Aziatische importeurs van ruwe olie, waaronder China, Japan en Zuid-Korea, zijn olie gaan kopen van tot Argentinië aan toe om aanvoerverliezen uit het Midden-Oosten op te vangen, zo meldden anonieme handelaren met kennis van de transacties maandag aan Bloomberg.

Vóór de oorlog met Iran waren raffinaderijen in Azië voor een groot deel van hun langetermijnleveringen afhankelijk van het Midden-Oosten — de regio levert meer dan de helft van de ruwe-olie-import van Azië, en ongeveer een vijfde van het wereldwijde olieverbruik passeert de Straat van Hormuz, wat deze tot een van de meest cruciale energieknelputten ter wereld maakt. Aziatische kopers speuren nu de wereldmarkt voor ruwe olie af naar alternatieve vaten die niet door de Straat van Hormuz of andere geopolitieke brandhaarden hoeven te varen, of die niet een maand langer onderweg zouden zijn vanaf de Rode Zee via de Middellandse Zee en rond Kaap de Goede Hoop in Afrika.

Argentinië voldoet aan die behoefte, en verschillende raffinaderijen in Azië hebben al ladingen van de Zuid-Amerikaanse producent gekocht.

In de afgelopen weken hebben raffinaderijen in Azië de Argentijnse Medanito-ruwe olie gekocht, en laadde minstens één lading van deze graad — die vergelijkbaar is met de Amerikaanse West Texas Intermediate — eerder in augustus, volgens bronnen van Bloomberg.

Medanito wordt geproduceerd in het schaliebekken Vaca Muerta, het hart van de Argentijnse olieboom, waar de olie- en gasproductie de laatste jaren is gestegen. Vaca Muerta, gelegen in de provincie Neuquén, is een van de grootste schalie-olie- en gasvelden ter wereld, en de opschaling ervan heeft Argentinië van netto-importeur van brandstoffen tot exporteur van ruwe olie gemaakt.

De olieverkopen van Argentinië aan Azië zijn dit jaar sterk gestegen ten opzichte van 2025 — en het land exporteerde tot 2024 helemaal geen olie — volgens gegevens van de Argentijnse overheid samengesteld door Bloomberg. Voor Argentinië opent de door de oorlog gedreven vraag uit Azië een nieuwe afzetmarkt voor zijn groeiende schalieproductie.

De Argentijnse Medanito-ruwe olie reist naar Azië rond Zuid-Amerika en de Stille Oceaan in, zonder door enig knelpunt of kanaal zoals het Panamakanaal of het Suezkanaal te hoeven varen. Deze knelpuntvrije handelsroute heeft de Aziatische trek in Argentijnse olie naar alle waarschijnlijkheid vergroot; deze is bovendien in kwaliteit dicht bij de Amerikaanse WTI — een graad die sinds het uitbreken van de oorlog met Iran ook populairder is geworden in Azië.

Medanito wordt verkocht met een korting van $1–$2 per vat ten opzichte van WTI, aldus de handelsbronnen tegenover Bloomberg.

Andere Zuid-Amerikaanse producenten, waaronder Brazilië en Venezuela, zijn eveneens populair geworden bij Aziatische raffinaderijen die het risico van overmatige afhankelijkheid van olie uit het Midden-Oosten willen beperken. Deze verschuiving laat zien hoe één regionaal conflict de wereldwijde oliestromen kan omleiden, nu kopers bij het inkopen van vaten niet alleen prijs en kwaliteit afwegen, maar ook de veiligheid van de scheepvaartroutes.

Bron: OilPrice.com, op basis van berichtgeving van Bloomberg. Door Tsvetana Paraskova voor Oilprice.com.