Het aandeel AST SpaceMobile (ASTS) steeg woensdag circa 4% en handelde rond $62 per aandeel, nu beleggers het nieuwe satellietverzendingsnieuws afwoogden naast een pas aangenomen goudbedingsbeleid voor topmanagers.

Nog eens drie BlueBird-satellieten verlieten deze week de productiefaciliteit van het bedrijf in Midland, Texas; BlueBirds 14, 15 en 16 zijn onderweg naar Cape Canaveral, Florida. Het bedrijf kondigde de verzending aan via social media, met een video van de satellietcontainers op de weg. "Weer een konvooi is onderweg", schreef AST SpaceMobile. "Volgende stop: de baan om de aarde."

Voor het nieuwste trio is nog geen lanceerdatum aangekondigd, waarmee een bevestigde lanceerdatum de volgende mijlpaal is om in de gaten te houden. Ze volgen op BlueBirds 11, 12 en 13, die op 5 augustus aan boord van een SpaceX Falcon 9-raket werden gelanceerd, en BlueBirds 8, 9 en 10, die in juni opstegen.

Productie draait op volle toeren

De productie in Midland is inmiddels gevorderd tot BlueBird 50, met meer dan 20 satellietstructuren die momenteel op de assemblagelijn worden geïntegreerd.

Het productietempo is centraal in de plannen van het bedrijf. AST's vermogen om satellieten op schaal te bouwen en te lanceren ondersteunt de overgang van incidentele dekking naar een volledig functioneel commercieel netwerk.

De next-generation-satellieten van het bedrijf dragen phased-array-antennes van bijna 2.400 vierkante voet. AST zegt dat dit de grootste commerciële communicatie-arrays zijn die ooit in een lage baan om de aarde zijn ingezet. Naar verluidt kan elke satelliet meer dan 150 Mbps piekcapaciteit per dekkingscel ondersteunen — bandbreedte die is ontworpen om mobiel breed rechtstreeks te leveren op gewone smartphones, zonder speciale hardware.

AST heeft momenteel overeenkomsten met bijna 60 mobiele netwerkoperators. Die partners, waaronder AT&T, Verizon en Vodafone, bedienen samen wereldwijd meer dan 3 miljard abonnees.

Goudbedingsbeleid en overheidsdeals

Op 25 september nam AST's Compensation Committee een nieuw Senior Management Change of Control Severance Policy aan, waarmee gestandaardiseerde uitbetalingstermijnen worden vastgesteld voor topmanagers in geval van een overname. Dergelijke beleidsregels zijn een gebruikelijk onderdeel van de beloning van bestuurders bij beursgenoteerde bedrijven en worden doorgaans gebruikt om leiderschapstermijnen vast te leggen voorafgaand aan mogelijke bedrijfsovergangen.

Bij een kwalificerend ontslag ontvangt de CEO een eenmalige uitkering gelijk aan tweemaal het basissalaris plus doelbonus, samen met 24 maanden subsidie op ziektekostendekking. Andere topmanagers die onder het beleid vallen, ontvangen 1,5 keer hun totale salaris en bonus, plus 18 maanden subsidie op ziektekosten.

Het beleid geldt voor ontslagen binnen 12 maanden na een change of control, tot 180 dagen ervoor. Het omvat de CEO, de President en alle Executive en Senior Vice Presidents.

AST breidt zich ook uit buiten de consumententelecom. Het bedrijf meldde een gecontracteerde orderportefeuille van circa $1,3 miljard, waaronder groeiend werk voor de U.S. Space Development Agency. Die overheidslijn geeft AST een extra weg naast carrier-partnerschappen, en het direct-to-device-ontwerp van het netwerk is duidelijk aantrekkelijk voor toepassingen op het gebied van beveiligde of afgelegen communicatie.

Apart daarvan uitten AT&T-bestuurders deze week publiekelijk kritiek op SpaceX' direct-to-consumer-satellietstrategie. AT&T heeft AST's "partner-first"-model gesteund, dat integreert met bestaande carriernetwerken in plaats van ermee te concurreren. De uitwisseling onderstreept de strategische tweedeling die nu vorm krijgt in het direct-to-device-veld, waarbij SpaceX een consurgerichte koers volgt terwijl AST zich positioneert naast carriers die het al als partners telt, waaronder AT&T, Verizon en Vodafone.

De actieve orbitale vloot van AST SpaceMobile telt momenteel 13 satellieten na de lancering in augustus — een aantal dat zal groeien zodra BlueBirds 14, 15 en 16 in een baan om de aarde zijn. Het bedrijf heeft gezegd schema te liggen om eind 2026 te starten met bèta direct-to-device-mobiele dienstverlening in de Verenigde Staten.

Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving van CoinCentral.