en inDrive-apps op 12 oktober.

In kennisgevingen gericht aan Moove, Ibile Holdings (LagRide), Finatrust Microfinance Bank en andere financieringsinstanties, getiteld "Formal Notifications of Proposed Industrial Action and Request for Temporary Remittance Relief for e-hailing Drivers", voerde de vakbond aan dat het verzoek noodzakelijk was geworden omdat coureurs die aan de actie deelnemen gedurende deze periode onvoldoende inkomsten zullen genereren om aan hun verplichtingen te voldoen. Voor coureurs met voertuigfinancieringsplannen blijven die verplichtingen onverkort gelden, zelfs als de dagelijkse inkomsten dat niet doen — precies de blootstelling waarvan de vakbond vraagt dat financieringsbedrijven deze gedurende de actie opschorten.

Het verzoek aan beide bedrijven luidt: "In view of the proposed industrial action, AUATON respectfully requests Moove Nigeria/LagRide to grant affected drivers temporary relief from daily remittance obligations and related operational targets for the duration of their participation in the action. During the industrial action, drivers will not be generating their normal revenue from which daily remittance obligations ordinarily arise. We therefore appeal to Moove Nigeria/LagRide to refrain from imposing penalties, sanctions or adverse measures solely on the basis of a driver's participation in the industrial action, as drivers are not expected to operate during this period."

De vakbond maakte verder bekend dat haar taskforce aanwezig zal zijn in alle lokale bestuurlijke gebieden van de staat Lagos om de naleving van de staking te controleren. Coureurs die in strijd met de stilleggingsinstructies worden aangetroffen, kunnen volgens de vakbond te maken krijgen met passende gevolgen op grond van interne maatregelen.

Tegelijkertijd riep AUATON financieringsbedrijven en betrokken coureurs op tot open communicatie en om financierings-, aflossings- of operationele zorgen aan te pakken via constructieve dialoog tijdens de periode van de staking.

Waarom dit belangrijk is voor Moove, LagRide en andere vlooteigenaren

AUATON, gelieerd aan het Nigeria Labour Congress (NLC), de belangrijkste vakbondsfatie van Nigeria, heeft een onbeperkte stillegging van de Bolt- en inDrive-apps aangekondigd met ingang van 12 oktober. Volgens de vakbond is de massaprotest bedoeld om zowel aandacht te vragen voor de noden van e-hailing-coureurs en andere app-werkers, als om Bolt en inDrive, de twee grootste rij-apps van het land, aan de onderhandelingstafel te brengen.

De vakbond wees erop dat stijgende operationele kosten, waaronder verplichtingen voor voertuigfinanciering, brandstofkosten, onderhoudskosten, verzekeringen, databundels, overheidsheffingen en andere dagelijkse uitgaven, enorme financiële druk op coureurs leggen. Bovendien hebben de app-bedrijven geweigerd hun bestaande tarief- en commissiestructuren aan te passen aan deze realiteit, wat ernstige zorgen oproept over de duurzaamheid van het beroep.

Naar de mening van AUATON zal het aanpakken van de huidige zorgen van app-gebaseerde vervoerders bijdragen aan een gezonder en duurzamer transporte-ecosysteem voor alle belanghebbenden, waaronder vloot- en voertuigfinancieringspartners.

De vakbond zei dat zinvolle verbeteringen in coureursinkomsten, welzijn en arbeidsomstandigheden zullen bijdragen aan betere retentie van coureurs en minder verloop, grotere inzet en betrokkenheid van coureurs en duurzamer voertuiggebruik. Aanvullende voordelen voor vlootbeheerbedrijven zijn onder meer minder operationele geschillen tussen coureurs en vlootpartners, beter voertuigonderhoud dankzij een hoger verdienvermogen van coureurs, grotere aflosbaarheid en operationele stabiliteit, minder voertuiguitval en een sterkere en duurzamere app-gebaseerde vervoerssector.

De vakbond verklaarde: "Our objective is not to disrupt businesses unnecessarily, but to advocate for conditions that support the long-term sustainability of drivers, fleet partners and the transportation ecosystem as a whole. We respectfully request the understanding and cooperation of Moove Nigeria/LagRide regarding this notification and the temporary relief being sought on behalf of affected drivers."

Moove Nigeria had eerder zijn coureurs de vrijheid gegeven om op Bolt en inDrive te werken na het Nigeriaanse vertrek van zijn exclusieve partner Uber — waardoor zijn coureurs op Bolt en inDrive actief zijn, precies de platforms die op 12 oktober zouden worden stilgelegd. Het bedrijf waarschuwde coureurs op zijn platform echter ook dat hun contractuele verplichtingen van kracht blijven en dat zij geen remissie op aflossingen zouden krijgen. De waarschuwing kwam dagen nadat Technext meldde dat coureurs een verlaging van hun dagelijkse aflossingen van ₦18.700 naar ₦12.000 zochten.

"Your contract remains binding, and failure to meet your remittance obligations may result in contract termination and further enforcement action. Contract termination does not cancel any outstanding debt or financial obligations", waarschuwde het bedrijf.

Het blijft afwachten of dit beroep van de vakbond een positievere reactie zal opleveren van het voertuigfinancieringsbedrijf. Tot 12 oktober zijn de signalen om in de gaten te houden of Moove, LagRide en de andere ingelichte financierinstanties hun standpunt aanpassen, en of de aangekondigde stillegging voldoende blijkt om Bolt en inDrive aan de onderhandelingen te trekken die AUATON zegt te willen. De aanwezigheid van de taskforce van de vakbond in elk lokaal bestuurlijk gebied van Lagos zal een vroege indicatie geven van hoe breedvarend coureurs van de apps afblijven zodra de actie begint.