Containertarieven op de benchmark handelsroutes van Azië naar de V.S. blijven stijgen, gedreven door verrassend veerkrachtige consumentenvraag na een vroeg piekseizoen voor de scheepvaart.

Deze vraag houdt aan terwijl inflationaire druk de kosten van detailhandelsgoederen en industriële producten opdrijft, en een reeks toeleveringsketen- en geopolitieke factoren het wereldwijde zeevervoert blijven belasten. Hoewel verhoogd, blijven de huidige trans-Pacifische tarieven ver onder de pieken uit het pandemietijdperk die in 2021 meer dan $20.000 per FEU bedroegen, toen havencongestie en apparatuurtekorten de wereldwijde handel verlamden.

In het Midden-Oosten vertoont de patstelling over de controle van de Straat van Hormuz geen tekenen van afname. Nu de oorlog tussen de V.S. en Iran de zesde maand ingaat, heeft de aanpak van president Donald Trump waarbij hij leiding geeft via berichten op sociale media er niet in geslaagd een kader voor een redelijke exitstrategie te produceren, waardoor Teheran in een positie verkeert om voorwaarden te dicteren. De Iraanse leiding verklaarde deze week dat zij indien nodig de resterende twee jaar plus van de Trump-regering zouden uitzitten.

De escalerende eisen van Iran omvatten nu een verbod op Amerikaanse schepen, transitkosten en oorlogsherstelbetalingen. Dat heeft de wereldwijde rederijen CMA CGM, Maersk (OTC: AMKBY) en Mediterranean Shipping Co. er echter niet van weerhouden om hun activiteiten in de Rode Zee uit te breiden of daar terug te keren, ondanks vernieuwde aanvallen in de regio.

Het veiligheidsmonitor van de United Kingdom Maritime Trade Operations meldde dinsdag twee incidenten. Een vrachtschip voor de kust van Jemen in de zuidelijke Rode Zee werd geraakt door een onbekend projectiel, terwijl een containerschip werd bestookt door militaire strijdkrachten in de Golf van Oman. Er waren geen verdere details beschikbaar.

Containertarieven van Azië naar de Amerikaanse westkust stegen 11% naar $6.826 per forty-foot equivalent (FEU) in de nieuwste Freightos Baltic Index. De prijzen van Azië naar de Amerikaanse oostkust stegen 1% naar $9.144 per FEU, wat een nieuw hoogtepunt voor het jaar betekent. De aanhoudende premie voor de oostkust weerspiegelt de langere doorvoertijden van ruwweg tien tot veertien extra dagen via de routes door het Panamakanaal of het Suezkanaal, evenals de concentratie van grote opslag- en distributiecentra die de dichtbevolkte oostkust bedienen.

Trans-Pacifische tarieven die sinds het begin van het vroege piekseizoen in eind mei in tandem met de prijzen voor Azië-Europa bewogen, zijn recentelijk uiteengelopen.

"De oostkusttarieven, die sinds het bereiken van de $9.000/FEU grens in begin juli redelijk stabiel waren, zijn deze week tot nu toe gestegen naar een nieuw hoogtepunt van $9.400/FEU," aldus Judah Levine, chief analyst bij Freightos (NASDAQ: CRGO), een bijdrager aan SONAR-gegevens. "De westkustprijzen – die gedurende vrijwel de hele juli daalden, mogelijk meer door capaciteituitbreidingen dan door volumedalingen achteraf gezien – zijn sinds het begin van de maand met $1.300/FEU gestegen naar ongeveer $7.400/FEU deze week tot nu toe, hoewel de tarieven $200/FEU onder hun julipiek liggen."

De onverwachte stijging heeft de National Retail Federation ertoe gebracht haar vooruitzicht te herzien. De organisatie had eerder een aanzienlijke importdaling voorspeld in augustus en september, maar projecteert nu een meer gelijkmatige, verhoogde vraag tot en met september.

"Deze verschuiving kan weerspiegelen dat sommige verladers – die vooruitlopend op de juli-tariefdeadline voorraad hadden opgebouwd – hun bestellingen verlengen nu er geen scherpe verhoging van invoerrechten is doorgevoerd," zei Levine. "Anderen die mogelijk voorzichtig waren geweest met hun bestellingen voor het piekseizoen vanwege zoveel economische onzekerheid, mogelijk hun zendingen verhogen nu consumenten veerkracht blijven tonen ondanks verhoogde inflatiecijfers."