De aandelen AstraZeneca daalden donderdag in de pre-markethandel met bijna 2%, zelfs nadat het bedrijf meldde dat Tezspire, zijn astmamedicijn, in een laatfase-klinische studie naar eosinofiele oesofagitis alle primaire doelstellingen behaalde.

Het geneesmiddel werd samen met Amgen ontwikkeld, wiens aandelen na de aankondiging eveneens daalden. Beide bedrijven kwamen onder druk te staan, ondanks de publicatie van wat gunstige klinische data leken te zijn.

Volgens AstraZeneca toonde de studie aan dat Tezspire zowel zijn primaire als secundaire doelen behaalde. Onderzoekers zeiden dat de behandeling de ontstekingen in de slokdarm van patiënten aanzienlijk verminderde en het slikvermogen verbeterde in vergelijking met placebo.

Eosinofiele oesofagitis is een chronische ontstekingsziekte die meer dan 470.000 mensen in de Verenigde Staten treft. De aandoening kan eten bemoeilijken en angst veroorzaken, doordat voedsel langzaam door de slokdarm kan bewegen of vast kan komen te zitten.

Tezspire werkt door TSLP te remmen, een eiwit dat betrokken is bij ontstekingen die verband houden met eosinofielen, gespecialiseerde witte bloedcellen. Hetzelfde mechanisme vormt de basis van het goedgekeurde gebruik van het geneesmiddel bij ernstig astma.

AstraZeneca meldde dat ongeveer de helft van de patiënten met eosinofiele oesofagitis, waaronder jongere patiënten, met de bestaande eerstekeusbehandelingen geen voldoende symptoomcontrole bereikt. Deze behandelingen omvatten dieetaanpassingen, oraal geslikte corticosteroïden en protonpompremmers. Het behandelingslandschap is de afgelopen jaren verbreed: Dupixent van Sanofi en Regeneron, dat de signalering van interleukine-4 en interleukine-13 blokkeert, werd in 2022 de eerste door de FDA goedgekeurde behandeling voor eosinofiele oesofagitis, en Eohilia van Takeda, een orale suspensie met budesonide, werd in 2024 goedgekeurd. Het op TSLP gerichte werkingsmechanisme van Tezspire verschilt van deze benaderingen, en de nieuwe data positioneren het geneesmiddel als een mogelijke aanvullende biologische optie voor patiënten die klachten blijven houden.

Tezspire is in de Verenigde Staten, de Europese Unie en diverse andere markten al goedgekeurd als aanvullende behandeling bij ernstig astma. Het geneesmiddel genereerde in 2025 een omzet van $1,13 miljard voor AstraZeneca.

De positieve resultaten van Tezspire volgen op verschillende tegenslagen in de ontwikkeling bij AstraZeneca in 2026. In juli haalde Wainua, een geneesmiddel dat samen met Ionis Pharmaceuticals werd ontwikkeld, zijn studiedoelen bij transthyretine-amyloïdcardiomyopathie, een ernstige hartaandoening, niet. Ook een laatfase-studie naar Ultomiris bij zeldzame ziekten leverde teleurstellende resultaten op. In mei wees een Amerikaanse regulatoire commissie de goedkeuring van camizestrant, een behandeling tegen borstkanker, af, met verwijzing naar zorgen over de opzet van de studie. Eerder deze maand beëindigde AstraZeneca een klinische studie met volrustomig bij longkanker nadat was geconcludeerd dat het geneesmiddel zijn effectiviteitsdoelen waarschijnlijk niet zou halen.

Het aandeel AZN stond donderdag bij aanvang van de handelsdag 3,63% lager sinds het begin van het jaar.

Ondanks deze tegenslagen blijven analisten van Wall Street overwegend positief over AstraZeneca. Uit data van TipRanks blijkt dat AZN een consensusbeoordeling 'Sterk kopen' (Strong Buy) heeft, gebaseerd op 12 Kopen-beoordelingen, 1 Houden-beoordeling en 1 Verkopen-beoordeling.

Het gemiddelde koersdoel van analisten bedraagt $221,40, wat een stijgingspotentieel van ongeveer 33% ten opzichte van het huidige niveau impliceert. Het hoogste koersdoel op Wall Street is $275,35.

De nieuwste oesofagitis-data kunnen het commerciële vooruitzicht van Tezspire ondersteunen, vooral nu het geneesmiddel in 2025 meer dan $1 miljard aan astma-gerelateerde omzet genereerde. Bij goedkeuring voor eosinofiele oesofagitis zou Tezspire een markt betreden waarin Dupixent en Eohilia al beschikbaar zijn. AstraZeneca heeft nog niet bekendgemaakt wanneer het op basis van de nieuwe bevindingen een registratieaanvraag wil indienen.