MANILLA — Het Filipijnse Departement van Handel en Industrie (DTI) heeft een partnerschap gesloten met AstraZeneca PLC, waarbij het farmabedrijf overweegt zijn volgende klinisch onderzoekscentrum van excellentie in het land te vestigen.

In een verklaring van maandag zei het DTI dat het mogelijke project deel uitmaakt van de inspanning om de Filipijnen te positioneren als een groeiende investeringshub voor levenswetenschappen in Azië.

AstraZeneca heeft de afgelopen zes jaar meer dan P3 miljard geïnvesteerd in klinische trials in de Filipijnen en is van plan bredere initiatieven voor het gezondheidsecosysteem te ondersteunen, aldus het DTI.

"Deze investeringen zullen voortgeziete medische opleiding, diagnostiek, digitale gezondheidsoplossingen en innovatie voor patiënten in belangrijke therapiegebieden omvatten, waaronder oncologie, biofarmaceutica en zeldzame ziekten", aldus het departement.

Het farmabedrijf is al meer dan 50 jaar actief in de Filipijnen en ondersteunt ongeveer 28 lopende en geplande klinische trials. Sinds 2022 zijn meer dan 1.000 patiënten ingeschreven op 150 triallocaties.

Het DTI zei te werken aan gestroomlijnde goedkeuringen en een one-stop-shopmodel te onderzoeken voor de partnerschappen van AstraZeneca in de Filipijnen. Dit omvat de voorgestelde Multi-Stakeholder Health Innovation Hub van het bedrijf, die zou opereren binnen het ecozone-kader van de Philippine Economic Zone Authority (PEZA) — een regeling die de regering al lang gebruikt om investeerders in exportdiensten aan te trekken, waaronder IT-BPM-activiteiten.

De vlaggenschipcomponent van de hub, een innovatiecentrum voor oncologie, moet kunstmatige intelligentie inzetten voor vroege opsporing van longkanker, patiëntondersteuningsystemen uitbreiden, de capaciteiten van zorgpersoneel versterken en evidence-based beleidsvorming ondersteunen.

AstraZeneca werkt ook samen met De La Salle University, het Departement van Wetenschap en Technologie en PEZA om dit jaar een Clinical Trial Centre of Excellence in Manilla op te richten. Het DTI zei dat het centrum zal dienen als de eerste van drie geplande pijlers in een breder gezondheidsecosysteem, dat een Cancer Command Centre en een Cardio-Renal-Metabolic Centre zal omvatten. De lancering in Manilla dit jaar, gevolgd door de twee geplande centra, zet de nabije mijlpalen uit voor hoe het bredere ecosysteem zich ontwikkelt.

Handelssecretaris Maria Cristina A. Roque zei dat het departement de klinische onderzoekssector ziet als een groeimotor voor de Filipijnen.

"Zoals we de IT-BPM-sector (informatietechnologie-business process management) van callcenters hebben opgebouwd tot een wereldwijd concurrerende kennisdienstensector, zien wij klinisch onderzoek en gezondheidsinformatiemanagement als de volgende groeisector van de Filipijnen", aldus haar citaat.

De interesse van de regering in een opvolgende sector is geworteld in de economie: de Filipijnen wenden zich tot andere groeisectoren om de afhankelijkheid van IT-BPM te verminderen, nu kunstmatige intelligentie de banengroei in die sector vertraagt. — Beatriz Marie D. Cruz, BusinessWorld