Kiezen tussen een Aston Martin Vanquish — een elegante, decadente GT met een V12 voorin — en de Valhalla, een uiterst gerichte supercar met een middengeplaatste hybride V8, is wat sociale media een eerste-wereldprobleem zouden noemen. Aston Martins antwoord is de nieuwe Valen: een super-GT die de kloof tussen de twee topmodellen overbrugt. Gebaseerd op de Vanquish combineert hij het krachtige motorblok en het hedonistische karakter van die auto met de lichtgewichtfilosofie en de aangescherpte dynamiek van de Valhalla.

Daarbij zijn er wel kanttekeningen. Er zullen slechts 150 exemplaren van de Valen worden gebouwd, en de aanschafprijs ligt boven £1,5 miljoen. Voor wie een plek in de wachtrij weet te bemachtigen, belooft de auto echter een van de spannendste Aston Martins van de afgelopen jaren te worden.

Een project voor de SVO-divisie

De Valen maakte zijn werelddebuut tijdens Monterey Car Week in Californië, de jaarlijkse bijeenkomst in augustus op het Monterey-schiereiland die is uitgegroeid tot een geliefd podium voor lanceringen van supercars voor verzamelaars. Voorafgaand aan de publieke onthulling woonde schrijver Tim Pitt een besloten preview bij in Aston Martins designstudio in Gaydon, waar thee en koffie werden geserveerd — al was champagne schaars. Alex Long, directeur van Special Vehicle Operations (SVO), leidde hem rond langs de Monterey-showauto, waarvan de ontwikkeling in 2023 begon, nog voordat de nieuwste Vanquish werd onthuld.

De initialen 'SVO' worden vaker geassocieerd met Aston Martins buurman in Gaydon, Jaguar Land Rover. Aan Aston Martins kant van het hek staat de afkorting echter voor een klein team dat belast is met het ontwerpen en met de hand bouwen van beperkte series zeer bijzondere auto's.

"We creëren verfijnde en tijdloze voertuigen en bieden een end-to-end service aan klanten die vaak een directe relatie met de fabriek hebben," legt Long uit. "De Valhalla heeft ons kennis laten maken met een nieuw type klant. Deze mensen zoeken technische verschillen, niet alleen een coachbuilt carrosserie."

Tot nu toe omvatten SVO-projecten de op de DBS gebaseerde Valour (110 stuks) en de op circuitgebruik gerichte Valiant (38 stuks). Aston Martin is niet de enige die deze klanten aanspreekt: Ferrari's Icona-modellen en Lamborghini's 'few-off'-auto's combineren eveneens zeer kleine oplages met zeven-cijferige prijzen. Volgens Long verlegt de Valen opnieuw de grenzen en bevindt hij zich "precies op de rand van wat een Aston Martin kan zijn". In de studio stonden op het design mood board woorden als 'ruthless', 'ominous' en 'anti-hero' in vetgedrukte letters.

Ontwerp: een duidelijke breuk met de Vanquish

Niemand zal de Valen aanzien voor een Vanquish. De twee auto's delen weliswaar een gelijmde aluminium structuur, maar de koolstofvezelpanelen van de Valen — leverbaar in gespoten vorm of met een zichtbare dan wel getinte carbonafwerking — zijn volledig nieuw.

Aan de voorzijde maken de ingetogen lijnen van de Vanquish plaats voor agressieve hoeken. Slanke LED-koplampen zitten onder een uitstekende motorkap met een uitgesproken 'eyebrow' die doorloopt in de voorspatborden.

Aston Martins kenmerkende zijsleuven zijn geëvolueerd tot luchtopeningen die lucht uit de wielkasten afvoeren en langs de portieren leiden naar volle achterspatborden en hoekige, op de Valhalla geïnspireerde vortexgeneratoren in de side skirts.

Het drie-kwart aanzicht achteraan is echter duidelijk mijn favoriet en markeert het grootste verschil met de oorspronkelijke Vanquish. Aston Martin heeft de achterruit weggelaten en vervangen door een koolstofvezel achterklep met geïntegreerde achteruitrijcamera. Een gloeiende rode lichtbalk fungeert tevens als Gurney flap, waardoor een verhoogde spoiler niet nodig is, terwijl een brute diffuser van onderen omhoog zwaait. Schuin aflopende openingen bieden ook een verleidelijk zicht op de 325-sectie achterbanden — semi-slick Pirelli P-Zero Rs, speciaal voor Aston Martin ontwikkeld, met Cyber Tyre-technologie die is gekoppeld aan de stabiliteitssystemen van de auto.

Een meedogenloze antiheld

Toch moet het coolste designdetail op de Valen wel de vier uitlaatpijpen zijn. Het hoger geplaatste paar werkt zodra de motor draait; de twee onderste sluiten zich bij hoge gasbelasting bij het geheel aan. "Ze zorgen voor een zeer hoge waargenomen toename in geluid, met 50 procent ten opzichte van de Vanquish," zegt Long. "Het geluid bij gas loslaten is oorverdovend."

De motor zelf is een 5,2-liter twin-turbo V12, die de achterwielen aandrijft via een achttraps ZF-automaat, een koolstofvezel cardanas en een elektronisch sperdifferentieel. Een piekvermogen van 850 pk (15 pk meer dan de Vanquish) maakt dit de krachtigste productieauto met motor voorin ter wereld, met een piekkoppel van 738 lb ft bij 2.500 tpm. Rijd je als een meedogenloze antiheld, dan haal je 62 mph in 3,1 seconden en een topsnelheid van 214 mph. 'Valen' is overigens afgeleid van het Latijnse valens, dat 'krachtig' of 'sterk' betekent, wat passend lijkt. Het zet ook een traditie voort van Aston Martin-'V'-namen die teruggaat tot de eerste Vantage uit 1951.

Sportmodus inschakelen

De Valen zal de Valhalla niet uitdagen op de allerbeste rondetijden, maar moet wel een scherper en intenser rijgevoel bieden dan de Vanquish.

Dat begint met een rijklaar gewicht dat ongeveer 93 kg lager ligt dan dat van zijn showroom-broer, geholpen door "motorsport-geïnspireerde materialen" zoals magnesiumvelgen en een titanium uitlaatsysteem. Je kunt ook het lichtgewichtpakket bestellen, met uit massief aluminium gefreesde ophangingsarmen en fusees, plus titanium chassisbouten, waarmee nog eens 16,9 kg wordt bespaard.

Omdat de machtige V12 ver achter de vooras is geplaatst, heeft de Valen een goed uitgebalanceerde gewichtsverdeling van 53:47. Hij rijdt op Aston Martins beproefde Bilstein DTX semi-actieve dempers met nieuwe veren en een star gemonteerd achtersubframe. "We hebben wat rijcomfort opgeofferd voor extra wendbaarheid," voegt Long toe. Aston Martins chassisgoeroe Simon Newton heeft bovendien de besturing opnieuw gekalibreerd om de auto "te laten aanvoelen als een kortere en lichtere auto".

De remmen bestaan uit enorme carbon-keramische schijven (410 mm voor, 360 mm achter), met een booster om de pedaaldruk onder zware belasting op peil te houden. De bestuurder kan bovendien schakelen tussen drie standen: Sport, Sport+ en Track. De ontspannen GT-stand van de Vanquish ontbreekt opvallend genoeg.

In de Aston Martin Valen

In tegenstelling tot veel van de huidige strak verpakte supercars zegt Alex Long dat Aston Martin-klanten vaak op reis willen gaan, dus biedt de Valen passende bagageruimte. De kofferbak heeft een redelijk praktische inhoud van 170 liter, en achter de bestuurder en passagier bevinden zich met leer beklede opbergvakken die groot genoeg zijn voor boodschappentassen.

Om hem te onderscheiden van de Vanquish heeft de Valen een eenvoudiger, minder druk dashboard, met een slankere middenconsole die een deel van de schakelaars verplaatst naar het centrale touchscreen. "We wilden negatieve ruimte vieren," zegt hoofd interieurdesign Adam McKerron. Je kunt kiezen tussen opnieuw vormgegeven Sports Plus-stoelen of lichtgewicht kuipstoelen van koolstofvezel, waarbij hier de eerste optie te zien is.

McKerron en zijn team zijn bijzonder trots op een nieuw, 3D-geprint metaal genaamd Scalmalloy, afkomstig uit de lucht- en ruimtevaart, dat een verfijnde, sculpturale uitstraling combineert met de lichtheid van aluminium en de sterkte van titanium. Verwacht wordt dat dit materiaal in de toekomst ook in meer 'mainstream' Aston Martins zal worden toegepast.

De droom bestellen

Klaar om uw bestelling te plaatsen? Als u over de vereiste zevencijferige banksaldo beschikt, kunt u de fabriek in Gaydon bezoeken en gebruikmaken van de speciale offline configurator, waarmee bijna elk aspect van de Valen kan worden aangepast, met experts ter plaatse om advies te geven. De configurator is ook toegankelijk bij de boetiekwinkels van 'Q by Aston Martin', zoals die in New York en Tokyo.

Aston Martin mag in Formule 1 de cijfers aanvullen, maar het aanbod straatauto's gaat van kracht naar kracht. Klik op de links om al onze Aston Martin-recensies te lezen en onze geteste en beoordeelde Best Supercars of 2026 te ontdekken.

Tim Pitt schrijft voor Motoring Research